Le président Van der Bellen, qui a fait campagne sur un slogan de « clarté », est largement pressenti pour décrocher un second mandat.
Les Autrichiens ont commencé à voter lors d’une élection présidentielle qui devrait renvoyer le titulaire Alexander Van der Bellen, après une campagne au cours de laquelle il s’est présenté comme l’option stable en des temps incertains.
Faisant campagne sur un slogan de « clarté », Van der Bellen est largement pressenti pour décrocher un deuxième mandat, avec ses six autres challengers, tous masculins, loin derrière.
« Le plus grand concurrent dimanche sera le canapé », a déclaré vendredi le professeur d’économie de 78 ans lors de son dernier meeting de campagne, appelant les gens à voter.
Selon les sondages, le libéral pro-européen obtiendrait plus de 50 % des voix, évitant ainsi un second tour.
Quelque 6,4 millions de personnes sont éligibles pour voter sur la population totale du pays de neuf millions d’habitants.
Les bureaux de vote à Vienne et dans une grande partie du reste du pays ont ouvert à 7h00 (05h00 GMT) avec quelques ouvertures dès 6h00.
Ils ferment à 17 heures (15h00 GMT), les premières projections étant publiées une fois qu’ils sont fermés.
L’ancien chef des Verts se présente à nouveau en tant qu’indépendant, avec des affiches le proclamant « le choix sûr en temps de tempête » alors que les effets d’entraînement de l’invasion de l’Ukraine par la Russie font grimper l’inflation dans toute l’Europe.
Il a le soutien explicite ou implicite des principaux partis autrichiens, à l’exception du Parti de la liberté d’extrême droite (FPOe), qui a présenté son propre candidat, Walter Rosenkranz, qui occupe la deuxième place dans les sondages avec 15 %.
Le punk rocker Dominik Wlazny, âgé de 35 ans, est également candidat à la présidence. Il a fondé le Beer Party, du nom de sa défense de la boisson populaire.
Chef d’État le plus âgé s’il est élu
Van der Bellen – que les partisans appellent affectueusement « le professeur » – a fait face à un combat étonnamment difficile en 2016, ne remportant la course que lors d’un second tour contre un politicien du FPOe.
Cependant, les notes du FPOe ont chuté depuis 2019 après qu’un scandale de corruption a fait tomber le gouvernement dont ils faisaient partie et a finalement conduit à la démission du chancelier Sebastian Kurz lui-même en 2021.
Connu pour ses manières de professeur, Van der Bellen sera le plus ancien chef d’État autrichien à prêter serment s’il gagne.
Le poste présidentiel, d’une durée de six ans, est en grande partie cérémoniel.
Van der Bellen – également connu sous le nom de « Sascha », un surnom qui rappelle ses racines russes – est né pendant la Seconde Guerre mondiale à Vienne d’un père russe aristocratique et d’une mère estonienne qui ont fui le stalinisme.
Il a étudié l’économie à l’Université d’Innsbruck et a terminé son doctorat en 1970 avant de devenir doyen d’économie à l’Université de Vienne.