MEXICO CITY (AP) – Quand quatre Américains ont été kidnappés dans la ville frontalière de Matamoros, les autorités ont secouru les survivants en quelques jours, mais des milliers de Mexicains sont toujours portés disparus dans un État longtemps associé à la violence des cartels – certains dans des cas remontant à plus d’une décennie.
Les autorités mexicaines de l’État de Tamaulipas ont rapidement accusé le cartel local du Golfe d’avoir tiré sur la fourgonnette américaine après avoir traversé la frontière pour la chirurgie esthétique Vendredi. Ils ont trouvé les Américains – deux morts, un blessé et un apparemment indemne – tôt mardi après une recherche massive impliquant des escouades de soldats mexicains et des troupes de la Garde nationale.
En revanche, plus de 112 000 Mexicains sont toujours portés disparus dans tout le pays – environ un dixième d’entre eux à Tamaulipas – dans de nombreux cas des années ou des décennies après leur disparition. Bien qu’un convoi de camions militaires mexicains blindés ait extrait les Américains, les seuls à rechercher la plupart des Mexicains disparus sont leurs proches désespérés.
« Si ces personnes avaient été des Mexicains, elles auraient peut-être encore disparu », a déclaré Guadalupe Correa-Cabrera, professeure associée à l’Université George Mason.
Le sauvetage des Américains a provoqué une sorte de fureur particulière à Tamaulipas, un État frontalier longtemps dominé par les cartels belligérants du Golfe et du Nord-Est, où le groupe d’activistes Network of Disappeared estime que 12 537 personnes sont toujours portées disparues.
Delia Quiroa, de la ville voisine de Reynosa, recherche son frère Roberto depuis neuf ans, depuis qu’il a été kidnappé par des hommes armés – appartenant probablement au cartel du Golfele même groupe accusé d’avoir enlevé les Américains – en mars 2014.
Bien qu’elle ait mené ses propres recherches et fait pression sur les autorités pour qu’elles enquêtent, la famille ne sait rien de l’endroit où il se trouve.
Quiroa a déclaré que les familles des disparus « célébrent et remercient Dieu d’avoir retrouvé ces quatre citoyens américains », mais a déclaré « nous souhaitons que le gouvernement recherche nos disparus avec le même zèle et la même diligence ».
« Nous ressentons une indignation, un désespoir, une angoisse, une impuissance et un chagrin complets », a déclaré Quiroa, à cause de « l’inaction des autorités lorsque des familles mexicaines subissent la disparition d’un proche ».
Des équipes de recherche volontaires comme celle de Quiroa sont souvent obligées de parcourir les déserts du nord du Mexique avec des tiges de fer et des pelles, à la recherche de tombes clandestines où les corps des proches pourraient avoir été jetés.
Les autorités manquent à la fois de main-d’œuvre, d’équipement et de formation – et beaucoup disent, de volonté – pour enquêter sur les enlèvements, et encore moins pour arrêter ou punir les responsables. Les choses vont si mal que les autorités ne sont même pas en mesure d’identifier les dizaines de milliers de corps qui ont été retrouvés.
Comme tout le reste, le fait que des Américains aient été impliqués dans le dernier enlèvement peut garantir que les autorités mexicaines poursuivront les tueurs. Environ deux douzaines de suspects, la plupart du cartel de Juarez, ont été arrêtés en lien avec le meurtre en 2019 de neuf citoyens américains — femmes et enfants — dans l’État frontalier occidental de Sonora.
On ne sait pas exactement quelle faction du cartel du Golfe a pu enlever les Américains à Matamoros la semaine dernière. Les gangs portent des surnoms colorés comme « The Scorpions », « The Cyclones » et « The Troops of Hell ». À Matamoros, a déclaré Correa-Cabrera, ils sont essentiellement tous des ramifications du clan Cardenas, dont le chef, Osiel Cardenas Guillen, a été arrêté en 2003.
Les gangs se soucient peu des passants innocents. En 2021, des hommes armés de factions du cartel du Golfe ont traversé les rues de Reynosa en tuant au hasard 15 passants juste pour intimider leurs rivaux.
Le gouvernement mexicain affirme que sa stratégie « câlins, pas balles » – des programmes de lutte contre la pauvreté destinés à réduire le nombre de recrues pour les gangs de la drogue – a fonctionné. Le nombre d’homicides officiellement reconnus est passé de 719 en 2020 à 707 en 2021 et 492 en 2022.
Cela, bien sûr, ne compte pas toutes les personnes disparues. Mais les choses ne sont clairement pas aussi mauvaises que les jours sombres de 2010 et 2011 à Tamaulipas, lorsque des cartels de la drogue ont massacré 72 migrants ou traîné des passagers hors des bus qui passaient et tué des centaines de personnes qui refusaient de se battre à mort avec des masses.
Correa-Cabrera a déclaré que la baisse des meurtres et des crimes à Matamoros ces dernières années pourrait être due au fait que le clan Cardenas a repris le contrôle.
« Il était clair que la famille Cardenas contrôlait le territoire et il y avait une paix, une sorte de paix mafieuse » à Matamoros, a déclaré Correa-Cabrera, jusqu’au début de cette année, lorsqu’il a semblé s’effondrer.
« Au début de cette année, il a commencé à y avoir beaucoup plus d’extorsions par le même groupe qui contrôle la ville », a déclaré le professeur, qui enseignait auparavant à l’Université du Texas-Brownsville de l’autre côté du Rio Grande depuis Matamoros. .
Il est clair que les événements ont déconcerté les responsables américains, qui doivent faire preuve de prudence étant donné le penchant nationaliste de l’administration du président Andrés Manuel López Obrador.
Les États-Unis dépendent du gouvernement mexicain pour aider à contrôler l’afflux de migrants en provenance d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, mais observent également, impuissants, le flux de fentanyl fabriqué au Mexique à travers la frontière, causant environ 70 000 décès par surdose aux États-Unis chaque année.
Dans une rare critique, l’ambassadeur américain Ken Salazar a écrit mardi sur son compte Twitter que « nous sommes particulièrement inquiets du contrôle que le cartel du Golfe exerce sur une zone connue sous le nom de frontera chica », qui se trouve près de Matamoros.
Le gouvernement mexicain se sentira probablement obligé d’enquêter au moins sur les personnes impliquées dans l’affaire des Américains.
« La violence des cartels a précédé l’administration (López Obrador), bien sûr, mais la politique des » câlins, pas des balles « ne donne pas les résultats promis, comme en témoigne l’augmentation de la violence », a déclaré Andrew Rudman, directeur du Wilson Center’s Mexico Institute.