La croissance du nombre d’abonnés de Netflix augmente à nouveau, ce qui donne un signe précoce que son passage à l’inclusion d’annonces dans une version moins chère de son service de streaming vidéo aide à lutter contre une concurrence plus rude et à attirer des clients soucieux des coûts aux prises avec l’inflation.
La société a annoncé jeudi un gain de 7,7 millions d’abonnés au cours de la période octobre-décembre, une période qui comprenait le lancement d’une option financée par la publicité pour 7 $ par mois. – moins de la moitié du prix de son forfait sans publicité le plus populaire. La performance a suivi les gains d’abonnés qui ont dépassé les attentes modestes des analystes au cours d’une période juillet-septembre qui a suivi le deuxième trimestre consécutif de pertes de clients de Netflix.
Ayant retrouvé son élan, Netflix a également annoncé que son co-fondateur Reed Hastings renoncera à son titre de co-PDG, achevant une transition qui a commencé en juillet 2020 avec la nomination de son chef de la programmation, Ted Sarandos, au poste de co-PDG. Greg Peters, directeur de l’exploitation de Netflix, rejoindra Sarandos en tant que co-PDG tandis que Hastings deviendra président exécutif.
Hastings, 62 ans, était le PDG de Netflix depuis plus de 20 ans après avoir repris le rôle de son ami et co-fondateur de la société Marc Randolph à la fin des années 1990.
Dans un article de blog, Hastings a déclaré que lui, Sarandos et Peters avaient « tous appris à faire ressortir le meilleur les uns des autres. J’ai hâte de travailler avec eux dans ce rôle pendant de nombreuses années à venir.
La hausse du nombre d’abonnés à Netflix n’a pas stimulé les bénéfices, en grande partie parce que la force du dollar a pesé sur les résultats internationaux. La société de Los Gatos, en Californie, a gagné 55,3 millions de dollars, ou 12 cents par action, au cours du quatrième trimestre, une baisse de 91 % par rapport à la même période de l’année précédente. Les revenus ont augmenté de 2% par rapport à l’année précédente pour atteindre 7,85 milliards de dollars, un gain modeste qui suggère que certains abonnés en cours pourraient être passés d’un plan plus cher à l’option financée par la publicité moins chère.
Les bénéfices sont tombés en deçà des prévisions des analystes qui façonnent les attentes des investisseurs. Mais les investisseurs semblaient plus concentrés sur les gains d’abonnés qui étaient bien supérieurs aux prévisions. Les actions de Netflix ont grimpé de 6 % en négociation prolongée pour atteindre 335,01 $. Le cours de l’action a doublé depuis un creux de cinq ans de 162,71 $ atteint en mai dernier, mais il est toujours bien en deçà de son sommet historique de près de 701 $ en novembre 2021.
Baisse du nombre d’abonnés l’an dernier, sans précédent depuis que Netflix a séparé ses services de streaming et de DVD par courrier en 2011, a incité la direction à adopter la publicité pour la première fois. La société se prépare maintenant à sévir contre le partage généralisé de mots de passe qui a permis à environ 100 millions de personnes dans le monde de regarder gratuitement des émissions populaires telles que « The Crown » et « Stranger Things ».
Soutenu par sa hausse de la saison des fêtes, Netflix compte désormais près de 231 millions d’abonnés dans le monde – plus que tout rival dans un domaine de plus en plus encombré de compétition de streaming vidéo qui comprend des goûts d’Amazon, Hulu, YouTube de Google, Walt Disney Co. et Apple, le l’entreprise la plus riche du monde.
Maintenant que les consommateurs ont tellement de choix avec seulement autant de revenus discrétionnaires à dépenser, Netflix a concédé qu’il sera difficile d’attirer plus de clients comme il l’a toujours fait. Sa croissance a culminé au cours de la première phase de la pandémie lorsque le service de streaming vidéo a ajouté plus de 36 millions d’abonnés en 2020 alors que la plupart des gens étaient enfermés à la maison. En comparaison, Netflix a attiré moins de 9 millions d’abonnés pour l’ensemble de l’année dernière.
Le ralentissement a incité Netflix à mettre fin à sa pratique de longue date consistant à projeter le nombre d’abonnés qu’il s’attend à gagner d’un trimestre à l’autre, une tentative de réduire l’attention des investisseurs sur ce nombre. Au lieu de cela, Netflix met davantage l’accent sur la croissance des revenus et des bénéfices, un objectif qui devrait être aidé par plus d’argent provenant des ventes de publicités.