DUBLIN – Les législateurs ont élu samedi Leo Varadkar au poste de Premier ministre irlandais pour la deuxième fois en succession convenue à Micheál Martin alors que les partenaires du gouvernement se sont engagés à défendre le centre de la politique irlandaise contre les nationalistes du Sinn Féin.
« La caractéristique distinctive des démocrates centristes est la capacité de respecter les différences, de trouver des points d’accord et de coopérer. C’est ce que nous avons fait », a déclaré Martin en soutenant la nomination de Varadkar au poste de Taoiseach, un engagement fondamental dans leur pacte de coalition conclu en 2020.
Aux termes de cet accord, les rivaux presque centenaires de la politique irlandaise – le Fianna Fáil de Martin et le Fine Gael de Varadkar – ont formé leur premier gouvernement conjoint avec le soutien d’un partenaire junior de la coalition, le Parti vert. Tous les trois ont convenu que Martin dirigerait les 2 premières années et demie, Varadkar pour le reste d’une administration prévue de cinq ans.
Ils ont uni leurs forces dans une opposition commune au Sinn Féin, qui a dominé le vote populaire en 2020, a toujours été en tête de tous les sondages d’opinion depuis et teste régulièrement la majorité de la coalition dans l’espoir de déclencher des élections générales anticipées.
Lors d’une séance spéciale du week-end du Dáil Eireann, la chambre basse du parlement, les membres ont voté selon les lignes du parti 87-62 pour redonner le meilleur poste à Varadkar. Il a été Taoiseach pour la dernière fois – gaélique pour «chef» – de 2017 à 2020 en tant que chef d’un gouvernement minoritaire du Fine Gael soutenu à l’extérieur par le Fianna Fáil. Cela aussi était un nouvel arrangement façonné par la montée électorale du Sinn Féin.
Comme premier acte au pouvoir, Varadkar a annoncé un remaniement ministériel visant à maintenir un équilibre parfait entre les intérêts du Fine Gael et du Fianna Fáil. Martin devient ministre des Affaires étrangères, un poste qu’il a précédemment occupé de 2008 à 2011. Cela fait de lui le nouveau point de repère de l’Irlande pour améliorer les relations avec la région britannique voisine d’Irlande du Nord, où de nombreux unionistes britanniques voient le gouvernement irlandais avec hostilité.
Le ministre des Affaires étrangères sortant, Simon Coveney du Fine Gael, occupe le poste précédent de Varadkar en tant que ministre du Commerce, de l’Entreprise et de l’Emploi. Michael McGrath du Fianna Fáil a changé de poste au Cabinet avec le président de l’Eurogroupe Paschal Donohoe, le chef des finances très apprécié qui assume désormais le rôle complémentaire de ministre des dépenses publiques.
Varadkar, un Dublinois de 43 ans, et Martin, un Corkman de 62 ans, ont surmonté les premières tensions en coulisses pour diriger une coalition irlandaise stable soutenue par des finances publiques exceptionnellement solides alimentées par des multinationales américaines.
Samedi, ils sont entrés ensemble dans le bâtiment du parlement de Leinster House, entourés de sympathisants. Ils ont été rejoints par la femme de Martin et ses trois enfants et les parents de Varadkar, un médecin indien et une infirmière irlandaise qui se sont rencontrés dans un hôpital de Dublin.
Dans son discours de victoire, Varadkar a noté que, lorsqu’il est devenu le plus jeune Taoiseach d’Irlande en 2017, une grande attention s’est concentrée sur «ce qu’il représentait et symbolisait», qu’il était devenu à la fois le premier chef d’immigrants ethniques du pays et son premier Premier ministre ouvertement gay. .
Cette fois-ci, a-t-il dit, diriger une nation « où vous êtes libre d’être vous-même » signifierait résoudre le plus gros problème de l’économie dynamique et de la population en croissance rapide de l’Irlande – la rareté et l’inabordabilité des logements, en particulier dans une capitale où la moyenne mensuelle loyers supérieurs à 2 300 €.
« Nous laissons tomber certains de nos concitoyens. Il est essentiel pour notre succès en tant que pays que nous passions les deux prochaines années à faire tout ce que nous pouvons pour y remédier », a déclaré Varadkar.
La dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, qui a refusé de se présenter comme candidate au vote à la direction, a accusé Varadkar d’avoir passé ses 11 dernières années à la table du Cabinet à défendre « la classe d’initiés » et des politiques de logement conçues « pour les investisseurs fortunés et les propriétaires d’entreprise ». .”
Elle a dit à Varadkar et Martin de l’autre côté de la chambre qu’ils étaient « essentiellement le seul parti maintenant » – et qu’ils subiraient une double défaite chaque fois que les prochaines élections seraient déclenchées.
« Vous pouvez faire obstacle au changement », a déclaré McDonald, dont le parti est déjà le plus important d’Irlande du Nord, où le Fianna Fáil et le Fine Gael ne se présentent pas aux élections. « Vous pouvez faire attendre les gens un peu plus longtemps, mais vous ne pouvez pas et n’arrêterez pas ce changement. … Les anciennes méthodes sont en sursis.