Les 49ers ont remporté la «grande flèche vers le haut» à la fois une place douteuse malgré la déroute

Le 18e match de championnat NFC dans l’histoire de la franchise des 49ers de San Francisco est devenu inoubliable le dimanche 29 janvier lors du démantèlement 31-7 aux mains des Eagles de Philadelphie.

Cependant, il y a eu une «grande flèche vers le haut» à ce qui était autrefois un endroit fortement remis en question au début de l’année puis en 2022 – plus une zone qui a livré l’une des plus belles sorties de la saison malgré la perte de 24 points: Les deux cornerback taches.

Le duo de Charvarius Ward et Deommodore Lenoir était censé avoir les mains pleines avec deux vrais receveurs larges n ° 1 à DeVonta Smith et AJ Brown – également connu sous le nom de duo de 1 000 verges des Eagles. Cependant, noté par l’initié des 49ers pour The Athletic David Lombardi le lundi 30 janvier, Ward et Lenoir ont continué à mettre en place cette performance qui est devenue ce qu’il a appelé une «grosse flèche vers le haut» pour SF: Ward n’abandonnant que deux attrapés pour 16 mètres son côté, Lenoir ne lâche rien.

« CB1 et CB2 ont été fantastiques pour les 49ers contre une équipe de Philadelphie qui comprenait AJ Brown et DeVonta Smith », a déclaré Lombardi. « [Just] 121 verges par la passe et 3,8 verges par jeu pour les Eagles. Grosse flèche vers le haut pour SF secondaire.

Les 49ers ont peut-être enfin répondu à certaines préoccupations de CB

C’était autrefois un domaine de la défense qui avait le plus de points d’interrogation et le plus grand examen minutieux – ainsi que le plus déchirant des fans lorsque la défense faisait des erreurs.

Cela a commencé avec Ward qui devait être ajouté pour enfin donner à SF un cornerback potentiel à trois arrêts en mars 2022. Au milieu, Emmanuel Moseley et Jason Verrett ont chuté avec des déchirures de l’ACL de fin de saison, obligeant San Francisco à se démener et à trouver un permanent. coin opposé de Ward. Ensuite, Lenoir a été interrogé par les fans et les analystes s’il était capable de commencer autant de gros jeux de passe qui se sont rendus à sa manière.

Mais la saison se termine avec Ward et Lenoir livrant leur meilleure sortie ensemble pendant les séries éliminatoires… et pendant une période de séries éliminatoires qui a vu la croissance des deux hommes.

Ward est passé du mauvais côté de la frappe de 50 verges de DK Metcalf lors du match d’ouverture du Super Wild Card Weekend contre les Seahawks de Seattle à répondre en abandonnant cinq attrapés pour 43 verges de son côté aux Cowboys de Dallas, puis la performance contre les Eagles . Et il était principalement responsable de trois Pro Bowlers à Metcalf, CeeDee Lamb et Brown dans les trois matchs (Brown avait les deux prises pour 16 verges avec Ward en couverture).

Lenoir termine les séries éliminatoires en tant que roi de l’interception des 49ers avec deux choix – et les deux se sont opposés à un ancien receveur de 1 000 verges qu’il couvrait à Tyler Lockett et Michael Gallup. Par Pro Football Focus, Lenoir a attiré Brown dans la couverture à deux reprises et n’a rien cédé de son côté.

En fin de compte, les 49ers ont peut-être enfin trouvé leur véritable CB1 et CB2 pour aller de l’avant. Ce dernier poste de cornerback est devenu le plus gros point d’interrogation une fois que Moseley et Verrett sont tombés.

Lenoir, quant à lui, a annoncé sa dernière sortie de la saison 2022 sur Twitter :

À quoi pourrait ressembler la salle secondaire pour 2023

L’accord de Ward est bon jusqu’en 2025. Le contrat de Lenoir s’étend également jusqu’en 2025 car il lui reste deux ans sur son contrat d’entrée de quatre ans.

Mais le reste de la pièce fait émerger une nouvelle question pour les corners : qui apportera de la profondeur ?

Moseley et Verrett ne viennent pas seulement de subir des blessures au LCA qui ont mis fin à la saison. Les deux sont des agents libres sans restriction pour 2023 une fois le 15 mars arrivé (la date à laquelle l’agence libre peut commencer).

Pendant ce temps, Ambry Thomas peut aider à ajouter la profondeur nécessaire – mais il a raté les séries éliminatoires en raison d’une blessure à la cheville et est passé de cinq départs en 2021 à zéro en 2022. Les Niners ont également une décision à prendre avec Janoris « Jackrabbit » Jenkins et s’il vaut la peine d’être suspendu sur. Jenkins a signé un contrat d’un an avec les 49ers et peut être considéré comme une présence supplémentaire si nécessaire. Enfin, la recrue 2022 CB Samuel Womack pourrait être alignée comme successeur possible de la sécurité / nickelback Jimmie Ward, qui est également un agent libre sans restriction.

Il est peu probable que le demi de coin devienne un besoin important pour les 49ers ce cycle d’agence libre par rapport à la saison dernière. Mais si quoi que ce soit, la profondeur pourrait être la nécessité d’un tandem CB remarquable à croissance rapide.