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Les agriculteurs exhortent le gouvernement à inclure la création de haies dans son programme de subventions agricoles respectueuses de la nature dans le but d’accroître la biodiversité.
Les détails sur le remplacement post-Brexit de la politique agricole commune de l’UE ont été rares, les gestionnaires des terres ayant simplement dit qu’ils recevraient des paiements pour fournir des « biens publics » tels que la protection de la nature.
Plus de 1 100 agriculteurs interrogés par Farmers Weekly, au nom de CPRE, l’organisme de bienfaisance rural, ont révélé que le manque de financement était de loin le plus grand obstacle à la plantation et à l’entretien des haies.
Les couloirs de la faune et de la nature sont considérés comme le plus grand avantage des haies par près de neuf agriculteurs sur 10. D’autres avantages perçus comprennent la fourniture d’un abri ou d’ombre pour les cultures ou le bétail et une maison pour les pollinisateurs et les prédateurs de ravageurs.
Environ 70 % des agriculteurs ont déclaré qu’ils planteraient davantage de haies si le gouvernement leur offrait les bonnes incitations, tandis que 82 % soutenaient l’idée d’une agriculture respectueuse de la nature financée par le gouvernement et axée sur les haies pour augmenter leur qualité et leur abondance.
La CPRE demande au gouvernement d’adopter un objectif de 40 % de haies en plus d’ici 2050 pour accroître la nature dans les campagnes, et d’utiliser le nouveau système de paiements, le régime environnemental de gestion des terres (MEP), pour inciter les agriculteurs à les planter.
Tom Fyans, directeur général par intérim de CPRE, a déclaré: «Les agriculteurs n’auraient pas pu être plus clairs sur la valeur qu’ils accordent aux haies – ils se soucient vraiment de soutenir la faune et la nature sur leurs terres. Le gouvernement doit puiser dans leur enthousiasme en utilisant les ELM pour fournir des programmes simples et accessibles qui aident les agriculteurs à prendre soin de leurs haies pour le bénéfice de tous.
Un rapport sur les haies, rédigé par l’organisme de bienfaisance et publié mardi, suggère que les agriculteurs pourraient être incités à travailler ensemble pour créer des mosaïques de haies couvrant plusieurs fermes, offrant de précieux corridors fauniques. Il a révélé que 94% des agriculteurs avaient trouvé des obstacles à la plantation de haies, tels que le temps et l’argent nécessaires, tandis que 59% en avaient créé au cours des 10 dernières années et avaient l’intention d’en faire davantage au cours des cinq prochaines années.
Wilfred Emmanuel-Jones MBE, un agriculteur à la frontière Devon-Cornwall, a déclaré: «Historiquement, les haies étaient plantées comme barrière ou pour marquer une frontière entre des parcelles de terrain ou des propriétés voisines, mais elles sont bien plus.
« Gérés avec sensibilité, ils sont multifonctionnels et, pour moi, ajoutent à la beauté de la campagne. Nous devons tous trouver des moyens de protéger la nature et l’environnement face aux effets du changement climatique, et si l’augmentation de l’étendue des haies au Royaume-Uni de 40 % d’ici 2050 peut faire partie de ce changement, cela a certainement mon vote et mon soutien.
L’agriculture a toujours été l’un des principaux moteurs de la perte de biodiversité, avec des rivières polluées par le lisier, des forêts abattues pour faire paître le bétail et produire des aliments pour animaux, et des collines dépouillées de leur flore par les moutons.
Les propriétaires fonciers ont déclaré la semaine dernière à la secrétaire à l’environnement, Thérèse Coffey, qu’ils «manquaient de patience» en raison des retards du programme de financement, avec des détails sur ce que les agriculteurs pourraient faire pour augmenter leurs revenus prenant des années à émerger.
Les ministres ont déclaré que de plus amples informations sur les programmes seraient annoncées au cours de la nouvelle année.
Un porte-parole de Defra a déclaré: «Les haies sont un élément de construction écologique important dans nos paysages – en maintenant le caractère distinctif de notre campagne, en améliorant la qualité de l’air local et en fournissant des habitats cruciaux pour la faune.
«Nos programmes de gestion de la campagne aident déjà les agriculteurs à entretenir et à restaurer plus de 10 000 km de haies existantes et à planter 4 000 km supplémentaires de haies dans tout le pays. L’année prochaine, nous étendrons également l’incitation à l’agriculture durable pour stimuler davantage la nature en investissant directement dans l’amélioration de la santé des sols, de la qualité de l’eau et de la biodiversité pour les générations futures.
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