Les agriculteurs britanniques malmenés par les retombées du Brexit et la hausse des coûts, selon le syndicat | Agriculture

« Le temps presse » pour soutenir les agriculteurs britanniques battus par une tempête de hausse des coûts, de pénurie de main-d’œuvre, de grippe aviaire et de modifications post-Brexit des paiements de soutien, a déclaré le syndicat représentant le secteur aux ministres.

«La volatilité, l’incertitude et l’instabilité» mettent en danger les entreprises agricoles britanniques, selon le National Farmers ‘Union, qui exhorte le gouvernement à soutenir les producteurs alimentaires britanniques afin qu’ils puissent continuer à approvisionner les ménages britanniques pressés et une population mondiale croissante.

Des milliers d’agriculteurs d’Angleterre et du Pays de Galles se réuniront mardi à Birmingham pour la conférence annuelle de la NFU, dans le contexte d’une série de défis pour le secteur agricole.

La présidente de la NFU, Minette Batters, décrira «trois pierres angulaires» pour garantir la prospérité de la production alimentaire britannique et appellera le gouvernement à veiller à ce que sa politique agricole y parvienne en «stimulant la productivité, en protégeant l’environnement et en gérant la volatilité».

Batters – qui possède une ferme bovine, ovine et arable dans le Wiltshire – dira également que les agriculteurs et les producteurs ont «la possibilité et le devoir de tirer le meilleur parti de notre climat maritime» pour continuer à fournir de la nourriture aux consommateurs nationaux et étrangers. , tout en restant déterminés à atteindre le zéro émission nette et à produire de l’énergie renouvelable sur leurs exploitations.

«Le fait demeure que la volatilité, l’incertitude et l’instabilité sont les plus grands risques pour les entreprises agricoles en Angleterre et au Pays de Galles aujourd’hui. Surtout, ces conséquences se feront sentir bien au-delà de l’agriculture; ils se feront sentir dans l’environnement naturel et dans les ménages en difficulté à travers le pays », dira Batters.

Beaucoup de choses ont changé pour les agriculteurs depuis la réunion de l’année dernière, qui s’est terminée quelques heures seulement avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le conflit a provoqué une augmentation des prix de l’énergie, perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales et entraîné une flambée des coûts de l’énergie, du carburant, des engrais et des aliments pour animaux, qui sont tous cruciaux pour les agriculteurs.

Les prix élevés de l’énergie restent l’un des principaux défis, combinés aux pénuries chroniques de main-d’œuvre qui affectent l’industrie de la volaille, qui est également aux prises avec l’épidémie de grippe aviaire. Les élevages porcins et les entreprises horticoles ont également été frappés par les coûts énergétiques et le manque de personnel.

Ces pressions ont augmenté en 2022, lorsque de nombreux agriculteurs et producteurs ont également dû faire face à la sécheresse et à une vague de chaleur extrême.

Cela arrive à un moment où de nombreux agriculteurs pensent qu’ils ont été sapés par les accords commerciaux négociés par le gouvernement et ne sont pas impressionnés par les plans des ministres pour ses programmes de gestion environnementale des terres post-Brexit (Elms), des subventions conçues pour remplacer le régime agricole commun de l’UE. politique (PAC).

Les intrants agricoles ont augmenté de près de 50 % depuis 2019, dans un contexte d’énorme inflation des coûts, dira Batters, ce qui pourrait déclencher une chute de la production alimentaire au Royaume-Uni.

«L’impact de cela? La production d’œufs au Royaume-Uni est tombée à son plus bas niveau en neuf ans. En 2022, les emballeurs d’œufs britanniques ont emballé près d’un milliard d’œufs de moins qu’en 2019. »

Keir Starmer présentera son argumentaire aux producteurs alimentaires lorsqu’il s’adressera à la conférence mardi, leur disant qu’ils « méritent mieux » et s’engageant à les soutenir dans les négociations commerciales internationales et à soutenir les produits cultivés en Grande-Bretagne.

Le dirigeant travailliste s’engagera à faire en sorte que la moitié de tous les aliments achetés par le secteur public soient produits localement et de manière durable.

Calculant cela équivaudrait à 1,2 milliard de livres sterling de dépenses publiques sous son gouvernement, Starmer dira aux délégués : « 50 %, c’est juste le minimum. Nous ferons tout pour aller au-delà. Nous achèterons plus de céréales, plus de colza, plus de fraises, plus de bœuf et plus de pommes britanniques. »

Décrivant le vote rural comme «crucial» lors des prochaines élections générales, Batters dira à la conférence: «Le temps est presque écoulé pour que le gouvernement démontre son engagement envers l’alimentation et l’agriculture dans notre grand pays, non seulement en disant qu’il nous soutient, mais en nous montrant qu’ils le font.

Cependant, elle ajoutera que l’opposition ne sera pas non plus «lâchée… tirée d’affaire».