Les athlètes afghanes exclues du jeu craignent les menaces des talibans

KABOUL, Afghanistan (AP) – La détermination de Noura à faire du sport était si grande qu’elle a défié l’opposition de sa famille pendant des années. Les coups de sa mère et les moqueries de ses voisins ne l’ont jamais empêchée de pratiquer les sports qu’elle aimait.

Mais la femme afghane de 20 ans n’a pas pu défier les dirigeants talibans de son pays. Ils n’ont pas seulement interdit tous les sports pour les femmes et les filles, ils ont activement intimidé et harcelé celles qui jouaient autrefois, les effrayant souvent même de pratiquer en privé, disent Noura et d’autres femmes.

Noura est restée brisée. « Je ne suis plus la même personne », dit-elle. « Depuis l’arrivée des talibans, j’ai l’impression d’être mort. »

Un certain nombre de filles et de femmes qui pratiquaient autrefois divers sports ont déclaré à l’Associated Press qu’elles avaient été intimidées par les talibans avec des visites et des appels téléphoniques les avertissant de ne pas pratiquer leurs sports. Les femmes et les filles ont parlé sous le couvert de l’anonymat de peur de faire face à de nouvelles menaces.

Ils ont posé pour un photographe AP pour des portraits avec l’équipement des sports qu’ils aimaient. Ils cachaient leur identité avec des burqas, des robes et une cagoule qui couvrent complètement le visage, ne laissant qu’un filet pour voir à travers. Normalement, ils ne portaient pas la burqa, mais ils ont dit qu’ils le faisaient parfois maintenant lorsqu’ils sortaient et voulaient rester anonymes et éviter le harcèlement.

L’interdiction du sport fait partie de la campagne croissante de restrictions des talibans qui ont mis fin à la vie des filles et des femmes.

Depuis leur prise de contrôle de l’Afghanistan en août 2021, les talibans ont interdit aux filles d’aller au collège et au lycée. Le mois dernier, ils ont également ordonné que toutes les femmes soient expulsées des universités.

Les talibans obligent les femmes à se couvrir les cheveux et le visage en public et leur interdisent d’aller dans les parcs ou les gymnases. Ils ont sévèrement limité la capacité des femmes à travailler à l’extérieur du foyer et, plus récemment, ont interdit aux organisations non gouvernementales d’employer des femmes, une mesure qui pourrait paralyser le flux vital de l’aide.

Même avant les talibans, les sports féminins étaient opposés par de nombreuses personnes dans la société afghane profondément conservatrice, considérés comme une violation de la pudeur des femmes et de leur rôle dans la société. Pourtant, le gouvernement précédent, soutenu par la communauté internationale, avait des programmes encourageant les clubs sportifs et scolaires féminins, les ligues et les équipes nationales féminines dans de nombreux sports.

Une artiste martiale mixte de 20 ans a rappelé comment, en août 2021, elle participait à un tournoi féminin local dans une salle de sport de Kaboul. La nouvelle s’est répandue dans l’auditoire et les participants que les talibans en progression se trouvaient à la périphérie de la ville. Toutes les femmes et les filles ont fui la salle. C’était la dernière compétition à laquelle Sarina a participé.

Des mois plus tard, elle raconte avoir essayé de donner des cours particuliers aux filles. Mais les combattants talibans ont fait une descente dans le gymnase où ils s’entraînaient et les ont tous arrêtés. En détention, les filles ont été humiliées et moquées, a déclaré Sarina. Après médiation par des anciens, ils ont été libérés après avoir promis de ne plus pratiquer de sport.

Elle pratique toujours à la maison et enseigne parfois à ses amis proches.

« La vie est devenue très difficile pour moi, mais je suis une combattante, donc je continuerai à vivre et à me battre », a-t-elle déclaré.

Mushwanay, porte-parole de l’Organisation sportive des talibans et du Comité national olympique, a déclaré que les autorités cherchaient un moyen de relancer le sport pour les femmes en construisant des sites sportifs séparés. Mais il n’a donné aucun délai et a déclaré que des fonds étaient nécessaires pour le faire. Les autorités talibanes ont fait à plusieurs reprises des promesses similaires pour permettre aux filles de 7e année et plus de retourner à l’école, mais ne l’ont toujours pas fait.

Noura a fait face à des résistances toute sa vie alors qu’elle essayait de faire du sport.

Élevée dans un quartier pauvre de Kaboul par des parents qui ont émigré des provinces, Noura a commencé par jouer au football aux côtés de garçons locaux dans la rue. À l’âge de neuf ans, un entraîneur la repère et, sous ses encouragements, elle intègre une équipe de jeunes filles.

Elle a gardé le secret pour tout le monde sauf pour son père, mais sa couverture a été soufflée par son propre talent. À 13 ans, elle a été nommée meilleure joueuse de soccer féminin de son groupe d’âge, et sa photo et son nom ont été diffusés à la télévision.

« Partout dans le monde, quand une fille devient célèbre et que sa photo passe à la télévision, c’est une bonne journée pour elle et elle est au comble du bonheur », a-t-elle déclaré. « Pour moi, ce jour a été très amer et le début de jours pires. »

Furieuse, sa mère l’a battue en criant qu’elle n’avait pas le droit de jouer au football. Elle a continué à jouer en secret mais a de nouveau été exposée lorsque son équipe a remporté un championnat national et que sa photo a fait la une des journaux. Encore une fois, sa mère l’a battue.

Pourtant, elle s’est faufilée à la cérémonie de remise des prix. Elle a fondu en larmes sur scène sous les applaudissements du public. « Je savais seulement que je pleurais à cause de la solitude et de la vie difficile que j’avais », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’elle l’a découvert, sa mère a mis le feu à son uniforme de football et à ses chaussures.

Noura a abandonné le football, mais s’est ensuite tournée vers la boxe. Sa mère a finalement cédé, réalisant qu’elle ne pouvait pas l’empêcher de faire du sport, a-t-elle déclaré.

Le jour où les talibans sont entrés à Kaboul, a-t-elle dit, son entraîneur a appelé sa mère et lui a dit que Noura devait se rendre à l’aéroport pour être emmenée hors du pays. Noura a déclaré que sa mère n’avait pas transmis le message parce qu’elle ne voulait pas qu’elle parte. Lorsqu’elle a appris le message – trop tard pour s’échapper – Noura a déclaré qu’elle s’était coupée les poignets et qu’elle avait dû être transportée à l’hôpital.

« Le monde était devenu sombre pour moi », a-t-elle déclaré.

Trois mois plus tard, quelqu’un qui s’est présenté comme un membre des talibans a appelé la famille et l’a menacée. « Ils disaient, pourquoi as-tu fait du sport ? Le sport est interdit », a-t-elle rappelé.

Terrifiée, elle a quitté Kaboul, se déguisant de sa burqa pour se rendre dans la ville natale de sa famille. Finalement, elle est revenue mais reste dans la peur.

« Même si ma vie était difficile, j’avais confiance en moi et je savais qu’avec des efforts, je pouvais faire ce que je voulais », a-t-elle déclaré. « Maintenant, je n’ai plus beaucoup d’espoir. »