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Les ambulanciers britanniques se sont mis en grève mercredi, élargissant le différend avec le gouvernement concernant son refus d’augmenter les salaires au-dessus de l’inflation après les récentes débrayages des infirmières.
Une série d’arrêts provoquent la misère en Grande-Bretagne à l’approche de Noël, les cheminots et les agents de contrôle des passeports menaçant également de gâcher les vacances festives alors que le gouvernement refuse de céder sur les revendications salariales.
Mercredi, le personnel ambulancier du National Health Service (NHS) géré par l’État, y compris des ambulanciers paramédicaux et des gestionnaires d’appels, est sorti, provoquant des avertissements de la part des responsables de la santé contre la mise à rude épreuve d’un système de santé déjà en crise.
Des milliers de membres du Royal College of Nursing (RCN) d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord ont manifesté mardi, cinq jours seulement après leur première grève en 106 ans d’histoire.
Les syndicats représentant à la fois les infirmières du NHS et les ambulanciers ont menacé de nouveaux arrêts au cours de la nouvelle année si le gouvernement continue de refuser de discuter des salaires.
Une quarantaine d’employés ont formé une ligne de piquetage devant le centre des services d’ambulance des West Midlands à Longford, dans le centre de l’Angleterre, derrière une banderole indiquant « Notre NHS est assiégé ».
Alors que les ambulances qui passaient sonnaient leurs klaxons en signe de soutien, un représentant du syndicat Unite, Steve Thompson, a déclaré que le débrayage visait à conserver et à améliorer les services, ainsi qu’à payer.
« Il s’agit de leur dire (au gouvernement) que nous n’allons pas permettre que cela (une détérioration des services) se produise. Nous n’allons pas basculer.
« Une pression énorme »
Les employés de l’ensemble de l’économie britannique exigent des augmentations de salaire face à une inflation élevée depuis des décennies – actuellement à près de 11% – qui provoque la pire crise du coût de la vie depuis une génération.
« Nous voulons que le gouvernement se réveille et se rende compte que cette situation est grave. »
Matthew Taylor, directeur général de la Confédération du NHS, a exhorté le public à ne pas paniquer lors des grèves de mercredi.
« Il est important de dire que si vous avez une urgence vitale, vous devez appeler le 999 et les syndicats ont clairement indiqué qu’ils y répondraient », a-t-il déclaré.
Adrian Boyle, président du Royal College of Emergency Medicine, a toutefois déclaré que le système d’urgence était soumis à une « immense pression » depuis trois ans.
Il a qualifié l’année dernière de « pire que nous ayons jamais vue » en ce qui concerne les retards dans l’acheminement des patients à l’hôpital depuis les ambulances en raison d’un manque de lits.
Il a déclaré que les services des accidents et des urgences s’attendaient à ce que les gens se rendent à l’hôpital par leurs propres moyens, même ceux dont la vie est en danger.
« Nous nous attendons à ce que les personnes victimes d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques se présentent à la porte d’entrée. Maintenant, à cause des retards, cela s’est déjà produit beaucoup de toute façon », a-t-il déclaré à Times Radio.
Mais le gouvernement insiste sur le fait qu’il doit s’en tenir à des augmentations plus modestes pour les travailleurs du secteur public recommandées par des organismes indépendants d’examen des salaires.
« La meilleure façon de les aider et d’aider tous les autres habitants du pays est de maîtriser et de réduire l’inflation le plus rapidement possible », a déclaré le Premier ministre Rishi Sunak.
‘Accueil froid’
La MRC a critiqué la position du gouvernement et accusé le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, d’avoir adopté un style de négociation « macho » lors de récentes brèves réunions.
Il a averti que les infirmières mèneraient une action revendicative plus large le mois prochain si le gouvernement « continue de donner une épaule froide à notre personnel infirmier ».
Les ministres ont recruté 750 militaires pour conduire des ambulances et effectuer des tâches logistiques afin d’atténuer l’impact de la grève des ambulances de mercredi.
Malgré l’insistance du gouvernement à ne pas négocier, les sondages indiquent que la plupart des gens soutiennent les infirmières et, dans une moindre mesure, les autres travailleurs qui quittent.
Un sondage YouGov publié mardi a montré que les deux tiers des Britanniques soutiennent les infirmières en grève, avec 63% de soutien pour le personnel ambulancier.
(AFP)