L’entraîneur des Sixers, Doc Rivers, commente le retour de Ben Simmons à Philadelphie

Cela ne ressemblait pas du tout à un jeu de vengeance. Ben Simmons est retourné à Philadelphie pour la première fois en tant que participant actif et a commencé pour les Brooklyn Nets. Oui, Simmons était hué à chaque fois qu’il touchait le ballon de basket, mais c’était presque une réflexion amusante après coup.

Les Sixers jouaient sans Joel Embiid, James Harden et Tyrese Maxey. Les enjeux n’étaient pas aussi élevés qu’ils auraient pu l’être lors de cette confrontation Nets-Sixers, par rapport à la dernière. Lorsque Simmons est revenu affronter les Sixers en mars dernier, il y avait une atmosphère de cirque dans l’air.

Les fidèles de Philadelphie l’ont harcelé alors qu’il regardait dans une tenue de créateur depuis le banc cette nuit-là. Simmons a de nouveau reçu une sérénade avec des chants NSFW mardi, mais il n’a pas rencontré le même venin qu’il y a huit mois. Il n’y avait pas le même jus dans le bâtiment.

Doc Rivières a été invité à commenter Simmons environ 90 minutes avant la dénonciation au Wells Fargo Center. L’entraîneur-chef avisé n’avait vraiment pas grand-chose à dire d’une manière ou d’une autre alors qu’il s’en remettait poliment aux fans des Sixers pour parler pour lui.

« Ce n’est pas pour moi », a déclaré Rivers. « Mes pensées sont d’essayer de gagner le match. »

Simmons est entré dans Concours du mardi soir de sa meilleure performance de la saison. Il a marqué 22 points contre Memphis le 20 novembre, remplissant la feuille de statistiques avec 8 rebonds et 5 passes décisives en 35 minutes. Il avait enchaîné une belle séquence de trois matchs qui n’est pas passée inaperçue auprès de son ancien entraîneur.

« Nous devons nous inquiéter pour l’équipe et Ben a joué de manière formidable lors des trois derniers matchs », a déclaré Rivers. « Et les KD [Kevin Durant] plutôt bien aussi. Nous allons le mentionner ainsi que Kyrie [Irving]il est de retour… Seth [Curry] avec son tir et Joe Harris, ils ont eu un tas de lance-flammes. La compétitivité naturelle de Ben sera là et la compétitivité naturelle de ses coéquipiers sera là, et c’est tout simplement naturel. C’est s’ils s’entendaient tous ou non. Cela n’a pas vraiment d’importance dans ces jeux.

Jacque Vaughn a encouragé Simmons à s’amuser

L’entraîneur-chef des Nets, Jacque Vaughn, était d’humeur joviale lors de sa disponibilité médiatique d’avant-match. Il a canalisé Vince Vaughn, vers 2003, pour décrire ce qu’il attendait des fans de Philadelphie lorsque Simmons est sorti du tunnel du visiteur. Il l’a appelé une « nuit de cache-oreilles ».

« C’est une nuit de cache-oreilles Vince Vaughn ce soir, vous savez ce que c’est, et cela n’a rien à voir avec la météo », a déclaré Vaughn. « Je pense qu’il devrait l’embrasser, en profiter. Cela fait partie du sport et de Philadelphie, ils ont de grands fans et ce que je veux voir, c’est que ses coéquipiers le soutiennent. Embrasse-le, profite de ce moment, tu arrives à faire du cerceau devant des gens qui t’encouragent, contre toi, ça n’a pas d’importance.

N’oubliez pas qu’une bonne partie des anciens coéquipiers des Sixers de Simmons ne font plus partie de l’équipe ou sont blessés. Les sentiments durs ou blessés étaient difficiles à trouver mardi. Tobias Harris, PJ Tucker, Montrezl Harrell, Shake Milton et De’Anthony Melton étaient les cinq de départ.

Rivers a déclaré: « Eh bien, les gars de notre équipe qui étaient ici … la plupart de ces gars sont sur la liste de réserve des blessés. »

Doc Rivers fait le point sur Joel Embiid

De nombreuses personnes avaient encerclé la date du 22 novembre dès la publication du calendrier. Certains espéraient voir Joel Embiid et Ben Simmons être assorti à l’intérieur de la peinture. Les Nets ont beaucoup joué Simmons au centre. Cependant, Embiid fait face à un entorse du milieu du pied gauche et s’est absenté de la réunion de mardi.

Le Big Fella est absent pour au moins un match de plus avant d’être réévalué. Il reste de bonne humeur, même si une certaine frustration s’est installée.

« Il est bon. Il est blessé et les gars ne veulent pas être blessés », a déclaré Rivers. « Et donc il est un peu frustré. »