‘Maintenant c’est de rigueur de faire semblant d’avoir moins’ (Image : Getty)
Pendant quelques minutes de bonheur, j’ai écouté le sifflement et le claquement des tuyaux alors que l’eau chaude montait autour des radiateurs. C’était de la musique à mes oreilles. Et tu sais quoi? Pendant au moins dix minutes, je m’en foutais.
Je me fichais du réchauffement climatique ou du plafonnement des prix de l’énergie. Je viens de laisser la chaudière fonctionner… mais utiliser le chauffage central n’est pas quelque chose que j’assume. Personne n’est.
Je ne compte plus le nombre de personnes qui disent d’un air satisfait : « Je ne l’allume pas du tout cet hiver » et chantent les joies des chaussettes chaudes et des bouillottes.
Il y a aussi un élément générationnel à cela, avec nous, les anciens, ennuyeux sur la façon dont nous avions l’habitude de voir notre souffle se vaporiser dans les chambres glacées et gratter la glace de l’intérieur des fenêtres. Et ça ne nous a jamais fait de mal etc etc.
Mais je suis continuellement surpris que ces personnes quasi démunies qui ne vont pas allumer leur chauffage central puissent encore réserver des vacances chères et acheter des vêtements chers. Je me demande s’ils sont peut-être un peu économes avec la vérité ainsi que leurs factures de carburant.
Je sais que nous sommes en grande difficulté, qu’un certain nombre d’entreprises sont au bord du gouffre et que les personnes âgées, les malades, les handicapés et tant d’autres ont vraiment peur des coûts de l’énergie, de la hausse de l’inflation, du paiement de l’hypothèque et de l’obtention de suffisamment d’argent pour manger.
Mais il y a aussi le catastrophisme concurrentiel. Dans les années 1980, tout le monde faisait semblant d’avoir plus d’argent qu’il n’en avait en réalité – maintenant, il est de rigueur de faire semblant d’en avoir moins.
L’épargne est devenue à la mode – qu’il s’agisse d’acheter des vêtements d’occasion pour sauver la planète des déprédations de l’industrie de la mode ou de réutiliser des sachets de thé. Parler d’épargne donne l’illusion réconfortante que nous ressentons tous le pincement de la même manière.
Mais la vérité bien pire est que nous ne le sommes pas. La société est tellement divisée et les pauvres tellement plus pauvres que se vanter de votre bouillotte, de votre poêle à bois et de votre penchant pour les chambres bien fraîches ne fait qu’ajouter l’insulte à l’injure.
Un « tonneau royal d’absurdités malveillantes »
Sir John Major a décrit la prochaine série Netflix de The Crown comme « un baril de bêtises malveillantes ». Dans ce document, le prince Charles de l’époque demande son aide pour tenter de persuader la reine d’abdiquer. Je suppose que si c’était vrai, alors l’ancien Premier ministre pourrait – en plus d’être embarrassé – se voir accusé de trahison et être envoyé à la Tour.
Mais ce qui a vraiment attiré mon attention, c’est que Major est joué par Jonny Lee Miller, alias Sick Boy dans Trainspotting. Pas tant Sick Boy qu’un très joli garçon, si beau qu’il a été brièvement marié à Angelina Jolie. Même avec la banane grise de Major et les lunettes d’Eric Morecambe, c’est un casting audacieux.
Bien que nous ne puissions jamais oublier que l’ancienne amante de Major, Edwina Currie, a décrit John Major comme – à la surprise générale – « très, très sexy ».
Malgré toute sa juste fureur, Sir John Major devrait être secrètement flatté d’être joué par l’homme élu 10e homme le plus sexy du monde par le magazine Cosmopolitan. Qui n’a pas fantasmé sur la sirène d’écran avec laquelle il aimerait être joué dans son prochain biopic ?
Temps joyeux
Je suis allé à une fête très joyeuse la semaine dernière. Les fêtards avaient un certain âge et beaucoup ne s’étaient pas vus depuis des années.
Du coup, au moins trois invités anxieux m’ont dit : « Qui était cette personne à qui je parlais ? Je connais le visage mais… ». De manière hilarante, je pense que la pièce entière était pleine de personnes prétendant se connaître tout en parcourant désespérément leurs banques de mémoire à la recherche d’indices.
Nous aurions pu porter des badges nominatifs, mais nous nous serions trahis en chassant nos lunettes de lecture et en nous regardant mutuellement sur la poitrine.
Le nouveau Profect Fear
C’était la journée mondiale de la ménopause la semaine dernière. Une enquête récente a révélé que 56 % des femmes disent avoir peur de ce à quoi « s’attendre », passant à 71 % chez les 18 à 39 ans.
Suffisant. La ménopause est devenue le nouveau Project Fear grâce à une combinaison toxique de médecins, de célébrités et d’intérêts commerciaux (les pyjamas ménopause de Primark par exemple).
Les femmes de 18 ans ne devraient même pas avoir la ménopause sur leur radar – et encore moins en avoir « peur ».
« Il devrait être secrètement flatté d’être joué par l’homme qui a été élu 10e homme le plus sexy du monde » (Image : Getty)
Un peu de ce que vous aimez vous fait du bien
Le présentateur de télévision Adrian Chiles a écrit un livre intitulé The Good Drinker sur la façon dont il a réduit sa consommation d’alcool plutôt que de l’abandonner complètement. C’est un appel à la modération qui est rafraîchissant car les extrêmes d’abnégation et d’auto-punition comme chemin vers l’insaisissable « bien-être » sont tellement en vogue.
Tout politicien qui se respecte doit être vu lors d’une course matinale punitive. Un Jeremy Hunt trempé a été photographié l’autre jour en train de faire du jogging à l’aube. Comment a-t-il le temps ? Il est censé sauver l’économie… (du moins il l’était la dernière fois que j’ai regardé).
L’acteur Mark Wahlberg se réveille à 2h30 pour la prière et s’entraîne de 3h40 à 5h15.
L’ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, se lève à 5 heures du matin, médite, court six miles puis prend un bain de glace.
Bonkers, le lot d’entre eux. Ce sera à nouveau « novembre sec » bientôt, suivi rapidement d’un « janvier sec ». Je ne peux pas attendre.
La grande star du music-hall Marie Lloyd est décédée il y a 100 ans hier. Sa chanson la plus célèbre A Little Of What You Fancy Does You Good. Je vais boire à ça.
Le moment où la correspondance écrite était valorisée
Divers programmes marquant le 100e anniversaire de la BBC ont attiré mon attention et, dans le cas de Sheila Hancock, mon oreille. Gary Richardson a parcouru le centre d’archives écrites de la BBC près de Caversham, qui regorge de lettres en provenance et à destination de la BBC.
Il a interviewé Dame Sheila, maintenant âgée de près de 90 ans, qui a écrit pour la première fois à la BBC il y a plus de 70 ans pour demander une audition.
Formée à Rada mais née Cockney, elle sent qu’elle « luttait contre les préjugés » dans ces lettres.
Peut-être qu’elle l’était. Mais aussi étouffante et bornée que fût cette époque, c’était aussi une époque où la correspondance écrite était valorisée, où les gens écrivaient des lettres et recevaient généralement une réponse. Les demandeurs d’emploi d’aujourd’hui dans n’importe quel domaine constatent trop souvent qu’ils envoient des e-mails dans l’éther et n’ont même jamais la courtoisie d’une réponse.
Charles Walker a parlé pour nous
Nous avons deviné que tout était fini pour Truss lorsqu’il a été annoncé que Sir Graham Brady était entré dans le numéro dix. C’est un homme à peu près aussi bienvenu que le Grim Reaper ou un mauvais cas de pieux.
Et puis Truss était parti, notre premier ministre le plus court et le dernier nommé de notre monarque le plus ancien.
Quoi ensuite? J’ai été frappé par le député conservateur Charles Walker, qui n’a jamais été ministre, mais éloquent dans sa consternation face à ce qu’il a appelé les « gens sans talent » qui se sont frayé un chemin jusqu’au Cabinet. Il a parlé au nom de tous les honnêtes députés d’arrière-ban, les drones des Communes, les fantassins de la démocratie qui désespèrent devant ces jeux de société. Il a parlé pour nous.