Les alliés européens enverront environ 80 chars Leopard 2 en Ukraine, selon l’Allemagne

BERLIN – L’Allemagne et ses partenaires européens prévoient d’envoyer « rapidement » deux bataillons de chars Leopard 2 en Ukraine – suggérant environ 80 véhicules – a annoncé mercredi le gouvernement de Berlin, ajoutant que l’Allemagne fournirait une compagnie de 14 chars Leopard 2 A6 « dans un premier temps ». étape. »

D’autres pays susceptibles d’envoyer des Léopards dans la guerre contre la Russie sont la Pologne, l’Espagne, la Norvège et la Finlande.

La décision du chancelier Olaf Scholz – qui a émergé mardi soir – marque un moment décisif dans le soutien occidental à l’Ukraine dans sa lutte contre l’agression russe, qui est entrée dans son 12e mois cette semaine et pourrait bientôt se réchauffer davantage alors que Moscou devrait lancer un nouveau attaque.

Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré aux journalistes que la formation des équipages ukrainiens sur les chars commencerait « très bientôt » et que les Léopards arriveraient en Ukraine dans environ deux mois.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est dit « très heureux » de la promesse de chars américains, allemands et britanniques. « Mais pour parler franchement, le nombre de chars et le délai de livraison à l’Ukraine sont critiques », a-t-il déclaré dans une interview à Sky News.

Andriy Yermak, le chef du bureau de Zelenskyy, a salué l’annonce allemande comme un « premier pas ».

« Les léopards sont vraiment nécessaires », a-t-il déclaré sur Telegram.

Zelensky lui-même aussi accueilli le déménagement sur Twitter. « Sincèrement reconnaissant à la chancelière et à tous nos amis » en Allemagne, a-t-il déclaré.

L’ambassadeur de Russie en Allemagne, Sergei Nechaev, a déclaré dans un communiqué que la décision était « extrêmement dangereuse » et a amené le conflit « à un nouveau niveau de confrontation ».

Kyiv avait longtemps exhorté l’Allemagne et d’autres partenaires à fournir à son armée le puissant char Leopard 2 de fabrication allemande, mais Scholz a hésité à prendre la décision, en partie par crainte que cela puisse entraîner l’Allemagne ou l’OTAN dans le conflit. Il est resté catégorique sur le fait qu’une telle décision devait être étroitement coordonnée et reproduite par les alliés occidentaux, notamment les États-Unis.

Lors d’un discours au parlement allemand mercredi, Scholz a tenté de défendre ses longues hésitations sur les livraisons de chars, affirmant que c’était « juste et c’est juste que nous ne nous soyons pas précipités » pour prendre une décision, mais a insisté « sur cette proximité ». coopération » avec des alliés, notamment les États-Unis.

Scholz a également souligné que l’Allemagne ne s’engagerait pas activement dans la guerre mais continuerait à chercher à « empêcher une escalade entre la Russie et l’OTAN ». Il a également lancé un appel direct aux citoyens allemands qui pourraient être sceptiques : « Faites-moi confiance, faites confiance au gouvernement allemand : nous continuerons à veiller à ce que ce soutien soit fourni sans que notre pays ne risque de monter dans la mauvaise direction.

La nouvelle d’une annonce imminente du président américain Joe Biden d’envoyer « un nombre important » de chars américains M1 Abrams en Ukraine a facilité la décision de la chancelière. Scholz avait subi d’énormes pressions de la part de partenaires européens comme la Pologne, ainsi que de ses propres partenaires de la coalition au gouvernement, pour ne plus bloquer la livraison du char allemand. Comme ils sont de fabrication allemande, leur réexportation nécessitait l’approbation du gouvernement allemand.

« L’objectif est de former rapidement deux bataillons de chars avec des chars Leopard 2 pour l’Ukraine », a déclaré un porte-parole du gouvernement allemand.

« Dans un premier temps, l’Allemagne fournira une compagnie de 14 chars Leopard-2 A6 provenant des stocks de la Bundeswehr. D’autres partenaires européens remettront également des chars Leopard-2 », a ajouté le porte-parole.

Le porte-parole a également déclaré que la formation des équipages ukrainiens sur les chars « doit commencer rapidement en Allemagne ». Berlin fournirait également « la logistique, les munitions et la maintenance des systèmes ».

En plus des 14 chars Leopard 2A6, l’Allemagne enverra également deux véhicules de récupération de chars, a déclaré le vice-ministre de la Défense Siemtje Möller dans une lettre aux législateurs de la politique de défense, vue par POLITICO.

Möller a écrit que les équipages de chars ukrainiens subiront une formation de six semaines sur les Léopards, en Allemagne, qui devrait commencer début février. « Cette procédure devrait permettre la prise en charge du Leopard 2 A6 par l’Ukraine d’ici la fin du premier trimestre 2023. »

L’Allemagne fournira aux pays partenaires comme l’Espagne, la Pologne, la Finlande et la Norvège, qui « veulent livrer rapidement les chars Leopard-2 de leurs stocks », l’autorisation de réexportation nécessaire, a déclaré le porte-parole.

Secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg tweeté qu’il « salue vivement » la décision de Berlin. « À un moment critique de la guerre de la Russie, ceux-ci peuvent aider l’Ukraine à se défendre, à gagner et à s’imposer en tant que nation indépendante. »

L’Espagne, qui possède l’une des plus grandes flottes de Léopards de l’UE, avec 347 chars, a précédemment déclaré qu’elle enverrait des chars à Kyiv dans le cadre d’une coalition européenne, selon El País.

Le gouvernement norvégien envisage d’envoyer huit de ses 36 chars Leopard en Ukraine, mais aucune décision n’a encore été prise, a rapporté mardi le quotidien norvégien DN à l’issue d’une réunion de la commission parlementaire des affaires étrangères et de la défense, citant des sources proches de la délibération.

Le Portugal, qui compte 37 Léopards, pourrait fournir quatre chars à la coalition européenne qui se forme, a déclaré mardi soir une source proche du gouvernement au Correio da Manhã.

Les Pays-Bas, qui louent 18 Léopards à l’Allemagne, envisagent également de fournir certains de leurs véhicules blindés, a rapporté le fil de presse néerlandais ANP, citant un porte-parole du gouvernement. Mardi, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré qu’il était « disposé à envisager » d’acheter les chars à l’Allemagne et de les expédier en Ukraine, mais qu’aucune décision n’avait été prise.

Mercredi, le ministre suédois de la Défense a déclaré que la Suède n’excluait pas d’envoyer ultérieurement certains de ses propres chars, selon le quotidien suédois Svenska Dagbladet.

Wilhelmine Preussen et Zoya Sheftalovich ont contribué au reportage.

Cet article a été mis à jour.