L’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, parle de l’ancien garde bien-aimé de Dubs

La victoire des Golden State Warriors mardi soir contre les Portland Trail Blazers n’était pas seulement importante en raison du différentiel de points, bien qu’il s’agisse certainement d’un écart sismique à 131-98. Il y avait plus à raconter que la ligne 18-7 de James Wiseman, les 20 pièces de Moses Moody et le dunk malade de Pat Spencer.

Plus précisément, le match a marqué le grand retour du favori de Dub Nation, Gary Payton II, dans la Bay Area et le Chase Center où, il y a quelques mois à peine, il a joué un rôle clé en aidant les Warriors à remporter leur quatrième championnat au cours des huit dernières années.

Malheureusement, le retour a quelque peu manqué aux fans présents. Avec Damian Lillard, six fois All-Star et natif d’Oakland, Payton a été écarté du concours par Portland.

Cela dit, il a quand même pu profiter d’un moment ou deux avec ses anciens coéquipiers et entraîneurs à la veille du match, et Steve Kerr a rendu compte de ladite réunion avant le concours.

Kerr parle du voyage et du retour de Payton

Lors de la disponibilité médiatique d’avant-match de Kerr, l’entraîneur des Warriors a confirmé que Payton avait rencontré ses anciens colistiers. Qu’il veuille ou non réellement le faire à ce moment particulier est à débattre, cependant.

« Oui, nous l’avons vu hier », a déclaré Kerr aux journalistes. «Il est descendu alors qu’ils s’entraînaient au rez-de-chaussée. Peut-être que par habitude, il a descendu ces escaliers et est descendu dire bonjour à tout le monde.

Indépendamment de ce qui l’a poussé à emprunter ces escaliers, cependant, tout le vestiaire de Golden State – qui, franchement, pourrait probablement utiliser de bonnes vibrations en ce moment – ​​était ravi de le voir.

« C’était fantastique. Tout le monde aime Gary… Il nous manque, mais nous ne pourrions pas être plus heureux pour lui », a déclaré Kerr, avant de réfléchir à la route longue et sinueuse du joueur de 29 ans vers une place importante (et, plus important encore, permanente) dans l’Association. .

« Il travaille depuis longtemps dans cette ligue et a obtenu ce contrat. Ça ne pouvait pas arriver à un meilleur gars donc ce sera bien de le voir ce soir. J’aurais aimé qu’il soit de notre côté, mais c’est la NBA et c’est comme ça que ça marche. Nous sommes ravis pour lui.

Le grand jour de paie de Payton avait mis longtemps à venir, mais…

Payton s’est retrouvé avec les Blazers après que le club lui ait proposé un contrat de trois ans d’une valeur de plus de 26 millions de dollars (un qui comprenait également une option de joueur la dernière année).

Bien que ce soit un taux incroyablement raisonnable pour un contributeur clé de la finale et un joueur qui a récolté en moyenne 15 points, sept planches et trois interceptions toutes les 36 minutes tout en effectuant 61,6 % de ses tentatives de tir (à seulement 6 pieds 3 pouces) pendant la saison régulière. , les Dubs de luxe qui paient des impôts ne pouvaient tout simplement pas faire une offre dans cette gamme.

Ce résultat n’était pas seulement un coup de poing pour les Warriors, mais aussi pour Payton lui-même.

« Ça n’a pas marché. J’adorerais retourner à Golden State, mais ça n’a pas marché. Juste le moment et tout. Juste un accord commercial, et je devais juste prendre l’argent », a déclaré Payton à l’ancien entraîneur de longue date de la NBA, George Karl, sur son podcast.