Les appels à l’aide se déversent dans le 988 de la santé mentale, la ligne de suicide

HYATTSVILLE, Md. (AP) – Lorsque Jamieson Brill répond à un appel de crise d’un hispanophone sur la nouvelle ligne d’assistance téléphonique nationale pour la santé mentale 988, il mentionne rarement le mot suicide ou « suicidio ».

Brill, dont la famille est originaire de Porto Rico, sait que le simple fait de discuter du terme dans certaines cultures hispanophones est tellement mal vu que de nombreux appelants ont trop peur pour même admettre qu’ils appellent pour eux-mêmes.

« Même si la stigmatisation autour des problèmes de santé mentale est forte dans les cultures anglophones, dans les cultures hispanophones, c’est le triple », a déclaré Brill, qui aide les gens à traverser les crises de santé mentale depuis un petit bâtiment en brique niché à Hyattsville, Maryland.

Brill travaille dans l’un des plus de 200 centres d’appels répartis dans tout le pays, chargés de répondre jour et nuit à une augmentation des appels de personnes envisageant de se suicider ou souffrant d’une urgence de santé mentale.

Avec le soutien bipartite du Congrès et un peu moins d’un milliard de dollars de fonds fédérauxla ligne d’assistance téléphonique pour la santé mentale 988 a rapidement élargi sa portée au cours des six mois qui ont suivi son lancement, avec plus de 2 millions d’appels, de SMS et de messages de chat.

Le nombre de centres répondant aux appels en espagnol est passé de trois à sept l’an dernier. Une ligne pilote dédiée aux jeunes LGBTQ a commencé à prendre des appels en septembre. Et des plans sont en cours pour maintenir l’élan, le gouvernement fédéral ajoutant des options de chat et de texte en espagnol plus tard cette année et visant à étendre ces services à une opération 24/7 pour la ligne LGBTQ.

Lorsque le service 24 heures sur 24 a été lancé l’été dernier, il s’est appuyé sur le réseau existant qui comportait l’ancienne ligne de vie nationale, 1-800-273-8255. Le nouveau numéro 988 est conçu pour être aussi facile à retenir que le 911.

Cela n’aurait pas pu arriver à un moment plus nécessaire : taux de dépression chez les adultes américainsles décès par surdose et les taux de suicide ont augmenté.

« Le volume d’appels est, dans certains cas, bien au-delà de ce que nous avions prévu », a déclaré Miriam Delphin-Rittmon, secrétaire adjointe à la santé mentale et à la toxicomanie au ministère de la Santé et des Services sociaux. «Cela nous fait savoir que les gens ont du mal, les gens ont du mal. Là où je me sens réconforté, c’est que les gens se connectent aux services et aux soutiens, au lieu de lutter seuls.

La ligne d’assistance 988 a enregistré 154 585 appels, SMS et messages de chat supplémentaires en novembre 2022 par rapport à l’ancienne ligne de vie nationale en novembre 2021, selon les dernières données disponibles.

Les textos ont été particulièrement populaires, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration notant une augmentation de 1 227 % des textos à la ligne au cours de la même période.

La ligne de crise des vétérans – les appelants peuvent appuyer sur «1» après avoir envoyé un SMS ou appelé le 988 pour l’atteindre – a répondu à 450 000 appels, SMS et messages de chat, selon le ministère des Anciens Combattants. À la fin de l’année, la ligne avait enregistré une augmentation de près de 10 % par rapport à 2021.

Les appels ne montrent aucun signe de ralentissement cette année, les conseillers répondant à 3 869 appels le soir du Nouvel An et le premier jour de 2023, soit une augmentation de 30 % par rapport aux vacances précédentes. La ligne en espagnol a enregistré une augmentation de 3 800 appels d’une année sur l’autre de novembre 2021 à novembre 2022.

Pendant ce temps, certains États envisagent de dévoiler leurs propres lignes dédiées à certaines communautés.

En novembre, Washington est devenu le premier État à lancer une ligne téléphonique d’urgence en santé mentale dédiée aux Amérindiens et aux autochtones de l’Alaska. Les appelants à Washington peuvent joindre la ligne en appelant le 988 puis en appuyant sur le « 4 » pour être accueillis par l’un des 13 conseillers – tous des Autochtones – qui s’occupent des téléphones.

Il est crucial que d’autres Amérindiens répondent à ces appels, car ceux qui connaissent la culture peuvent immédiatement décoder certains termes que d’autres ne peuvent pas, a déclaré Rochelle Williams, responsable des opérations tribales pour Volunteers of America Western Washington, qui supervise le centre d’appels. Par exemple, dit-elle, lorsqu’un appelant dit qu’un parent « me dérange », cela envoie un signal d’alarme immédiat : la personne signale probablement qu’elle est victime d’une agression sexuelle.

« Qui a une meilleure compréhension des autochtones que les autochtones? » dit Williams. « Nous ne faisons pas confiance à beaucoup de programmes gouvernementaux. Il est vraiment important de savoir que vous parlez à une autre personne autochtone.

Williams souhaite ensuite ajouter des options de chat et de texte. Elle espère que la ligne 988 de Washington pour les Amérindiens deviendra un modèle pour les autres. Elle a déjà donné des présentations au Nouveau-Mexique, en Oklahoma, au Montana et au Canada, qui devrait lancer son propre 988 national cette année.

Les États devraient recevoir plus d’argent pour financer la ligne à partir du programme de dépenses de fin d’année de 1,7 billion de dollarsqui a mis de côté un autre demi-milliard de dollars pour le projet.

Pourtant, le financement à long terme de la ligne d’assistance téléphonique 988 est menacé dans certains États, qui n’ont pas encore trouvé de plan de financement permanent pour celle-ci. Alors que le gouvernement fédéral a investi des millions de dollars dans le projet, les États devraient prendre en charge l’exploitation et le financement de la ligne 988, tout comme ils le font avec les services d’appel d’urgence 911.

Jusqu’à présent, moins de 20 États ont adopté une législation pour financer de manière permanente leur ligne 988selon l’Alliance nationale sur les maladies mentales.

Dans l’Ohio, par exemple, les défenseurs font pression pour que la législature de l’État approuve des frais de 50 cents qui seraient ajoutés aux factures de téléphone portable, amassant environ 50 à 55 millions de dollars chaque année pour exploiter la ligne, a déclaré Tony Coder de l’Ohio. Fondation pour la prévention du suicide.

« Très franchement, des vies en dépendent », a déclaré Coder. «Le besoin de services 988 est plus crucial que jamais, simplement à cause des conséquences et des problèmes de santé mentale de COVID.»