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NEW YORK (AP) – Avant la pandémie, Cheryl Woodard avait l’habitude d’emmener sa fille et ses amis manger dans un IHOP local à Laurel, Maryland après leur pratique de la danse. Mais maintenant ils n’y vont presque plus car ça ferme trop tôt.
« C’est un peu frustrant parce que ce n’est plus aussi pratique qu’avant », a déclaré Woodard, 54 ans, qui fait également la plupart de ses achats en ligne ces jours-ci plutôt qu’en personne à cause des magasins limitant leurs heures d’ouverture.
Avant la pandémie, les consommateurs s’étaient habitués à la gratification instantanée : colis et produits d’épicerie livrés à leur porte en moins d’une heure, magasins qui restaient ouverts 24h/24 pour répondre à tous leurs besoins.
Mais plus de deux ans et demi plus tard, dans un monde qui aspire à la normalité, de nombreux travailleurs en ont assez et ne veulent pas revenir à la situation d’avant. Ils exigent de meilleurs horaires, et parfois même en quittant complètement leur emploi.
Par conséquent, de nombreuses entreprises n’ont toujours pas été en mesure de reprendre les mêmes heures d’ouverture ou de services, car elles continuent de faire face à des pénuries de main-d’œuvre. D’autres ont apporté des changements au nom de l’efficacité. Par exemple, Walmart, le plus grand détaillant et employeur privé du pays, a annoncé l’été dernier qu’il n’envisageait pas que ses supercentres reprennent leurs activités quotidiennes d’avant la pandémie.
IHOP dit qu’une grande majorité de ses emplacements sont revenus à leurs heures d’avant la pandémie et certains les ont même agrandis. Mais d’autres, comme l’emplacement Laurel que Woodward fréquentait, ont en effet réduit leurs dépenses.
Les changements créent une déconnexion entre les clients qui veulent faire leurs courses et dîner comme ils le faisaient avant la pandémie et les employés épuisés qui ne veulent plus travailler ces longues heures – un push-pull qui ne fait que s’intensifier pendant les achats de vacances occupés saison.
« Personne ne gagne », a déclaré Sadie Cherney, propriétaire d’une franchise avec trois boutiques de revente Clothes Mentor en Caroline du Sud. « C’est tellement démoralisant de voir que vous êtes en deçà des deux côtés. »
Dans toutes les industries, le nombre moyen d’heures travaillées par semaine par travailleur a totalisé 34,4 heures en novembre, inchangé par rapport à février 2020, selon le Bureau of Labor Statistics. Mais pour le commerce de détail, il a glissé de 1,6 % à 30,2 heures par semaine au cours de la même période. Les heures travaillées dans les restaurants ont diminué du même montant en octobre, selon les données les plus récentes.
Pendant ce temps, la dernière enquête mensuelle de la National Restaurant Association auprès de 4200 restaurateurs menée début août a révélé que 60% des restaurants réduisaient les heures d’ouverture les jours où ils étaient ouverts, tandis que 38% fermaient les jours où ils seraient normalement ouverts par rapport à droite avant la pandémie. Et un rapport publié par la société de recherche sur les aliments et les boissons Dataessential a montré que le restaurant américain moyen en octobre était ouvert environ six heures de moins par semaine qu’en 2019, soit une baisse de 7,5 %.
Cherney a noté que ses magasins étaient revenus aux heures pré-pandémiques l’année dernière, mais avec l’aggravation des pénuries de main-d’œuvre et des coûts de main-d’œuvre plus élevés, elle a eu du mal à conserver ces mêmes heures cette année.
Son magasin de Columbia est ouvert une heure plus tard, mais elle a dû proposer des augmentations de salaire à ses ouvriers. Pour ses deux autres emplacements à Greenville et Spartanburg, les heures ont été réduites pour les rendez-vous d’achat personnels tout au long de la semaine et n’acceptent plus les vêtements d’occasion des acheteurs le dimanche.
Cherney a noté que les clients se plaignent souvent des longues attentes pour traiter leurs offres d’occasion, tandis que son personnel est surchargé car ils travaillent 20% de plus que ce qu’ils souhaiteraient. Le résultat final : les flux de trésorerie et la rentabilité ont tous deux pris un coup.
Mani Bhushan, propriétaire de Taco Ocho, un restaurant de tacos avec quatre emplacements dans la région de Dallas, a toujours du mal à embaucher des cuisiniers dans son emplacement de McKinney, qui a ouvert ses portes en juillet 2021. Il a déclaré que de nombreux travailleurs ne pouvaient pas se permettre de vivre dans cette banlieue chic et doivent voyager d’ailleurs. Plusieurs fois par semaine, il a dû fermer l’établissement plus tôt, ce qu’il n’a jamais eu à faire depuis 40 ans qu’il travaille dans l’entreprise.
Même lorsque Bhushan est en mesure de maintenir ses heures normales d’ouverture, il doit toujours couper les commandes en ligne plus tôt dans la journée et le service n’est pas à la hauteur de ses autres emplacements.
« Je suis un perfectionniste », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas heureuse. Mais je ne peux pas le réparer maintenant.
La pénurie de main-d’œuvre devrait rester aiguë l’année prochaine, même si plusieurs grandes entreprises technologiques ont réduit leurs effectifs ou gelé les embauches. L’économie a créé 263 000 emplois tandis que le taux de chômage est resté à 3,7% en novembre, toujours proche d’un creux de 53 ans, selon le département du Travail. Et tandis que les offres d’emploi aux États-Unis a chuté en octobre par rapport à septembre, le nombre a augmenté de 3 % dans le commerce de détail.
Pour l’opérateur de centres commerciaux Taubman Centers, qui gère ou loue 24 centres de premier plan aux États-Unis et en Asie, de nombreux magasins ouvrent plus tard que ses centres pour économiser sur les coûts de personnel, selon Bill Taubman, président et chef de l’exploitation. Cependant, il a déclaré que cela provoquait de la frustration chez les clients qui se rendaient au centre commercial en pensant que le magasin où ils souhaitaient faire leurs achats serait ouvert.
Vicky Thai, une étudiante de 27 ans pour devenir assistante médicale à West Hartford, Connecticut, a déclaré qu’elle était souvent frustrée par les attentes pour être servie dans les restaurants et les magasins. Elle se souvient d’une expérience récente au restaurant où il a fallu beaucoup de temps juste pour obtenir de l’eau; dans un magasin de vêtements local, elle a passé 30 minutes à faire la queue pour acheter un article en raison d’un manque de personnel.
Mais pour chaque client frustré, il y a un travailleur frustré. Artavia Milliam, 39 ans, de Brooklyn, New York, est visual merchandiser chez H&M à Times Square. Elle a dit qu’elle passait plus de temps à aider dans la salle de vente qu’à mettre à jour les mannequins en raison du manque de personnel.
« Cela peut devenir écrasant », a-t-elle déclaré. « Tous les jours, je rencontre quelqu’un qui est grossier. »
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L’écrivain d’Associated Press Business Haleluya Hadero à New York a contribué à ce rapport.
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