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Jimmy Butler a eu le match de sa vie et le Miami Heat a fait son grand retour.
Butler a marqué 56 points – égalant la quatrième meilleure performance de tous les temps dans un match éliminatoire de la NBA – et le Heat a reculé de 14 points dans le dernier quart pour étourdir les Milwaukee Bucks 119-114 lundi soir pour mettre la tête de série de la NBA. au bord de l’élimination précoce.
Les 56 points sont également devenus le sommet de la carrière de Butler. Il était 19 sur 28 sur le terrain, 15 sur 18 sur la ligne de faute et a ajouté neuf rebonds pour Miami, huitième tête de série, qui a pris une avance de 3-1 sur les Bucks lors de leur série de premier tour de la Conférence Est.
« Pour mon équipe, obtenir ce doublage, de cette manière, dans cette atmosphère, pour cette ville, c’est énorme », a déclaré Butler.
Bam Adebayo a marqué 15, Caleb Martin en a marqué 12 et Gabe Vincent a marqué 10 pour le Heat. Le cinquième match aura lieu à Milwaukee mercredi.
Brook Lopez a marqué 36 points et capté 11 rebonds pour Milwaukee. Giannis Antetokounmpo est revenu d’une absence de deux matchs en raison d’une contusion au dos et a réussi un triple-double – 26 points, 10 rebonds et 13 passes décisives.
Les Bucks ont mené presque tout le chemin, jusqu’à ce que le Heat revienne dans les dernières minutes.
« Nous n’avons pas fait assez de jeux de part et d’autre », a déclaré l’entraîneur des Bucks, Mike Budenholzer. « Et ils l’ont fait. »
Butler avait 21 de ses points dans le quatrième, et le Heat traînait toujours 101-89 après un lay-up de Lopez avec 6:09 à jouer. C’est alors qu’une course de 13-0, couronnée par un dunk de Butler sur un chiffre d’affaires des Bucks, a mis Miami en place pour la première fois de la nuit avec 3:17 à jouer – 102-101.
L’avance a changé de mains quatre fois de plus, et le trois points de Butler avec 1:20 à faire a donné l’avantage à Miami pour de bon. Il a ajouté un sauteur en retrait lors de la prochaine possession de Miami, a frappé l’air pour célébrer, et le Heat savait qu’ils repartiraient bientôt avec une avance de 3-1.
« Pendant 40 minutes de ce match, c’était frustrant. … Cela vous montre simplement que lorsque vous avez le bon courage et la bonne persévérance, vous pouvez gagner », a déclaré l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra. « Et puis ça aide toujours d’avoir un gars comme lui. »
Les seuls joueurs à marquer plus dans un match éliminatoire : Michael Jordan avec 63 en 1986, Elgin Baylor avec 61 en 1962 et Donovan Mitchell avec 57 en 2020. Butler est devenu le quatrième avec 56, rejoignant Jordan, Wilt Chamberlain et Charles Barkley.
La foule de Miami a salué Butler avec des chants de « MVP ». Mais le joueur de 33 ans a été modeste lorsqu’on l’a interrogé sur les acclamations après le match.
« Je ne sais pas pour MVP », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est Joel [Embiid of the Philadelphia 76ers].”
Antetokounmpo a raté les matchs 2 et 3 de la série – et la majeure partie du match 1 – en raison de sa blessure au dos. Il s’est entraîné dimanche, a traversé des fusillades avec les Bucks lundi, a été autorisé à jouer et avait l’air comme neuf.
Mais Butler était meilleur que jamais. Il a donné le ton très tôt, avec le quart-temps le plus marquant de sa carrière. Il a récolté 22 des 28 points de Miami au premier quart, dont 20 d’affilée sur une période de 5:45 en fin de période. Et dans le quatrième, il en a eu 21 de plus, menant un retour massif.
La dernière fois qu’une tête de série n ° 8 a battu une tête de série n ° 1 en séries éliminatoires, c’était lorsque les Memphis Grizzlies ont éliminé les San Antonio Spurs en 2011.
Dans l’autre match de lundi, LeBron James a fait la mise à égalité avec 0,8 seconde à jouer en temps réglementaire avant de marquer quatre de ses 22 points en prolongation, et les Lakers ont pris une avance de 3-1 dans leur série éliminatoire du premier tour avec une victoire de 117-111. sur les Memphis Grizzlies.
James, 38 ans, a également capté 20 rebonds, un sommet en carrière en séries éliminatoires, pour le premier match 20-20 de sa carrière de 20 ans. Le meilleur buteur de l’histoire de la NBA a ajouté sept passes décisives et deux tirs bloqués tout en ne commettant qu’un seul chiffre d’affaires lors de son 270e match record en séries éliminatoires.
« J’essaie juste d’être aussi bon que possible offensivement, mais surtout du côté défensif », a déclaré James. « C’était l’état d’esprit ce soir. J’ai pu faire quelques jeux. … Mes coéquipiers m’ont dit que j’avais 20 et 20. C’est la première fois que je fais ça de ma carrière, donc c’est plutôt cool, je suppose.
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