Les actions de GSK et Sanofi montent en flèche alors que les craintes d’un litige avec Zantac s’atténuent

Par Natalie Grover et Danilo Masoni

LONDRES (Reuters) – Actions de GSK et Sanofi (NASDAQ:) a bondi mercredi, ajoutant plus de 20 milliards de dollars en valeur combinée dans les premiers échanges suite au rejet de milliers de poursuites américaines affirmant que le médicament contre les brûlures d’estomac Zantac causait le cancer.

La décision rendue mardi par le juge de district américain Robin Rosenberg à West Palm Beach, en Floride, a rejeté environ 50 000 réclamations devant un tribunal fédéral au motif qu’elles n’étaient pas étayées par des données scientifiques solides.

Les fabricants de médicaments, citant un consensus scientifique, ont affirmé à plusieurs reprises que le Zantac ne cause pas de cancer.

Le résultat en Floride représente un « bon cadeau de Noël précoce pour les accusés. N’était-ce qu’une tempête dans une tasse de thé après tout? », ont écrit les analystes de Bernstein dans une note.

La décision peut encore faire l’objet d’un appel et la décision n’affecte pas directement des dizaines de milliers d’affaires similaires pendantes devant les tribunaux d’État du pays. Dans un communiqué publié mercredi, GSK a déclaré qu’il continuerait à se défendre vigoureusement, y compris contre toutes les plaintes déposées au niveau de l’État.

Bien qu’il soit peu probable que les investisseurs supposent que le risque de Zantac s’est complètement dissipé, les analystes de Wall Street ont suggéré que la probabilité et l’ampleur des futurs dommages de Zantac via d’autres voies légales semblent nettement inférieures.

Commercialisé à l’origine par un précurseur de GSK, le médicament a été vendu par plusieurs sociétés à différentes époques, notamment Pfizer (NYSE :), Boehringer Ingelheim et Sanofi ainsi qu’une pléthore de fabricants de médicaments génériques.

Mercredi, les actions de GSK ont bondi de 14% en début de séance et ont augmenté d’environ 8,5% à 11h00 GMT, tandis que l’action de Sanofi a bondi de près de 6% en milieu de matinée.

L’incertitude entourant le litige avait effacé près de 40 milliards de dollars de la valeur marchande de GSK, Sanofi, Pfizer et Haleon sur environ une semaine en août, les actionnaires craignant des paiements de milliards de dollars, similaires aux affaires impliquant l’analgésique Vioxx de Merck & Co et Bayer (OTC 🙂 le désherbant à base de glyphosate Roundup.

À leur apogée, les gains de mercredi signifiaient que GSK et Sanofi avaient presque récupéré toutes les pertes depuis cette vente brutale en août, ajoutant jusqu’à 21,1 milliards de dollars en valeur de marché combinée.

Au cours des premières heures de négociation de mercredi, davantage d’actions cotées à Londres de GSK ont changé de mains que la moyenne d’une journée complète au cours des cinq dernières années, selon les données de Refinitiv.

Les actions de Haleon, qui comprend des actifs de santé grand public autrefois détenus par GSK et Pfizer et qui a été transformée en société indépendante en juillet, ont également augmenté d’environ 4 %.

Haleon a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’était pas responsable des responsabilités potentielles de Zantac. Barclays (LON:) Les analystes ont déclaré qu’ils considéraient Zantac comme considérablement dérisqué, « laissant Haleon à nouveau investissable pour ceux qui n’ont pas envie de risque de litige pharmaceutique ».

PRÉOCCUPATIONS DE CANCER

Zantac, approuvé pour la première fois en 1983, est devenu le médicament le plus vendu au monde en 1988 et l’un des tout premiers médicaments à dépasser le milliard de dollars de ventes annuelles.

Des inquiétudes concernant Zantac contenant des impuretés potentiellement cancérigènes ont commencé à émerger en 2018. En 2019, certains fabricants et pharmacies ont interrompu les ventes du médicament, craignant que son ingrédient actif, la ranitidine, ne se dégrade au fil du temps pour former un produit chimique appelé NDMA.

Bien que la NDMA se trouve en faible quantité dans les aliments et l’eau, on sait qu’elle cause le cancer en plus grande quantité. En 2020, le régulateur américain de la santé a retiré toutes les versions restantes de Zantac du marché, citant des recherches montrant que la quantité de NDMA dans les produits augmente plus le médicament est stocké longtemps et pourrait potentiellement devenir dangereux.

Les poursuites ont commencé à s’accumuler peu de temps après le début des rappels de personnes qui ont déclaré avoir développé un cancer après avoir pris du Zantac. Les plaignants ont déclaré que les sociétés savaient, ou auraient dû savoir, que la ranitidine posait un risque de cancer et ne les avaient pas averties.

(Natalie Grover à Londres et Danilo Masoni à Milan; reportages supplémentaires de Tassilo Hummel à Paris et Amanda Cooper à Londres; édité par Louise Heavens et Elaine Hardcastle)