Les États-Unis craignent que l’épidémie de COVID-19 en Chine n’engendre de nouvelles mutations du virus, alors que le pays le plus peuplé du monde continue de lutter contre l’impact de l’assouplissement des protocoles « zéro COVID » qui avaient tenu la pandémie à distance.
« En ce qui concerne l’épidémie actuelle en Chine, nous voulons que cela soit traité », a déclaré lundi le porte-parole du département d’État, Ned Price, lors d’un point de presse. « Nous savons que chaque fois que le virus se propage dans la nature, il a le potentiel de muter et de constituer une menace pour les gens du monde entier. »
Les villes chinoises sont témoins d’une vague de cas de COVID-19, avec des inquiétudes croissantes quant au fait que le gouvernement pourrait cacher le véritable bilan du virus après des années à insister sur le fait que le Parti communiste avait géré le virus plus habilement que l’Occident. Lundi, la police et les gardes de sécurité ont repoussé des journalistes d’un crématorium de Pékin.
Dans une déclaration à Bloomberg News lundi soir, le porte-parole de l’ambassade de Chine aux États-Unis, Liu Pengyu, a déclaré que la Chine avait adopté « des mesures scientifiques et précises de prévention et de contrôle » afin de minimiser l’impact du virus sur la population et l’économie chinoises.
Liu a ajouté que la Chine « continue de renforcer la surveillance du génome des variantes d’Omicron circulant dans le monde, importées et circulant localement », ainsi que « l’évaluation en temps opportun des variantes émergentes afin de fournir une base scientifique pour l’optimisation continue des politiques de prévention et de contrôle ».
Demi-tour COVID-19
L’épidémie s’est développée à la suite de la décision du gouvernement de lever une série de restrictions strictes, y compris des protocoles de quarantaine et d’isolement, qui avaient largement isolé les 1,4 milliard d’habitants de la Chine du pire impact de la pandémie de COVID-19.
Le revirement de la Chine sur le COVID-19 a fait suite à des manifestations fin novembre dans de nombreuses villes chinoises après que les mesures de confinement ont été accusées de décès dans un incendie dans la région occidentale du Xinjiang.
Les agences de santé, y compris les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, sont à la recherche de nouvelles variantes telles que Delta ou Omicron alors que les vagues de COVID-19 frappent différents pays du monde. De nouvelles variations « permettent au virus de se propager plus facilement ou le rendent résistant aux traitements ou aux vaccins », selon le CDC.
Les États-Unis – qui envoient une délégation dirigée par le secrétaire d’État Antony J. Blinken à Pékin au début de la nouvelle année – espèrent que la Chine pourra maîtriser son épidémie actuelle de COVID-19, en partie parce que tout nouveau coup porté à la nation asiatique pourrait nuire davantage l’économie mondiale, a déclaré Price.
« Le bilan du virus préoccupe le reste du monde, compte tenu de la taille du PIB de la Chine », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement bon pour la Chine d’être dans une position plus forte face au COVID, mais c’est aussi bon pour le reste du monde. »