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Wellington (AFP) – L’entraîneur néo-zélandais Ian Foster reste fidèle aux joueurs qui ont remporté le championnat de rugby et redonné une certaine fierté aux All Blacks blessés, affirmant qu’ils « méritent » d’être sélectionnés dans l’équipe nommée dimanche pour faire le tour de l’hémisphère nord.
Il n’y a pas de surprise dans le groupe de 35 hommes pour la tournée de quatre tests, avec le milieu de terrain expérimenté Anton Lienert-Brown le seul membre à ne pas avoir joué pour les All Blacks cette année.
Foster a choisi de ne pas inclure de joueurs non plafonnés, affirmant que le temps de construire de la profondeur avant la Coupe du monde de rugby de l’année prochaine était révolu.
Au lieu de cela, il était temps de cimenter les combinaisons qui ont commencé à se former à la fin du championnat de rugby, lorsque l’équipe a remporté ses trois derniers tests pour injecter un peu de positivité dans ce qui a été une année mouvementée.
Une défaite historique à domicile contre l’Irlande a été suivie d’une lourde défaite contre l’Afrique du Sud à Mbombela et d’une première défaite à domicile contre l’Argentine.
« Nous avons vraiment senti que ce groupe avait pris des leçons, avait vraiment grandi et terminé très fort dans ce championnat de rugby », a déclaré Foster, dont la position a été gravement menacée lorsque les pertes ont augmenté.
« Nous pensons qu’ils méritent une opportunité de continuer à développer ces combinaisons. »
Foster et ses collègues sélectionneurs – les entraîneurs adjoints Joe Schmidt et Jason Ryan – ont salué le retour d’une blessure à l’épaule du vétéran de 56 tests Lienert-Brown, qui comblera un vide laissé par des blessures à long terme aux arrières du milieu de terrain Jack Goodhue et Quinn Tupaea.
« Anton est très expérimenté, un joueur chevronné pour nous, a joué beaucoup de matchs de test et nous avons beaucoup confiance en lui », a déclaré Foster.
Joe Moody et Ethan Blackadder sont restés indisponibles en raison de blessures qui ont écarté les deux principaux attaquants des Canterbury Crusaders pendant la majeure partie de cette année.
Il n’y avait pas de place pour l’arrière utilitaire Damian McKenzie, qui n’était pas éligible pour le test jusqu’à présent en vertu de la réglementation néo-zélandaise après avoir joué dans la ligue japonaise des clubs plus tôt cette année.
McKenzie sera probablement inclus lundi dans une équipe de deuxième division des All Blacks XV pour les matchs contre l’Irlande A et les Barbarians.
Les All Blacks ouvrent leur tournée contre le Japon à Tokyo le 29 octobre avant des Tests les week-ends successifs contre le Pays de Galles, l’Ecosse et l’Angleterre.
L’équipe des All Blacks :
Arrières : Aaron Smith, Finlay Christie, Folau Fakatava, Richie Mo’unga, Beauden Barrett, Stephen Perofeta, David Havili, Roger Tuivasa-Sheck, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Braydon Ennor, Jordie Barrett, Caleb Clarke, Will Jordan, Sevu Reece, Leicester Fainga’anuku.
Attaquants : Samisoni Taukei’aho, Codie Taylor, Dane Coles, Ethan de Groot, George Bower, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Ofa Tuungafasi, Nepo Laulala, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Tupou Vaa’i, Scott Barrett, Sam Cane (capt ), Ardie Savea, Shannon Frizell, Akira Ioane, Dalton Papalii, Hoskins Sotutu.
© 2022 AFP
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