L’équipe masculine de test cricket de l’année : de Labuschagne à Pant

Il est temps de la neuvième équipe de test masculine annuelle de l’année du Guardian. Le 11 sélectionneurs étaient : Ali Martin, Vic Marks, Tim de Lisle, Rob Smyth, Tanya Aldred, Jonathan Liew, Barney Ronay, Taha Hashim, Geoff Lemon, Adam Collins et Andy Bull. Tout le monde a soumis ses propres XI et les votes ont été comptés par la suite, de sorte que le blâme pour avoir omis votre joueur préféré peut être réparti. Curieusement, un seul d’entre eux a fait l’équipe de l’année dernière

1) Usman Khawaja

841 courses à 60.07

Choisi par l’Australie pour la première fois depuis 2019, Khawaja a passé deux siècles à battre l’ordre lors de son match de retour contre l’Angleterre à Sydney, une performance qui a laissé tout le monde se demander exactement où il était au cours des trois dernières années. Un choix unanime des juges, il en a fait deux cents supplémentaires lorsqu’il a été promu à l’ouverture au Pakistan, où il a terminé la série en tant que meilleur buteur de chaque côté. Au moment où il avait ajouté quelques cinquantaines de plus contre les Antilles en Australie, il avait passé 1 000 essais en un an pour la première fois.

2) Abdullah Shafique

799 courses @ 57.07

Entré dans l’équipe du Pakistan à la fin de 2021 après seulement trois matchs de première classe, Shafique a continué à faire un siècle contre toutes les équipes qu’il a jouées dans les tests cette année. Il a tenu l’Australie à distance lorsqu’il a fait 136 en quatrième manche d’un match nul à Rawalpindi au printemps, puis a pris 114 contre l’Angleterre au même endroit en hiver. Entre les deux, il a réalisé un 160 monumental et invaincu pour remporter le premier test contre le Sri Lanka à Galle, la plus longue manche jamais jouée pour remporter un test en quatrième manche.

3) Marnus Labuschagne

943 pistes à 58,93

On commence à avoir l’impression de devenir très vieux en attendant que la tache violette de Labuschagne s’éteigne. Il n’était pas à son meilleur au Pakistan, mais il a fait un siècle contre le Sri Lanka à Galle et l’a suivi en se régalant de l’attaque des Antilles en Australie. Il a fait 204, 104 pas sortis et 163 en manches consécutives, une séquence qui l’a amené à un sommet historique dans le classement des frappeurs de l’ICC. En cours de route, il a réussi 3 000 courses au test de cricket en 51 manches – seul Don Bradman a été plus rapide pour atteindre ce chiffre.

4) Daryl Mitchell

641 pistes à 71,22

Le coup de bûcheron de la batte de Mitchell était la bande originale du début de l’été en Angleterre. Rebondi pour 13 lors de ses premières manches de la série, il en a fait au moins cinquante à chaque fois qu’il est entré au bâton par la suite. Le Néo-Zélandais a décroché 108 en deuxième manche à Lord’s, puis 190 à Trent Bridge et 109 à Headingley. Mitchell a une méthode simple. Il bloque les balles dangereuses et ceinture tout le reste, mais c’était si efficace qu’à la fin de la série, même Ben Stokes semblait à court d’idées sur la façon de le faire sortir.

5) Jonny Bairstow

1061 pistes à 66,31

Il y a des vieillards qui regardent l’Angleterre chaque été depuis qu’ils sont petits sans jamais voir deux hommes se battre pour eux comme Bairstow et Joe Root l’ont fait l’été dernier. La forme de Root a diminué, tandis que la blessure de Bairstow a mis fin à son année prématurément. Cela a commencé avec son brillant 113 à Sydney, a continué avec 140 contre les Antilles, construit à travers la série à domicile contre la Nouvelle-Zélande, quand il a fait 136 et 162, puis a atteint un sommet quand, poussé par Virat Kohli, il a fait un siècle dans les deux manches contre l’Inde à Edgbaston. Il n’a jamais été aussi bon. Peu de gens l’ont jamais fait. Un choix unanime.

6) Ben Stokes (capitaine)

845 pistes @ 35,2 / 26 guichets @ 31,19

À cette époque l’année dernière, Stokes se sentait toujours de retour dans le test de cricket après cinq mois de lutte avec sa santé mentale et physique; 12 mois plus tard, il est le choix quasi unanime en tant que capitaine de cette équipe. Aussi téméraire que soit son bâton, il a quand même fait des siècles contre l’Afrique du Sud et les Antilles, et un 75 invaincu contre la Nouvelle-Zélande. Son bowling sans réserve a été aussi menaçant que jamais. Mais il est choisi ici pour son leadership, qui a été une révélation. Stokes n’a pas seulement transformé cette équipe d’Angleterre, il a renversé 145 ans de test de cricket sur sa tête.

7) Pantalon Rishabh (WK)

578 courses @ 64,22 / 19 prises, 5 souches

Le bâton de Pant est si bon à regarder que même l’opposition semblait prendre un plaisir masochiste à se faire matraquer par lui. « J’ai vraiment adoré le regarder », a déclaré Ben Stokes après que Pant ait cliqué 146 contre l’Angleterre à Edgbaston. C’était son deuxième siècle de l’année, après son 100 invaincu contre l’Afrique du Sud au Cap, alors que le reste de l’équipe n’a réussi que 70 courses entre eux. Son jeu de coups flashy démentait le fait qu’il était en fait le batteur le plus fiable de l’Inde depuis un an où leur premier ordre tant vanté a lutté pour les courses.

8) Marco Jansen

35 guichets @ 17.02

Jansen s’est lancé dans le test de cricket comme s’il avait été construit pour cela, ce qui, en tant que bras gauche rapide de 6 pieds 7 pouces, il l’est à peu près. Il a fait ses débuts lors du dernier test de 2021, lorsqu’il a décroché cinq guichets contre l’Inde, et a continué à partir de là. Il y en avait 14 autres lors des deuxième et troisième matchs de cette série, et neuf autres lors d’une courte tournée en Nouvelle-Zélande. L’Afrique du Sud a commis l’erreur de le laisser de côté au test d’Old Trafford, où l’Angleterre a dépassé 200 pour la seule fois de la série, puis l’a ramené pour le troisième à l’Oval, où il a remporté son premier parcours à cinq guichets.

9) Pat Cummins

35 guichets @ 21.02

Parmi toutes les autres idées reçues sur le test de cricket qui ont été jetées à la poubelle cette année, Cummins a jeté celle sur la façon dont ce sont les batteurs qui font nécessairement les meilleurs capitaines. L’Australie n’a perdu qu’une seule fois depuis qu’il a pris le relais, sur un terrain tournoyant à Galle. Le propre bowling de Cummins a été la clé de leur victoire au Pakistan, où il a réalisé l’une des performances de tous les temps en prenant huit guichets sur un lit de plumes lors d’une victoire à Lahore. Il a également agacé toutes les bonnes personnes en parlant du rôle du cricket dans la crise climatique.

10) Nathan Lyon

43 guichets @ 29.18

Jack Leach a pris plus de guichets, mais ils étaient beaucoup plus chers. Ceux de Keshav Maharaj étaient moins chers, mais la plupart des siens sont venus dans une série à domicile contre le Bangladesh. Prabath Jayasuriya était plus dangereux, mais il n’a joué que trois tests et ils étaient tous à Galle. Ni Ravindra Jadeja ni Ravi Ashwin n’ont fait tout un tas de bowling. L’Australien, quant à lui, était son ancien moi fiable. Lyon en a ramassé 12 en tournée au Pakistan, 11 au Sri Lanka, a traversé les Antilles et à la fin de l’année, il était devenu le premier doigt orthodoxe à avoir remporté 450 guichets de test.

11) James Anderson

36 guichets @ 19,8

L’Angleterre a-t-elle vraiment laissé tomber Anderson au printemps ? Ou était-ce juste un rêve fiévreux ? Lui et Stuart Broad étaient de retour dans les rangs dès que Ben Stokes est devenu capitaine et les deux jouaient bientôt aussi bien que jamais. Anderson, stimulé par Stokes, a pris des guichets à chaque manche depuis et sa 40e année s’est avérée être sa meilleure depuis 2017. Le regarder plier le dos pour siffler les videurs pendant que l’Angleterre se pressait pour la victoire au Pakistan, il semblait étrange que jamais que personne ne se soit jamais demandé si l’équipe serait mieux sans lui.

Ceci est un extrait du courriel hebdomadaire du Guardian sur le cricket, The Spin. Pour vous abonner, il vous suffit de visiter cette page et de suivre les instructions.