TAIPEI, Taïwan (AP) – L’envoyé de Taïwan à un rassemblement de dirigeants d’Asie-Pacifique est le milliardaire de 91 ans, fondateur d’un géant de la fabrication de puces informatiques qui a opéré dans les coulisses pendant des décennies avant d’être propulsé au centre de la tension américano-chinoise sur la technologie et la sécurité.
Le rôle hybride de Morris Chang met en évidence le conflit entre le statut de Taïwan en tant que l’un des principaux fournisseurs de technologies de la Chine et les menaces de Pékin d’attaquer la démocratie insulaire autonome de 22 millions d’habitants, que le Parti communiste au pouvoir sur le continent dit faire partie de son territoire.
La décision de Taïwan d’envoyer Chang au lieu d’un dirigeant politique au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique en Thaïlande reflète le statut inhabituel de l’île. Les États-Unis et d’autres gouvernements ont accepté les demandes chinoises de ne pas avoir de relations officielles avec Taiwan ou de voir leurs dirigeants rencontrer son président.
Chang a transformé l’industrie des semi-conducteurs lorsqu’il a fondé Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. en 1987 en tant que première fonderie à produire des puces uniquement pour les clients sans concevoir les siennes. Cela a permis aux petits designers de rivaliser avec les géants de l’industrie sans dépenser des milliards de dollars pour construire une usine.
TSMC est devenu le plus grand producteur de puces, fournissant Apple Inc., Qualcomm Inc. et d’autres clients et faisant de Taiwan un centre technologique mondial. Les puces produites par TSMC se trouvent dans des millions de smartphones, d’automobiles et d’ordinateurs haut de gamme.
Malgré cela, TSMC se classe en tête de liste des plus grandes entreprises inconnues en dehors de leurs secteurs.
Chang, un vétéran de Texas Instruments Inc. qui a été président de TSMC jusqu’en 2018, a représenté le président Chen Shui-bian à la réunion de coopération économique Asie-Pacifique en 2006. Il a été renommé au même poste en 2018, 2019 et 2020. par la présidente Tsai Ing-wen.
« L’industrie des semi-conducteurs de Taiwan, en particulier TSMC, joue un rôle central dans l’économie nationale et même mondiale », a déclaré Tsai aux journalistes le 20 octobre. « En ce moment important, Chang est un candidat irremplaçable pour représenter l’APEC de notre pays. dirigeants. »
Le ministre britannique du Commerce, Greg Hands, a déclaré que Londres souhaitait une coopération plus étroite avec Taiwan sur les semi-conducteurs lors d’une visite ce mois-ci. La Grande-Bretagne abrite Arm, l’un des principaux concepteurs de puces.
Taïwan se trouve dans un « environnement très difficile » et l’APEC est le « lieu de conférence international le plus important pour Taïwan », a déclaré Chang lors de la réunion d’information du 20 octobre avec Tsai.
« Taïwan doit construire une chaîne d’approvisionnement sécurisée et résiliente avec des partenaires de confiance, en particulier dans le secteur de l’électronique », a-t-il déclaré.
L’année dernière, Chang a averti que le soutien s’érodait pour la mondialisation et les marchés libres qui ont aidé TSMC à prospérer.
« La mondialisation semble être un gros mot et ‘l’économie de marché libre’ commence à s’accompagner de conditions », a déclaré Chang en acceptant un prix de l’Asia Society.
« De nombreuses entreprises en Asie et en Amérique sont confrontées à des défis quant à la manière d’opérer dans le nouvel environnement », a déclaré Chang. « Pourtant, je suis convaincu que des solutions seront trouvées. »
TSMC a été propulsé dans la géopolitique en 2020 lorsque le président américain de l’époque, Donald Trump, a empêché l’entreprise et d’autres fournisseurs d’utiliser la technologie américaine pour fabriquer des puces pour le géant chinois de la technologie Huawei Technologies Ltd., qui produit des smartphones et des équipements réseau pour les opérateurs téléphoniques et Internet. Les responsables américains affirment que Huawei est une menace pour la sécurité et pourrait permettre l’espionnage chinois, une accusation que la société nie.
La plupart des smartphones et autres appareils électroniques grand public du monde sont assemblés dans des usines chinoises. Mais ils ont besoin de composants et de technologies provenant de fournisseurs américains, européens et asiatiques, en particulier de Taïwan, le plus grand exportateur de puces.
Huawei, la première marque technologique mondiale de Chine, conçoit des puces mais a besoin de TSMC et d’autres sous-traitants pour les fabriquer. Leurs fonderies ont besoin de la technologie de fabrication américaine, ce qui donne à Washington un levier pour perturber l’industrie chinoise de haute technologie.
Les puces de processeur sont la plus grande importation de la Chine avec 300 milliards de dollars par an, devant le pétrole. Le Parti communiste au pouvoir considère cela comme une faiblesse stratégique et dépense beaucoup pour créer ses propres producteurs de puces, mais ils ont des générations de retard sur TSMC et d’autres leaders mondiaux.
Le successeur de Trump, Joe Biden, a laissé les restrictions de Trump en place et a imposé davantage de restrictions qui s’étendent à d’autres entreprises chinoises.
TSMC, dont le siège est à Hsinchu, à côté de la capitale taïwanaise, Taipei, affirme avoir fabriqué 12 302 produits différents l’année dernière pour 535 clients. La société a enregistré un bénéfice de 18,7 milliards de dollars l’année dernière sur un chiffre d’affaires de 49,8 milliards de dollars.
Chang est né à Ningbo, au sud de Shanghai, et a déménagé à Hong Kong après la fin d’une guerre civile sur le continent avec l’arrivée au pouvoir du Parti communiste en 1949.
L’ancien parti nationaliste au pouvoir sur le continent s’est enfui à Taiwan. Les deux parties ont été gouvernées séparément depuis lors. Ils n’ont pas de relations officielles mais sont liés par des milliards de dollars de commerce et d’investissement.
Chang a étudié à l’Université de Harvard et au Massachusetts Institute of Technology avant d’obtenir un doctorat. en génie électrique de l’Université de Stanford en 1964.
Chang a passé un quart de siècle chez Texas Instruments, devenant vice-président en charge de son activité de semi-conducteurs, avant d’être invité à Taïwan dans les années 1980 pour diriger un institut de recherche technologique.
En 1988, TSMC est devenue la première société taïwanaise cotée à la Bourse de New York. La participation de Chang dans la société vaut 1,6 milliard de dollars.
___
McDonald a rapporté de Pékin.