Michael Regan, chef de l’Agence de protection de l’environnement, a cherché jeudi à apaiser la frustration croissante face à la réponse de l’administration Biden à un déraillement de train de marchandises qui a libéré des produits chimiques toxiques dans l’est de l’Ohio au début du mois, jurant lors d’une visite sur le site d’être « ici comme le temps qu’il faudra pour assurer la santé et la sécurité de cette communauté ».
« L’EPA exercera notre surveillance et notre autorité d’exécution en vertu de la loi pour être sûr que nous obtenons le résultat que la communauté mérite », a déclaré M. Regan lors d’une conférence de presse à East Palestine, Ohio, à la suite de réunions avec des responsables locaux et des résidents.
« Nous allons absolument tenir Norfolk Southern Corp responsable – et je peux vous le promettre. »
L’EPA a déjà notifié Norfolk Southern de sa « responsabilité potentielle » à payer pour le nettoyage et les coûts d’intervention de l’agence en vertu de la loi fédérale.
La surveillance jusqu’à présent montre que l’air ne contient pas de niveaux dangereux de produits chimiques, a déclaré M. Regan, y compris du chlorure de vinyle qui a été évacué d’un wagon lors d’une libération contrôlée le 5 février.
Des dépistages de l’air intérieur sont disponibles pour les résidents locaux, et la surveillance 24 heures sur 24 de l’air et de l’eau se poursuivra également.
L’administration du président Joe Biden et les responsables de l’État ont fait l’objet d’un examen minutieux au milieu d’odeurs persistantes, de rapports de décès d’animaux et de plaintes continues de maux de tête et d’autres maux potentiellement liés à la libération de produits chimiques dangereux dans la communauté près de la frontière entre l’Ohio et la Pennsylvanie.
Le sénateur Joe Manchin, un démocrate de Virginie-Occidentale, s’est déchaîné jeudi, qualifiant la visite de M. Regan de tardive.
« Bien que je sois heureux que l’administrateur de l’EPA Regan visite le site aujourd’hui, il est inacceptable qu’il ait fallu près de deux semaines à un haut responsable de l’administration pour se présenter », a déclaré M. Manchin dans un communiqué de presse.
Mis à jour : 16 février 2023, 21 h 35