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Doha (AFP) – L’entraîneur canadien John Herdman a soutenu la décision de laisser Alphonso Davies tirer un penalty raté crucial après que les Nord-Américains aient subi une défaite 1-0 contre la Belgique mercredi.
Davies a gâché une chance en or de propulser le Canada en tête de choc sur les demi-finalistes de la Coupe du monde 2018 dans une bataille palpitante du Groupe F.
La star du Bayern Munich a peu d’expérience des tirs au but et a vu son effort apprivoisé à la neuvième minute confortablement sauvé par le gardien belge Thibaut Courtois.
Un Davies déçu n’a pas cessé de parler aux journalistes après la défaite.
Herdman a déclaré que la « fraternité » de l’équipe canadienne avait fait confiance à Davies pour tirer le coup de pied dans ce qui était le premier match de Coupe du monde du Canada depuis 1986.
« Quand vous avez un joueur à 85 millions de dollars avec ce genre de fanfaronnade, laissez-le ramasser le ballon et le prendre », a déclaré Herdman aux journalistes.
« C’était un grand moment. Nous attendions ce premier but. Je suis fier de Phonzy, il a récupéré le ballon.
« C’est un grand moment, il porte le poids d’une nation et 36 ans d’attente. »
Le penalty raté s’est avéré coûteux, le Canada a perdu une série d’autres occasions manquées alors que la Belgique s’est échappée avec une victoire de 1-0.
Néanmoins, l’entraîneur anglais Herdman, le premier homme à entraîner une équipe lors des Coupes du monde masculines et féminines, s’est dit fier de la performance de son équipe.
« Je ne peux pas trop me plaindre, parfois c’est ta nuit et parfois non.
« Ils ont montré ce soir qu’ils appartenaient ici », a déclaré Herdman. « Cela faisait longtemps que nous n’étions pas revenus.
« Je suis sûr qu’ils (les fans) sont repartis fiers et se sentent comme si nous étions une nation de football. »
Le Canada visera maintenant à obtenir des résultats positifs contre la Croatie et le Maroc dans le groupe F pour avoir une chance de se qualifier pour le prochain tour. La Croatie et le Maroc se sont disputés un match nul 0-0 plus tôt mercredi.
« Je pense que cette phase de groupes est désormais ouverte après le résultat Croatie-Maroc », a déclaré Herdman.
Cependant, Herdman a reconnu qu’après l’impressionnante performance d’ouverture du Canada, leurs adversaires seraient mieux préparés.
« Les équipes nous connaîtront maintenant. La couverture est levée, les équipes sauront ce que nous faisons. Maintenant, nous affrontons la Croatie qui a un milieu de terrain à tomber par terre », a-t-il déclaré.
« Si nous pouvons être plus impitoyables en attaque, nous tirerons quelque chose de ces matchs. Le groupe est grand ouvert. »
Le capitaine canadien Atiba Hutchinson a insisté sur le fait que tout n’était pas perdu alors que son équipe envisageait son match contre la Croatie dimanche.
« C’est un match difficile, mais nous avons montré aujourd’hui ce dont nous étions capables, nous allons donc y retourner avec le même état d’esprit et, espérons-le, obtenir un meilleur résultat. »
© 2022 AFP