Oe 1er novembre, Israël vote lors d’élections générales pour la cinquième fois depuis le printemps 2019. De récents sondages montrent que l’ancien Premier ministre du pays, Benjamin Netanyahu, et sa coalition de droite sont à deux doigts de décrocher la victoire. Soixante et un sièges à la Knesset, le parlement de 120 sièges, c’est le nombre magique. Comme le veut le destin, les électeurs arabes israéliens pourraient déterminer le résultat.
En 2021, les Arabes israéliens ont joué un rôle déterminant dans l’éviction de Netanyahu de ses fonctions. Cette fois, cependant, ils peuvent lui donner un coup de pouce en s’asseyant simplement sur leurs mains : s’ils restent chez eux, les chances que Netanyahu et ses alliés reviennent au pouvoir s’améliorent nettement. Les rapports indiquent déjà une faible participation attendue.
Les Arabes israéliens possèdent le droit de vote et, sur le papier, bon nombre des mêmes droits que les Juifs. Ils constituent un cinquième de la population d’Israël et sont des citoyens. Mais selon les termes du Council on Foreign Relations, basé aux États-Unis, ils « font face à une discrimination généralisée », et beaucoup s’identifient comme Palestiniens.
Au 21ème siècle, être Anglais ou Américain pourrait signifier être autre chose que blanc et protestant. Israélien, en revanche, reste synonyme de judaïsme. Les paroles de Hatikva, l’hymne national, le montrent clairement. « Tant que dans le cœur, à l’intérieur, / L’âme d’un Juif aspire encore », commence-t-il. « Un œil regarde toujours vers Sion », poursuit-il. « Pour être une nation libre dans notre pays, / Le pays de Sion et de Jérusalem », conclut-il. En 2018, Israël a promulgué la loi sur l’État-nation, qui a rétrogradé l’arabe d’une langue officielle de l’État.
Ainsi, l’envie de s’abstenir de voter possède une certaine logique. Ceux qui prônent le boycott des élections se considèrent comme rejetant la légitimité d’Israël et celle des dirigeants politiques arabo-israéliens locaux, un sentiment que j’ai entendu lorsque j’ai parlé aux étudiants sur le campus de l’université de Haïfa.
Les Emirats, Bahreïn, le Maroc et le Soudan étant parties aux Accords d’Abraham, tout argument remettant en question l’existence d’Israël ressemble à un déni amer de la réalité. L’implication directe arabo-israélienne dans le système politique a cependant engendré ses propres déceptions.
En 2021, Mansour Abbas, un Arabe israélien, a fait entrer son parti Ra’am dans la coalition gouvernementale dirigée par Yair Lapid, l’actuel Premier ministre centriste, et Naftali Bennett, son prédécesseur nationaliste. « L’État d’Israël est né en tant qu’État juif, et la question est de savoir comment y intégrer la société arabe », a annoncé Abbas lors d’une conférence d’affaires en décembre 2021.
Pour beaucoup, il avait trahi le rêve palestinien. À l’été 2022, Abbas et son parti étaient sortis, la valeur de leur incursion dans la politique israélienne étant vivement débattue. D’une part, Abbas avait réussi à obtenir des financements et des projets d’infrastructure. D’autre part, les partis arabes n’avaient pas réussi à retenir la main du gouvernement en Cisjordanie ou à Gaza.
Les abstentions, cependant, pourraient avoir de graves conséquences : l’autonomisation de suprémacistes juifs sans fard. Certains pourraient même assimiler cela à se couper le nez pour contrarier son visage.
L’alliance connue sous le nom de sionisme religieux, une agrégation politique de néo-kahanistes, se verrait probablement confier les leviers du pouvoir dans un gouvernement dirigé par Netanyahu. En retour, ils soutiendraient le court-circuit du procès en cours pour corruption et pots-de-vin de Netanyahu. Itamar Ben-Gvir, qui dirige le bloc, a exprimé son soutien à une « loi française rétroactive » qui interdirait les enquêtes criminelles sur un Premier ministre en exercice. Tu parles d’un quid pro quo.
Ben-Gvir est ouvertement hostile aux Arabes israéliens et n’a que peu d’égards pour les normes libérales : c’est un populiste dans l’âme. Ses partisans à Jérusalem sont jeunes et audibles. Ils le considèrent comme un obstacle inébranlable à Netanyahu pour amener les partis arabes au gouvernement, une possibilité que l’ancien Premier ministre envisageait auparavant.
En tant que jeune homme, Ben-Gvir était un disciple de feu le rabbin Meir Kahane, un exportateur américain qui a enfreint la loi dans les deux pays. Jusqu’à récemment, un portrait de Baruch Goldstein, l’auteur du massacre d’Hébron en 1994 et une autre exportation américaine, était accroché dans le salon de Ben-Gvir.
Récemment, il a évoqué la possibilité d’expulser des politiciens arabo-israéliens jugés déloyaux. En revanche, les politiciens juifs ne seraient pas soumis à une telle sanction. Il s’est également engagé à faire preuve de douceur dans les affaires impliquant l’armée et les forces de l’ordre israéliennes,
La convergence des ambitions et des intentions de Ben-Gvir et de Netanyahu est manifeste. Dimanche, Ben-Gvir a exigé d’être nommé ministre de la Sécurité publique. La police israélienne relève de son mandat de prédilection. Netanyahu a rapidement signalé qu’il était partant : « Ben-Gvir ne sera ministre du gouvernement que si je le forme ». Imaginez si Donald Trump Jr dirigeait le FBI pour son père.
Tout cela laisse les Arabes israéliens dans un dilemme. Le jour du scrutin, chaque vote comptera – y compris, voire surtout, ceux qui n’ont pas été exprimés.