Les bagages d’Herschel Walker lui font mal avec un groupe clé d’électeurs

En Géorgie, un sondage public a montré que le sénateur Raphael Warnock (D-Ga.) Avec une petite mais constante avance sur le challenger républicain Herschel Walker.

Dans le même temps, le gouverneur de Géorgie Brian Kemp (R) a dirigé la candidate démocrate au poste de gouverneur Stacey Abrams par une marge encore plus grande.

Pour un observateur extérieur habitué à entendre des partisans de chaque côté, la disparité dans la façon dont les candidats respectifs du même parti s’en sortent semble curieuse.

Mais après que HuffPost ait assisté à un groupe de discussion de huit électeurs swing de Géorgie qui ont voté pour Donald Trump à la présidence en 2016 et pour Joe Biden en 2020, il est devenu plus clair pourquoi certains électeurs difficiles à catégoriser sans identités partisanes fortes choisissent à la fois Kemp, un républicain, et Warnock, démocrate.

Le plus gros plat à emporter ? Walker a été entravé par la série de scandales entourant sa conduite personnelle, y compris la récente allégation selon laquelle il aurait payé pour l’avortement d’une petite amie qu’il a imprégnée en 2009 malgré ses convictions anti-avortement. Parmi ce groupe particulier d’électeurs swing, qui critiquaient pour la plupart la performance de Biden et soutenaient Kemp, un républicain générique sans les bagages de Walker aurait pu avoir plus d’attrait.

Un homme blanc du nord de la Géorgie a d’abord déclaré qu’il était enclin à ignorer l’histoire de Walker au nom de l’élection d’un républicain qui contrecarrerait les politiques économiques de Biden, que l’électeur a déclaré avoir été nuisibles.

Mais à la fin de la discussion, l’homme n’en était plus si sûr. Il a qualifié Walker de « joker » et craignait que l’histoire personnelle désordonnée de Walker ― et son incapacité à en rendre compte correctement ― n’interfère avec sa capacité à gouverner.

Warnock « n’a pas ― ce que j’appelle avec la politique ― ‘écraser la voiture' », a déclaré l’homme. « Walker, j’aime la façon dont je pense qu’il va voter, mais il pourrait ‘écraser la voiture.’ Très tôt, il pourrait simplement faire tomber ce truc d’une falaise.

Longwell Partners, une société de conseil dirigée par Sarah Longwell, une conservatrice anti-Trump, a convoqué le groupe d’électeurs au nom du Republican Accountability PAC. Le super PAC, que Longwell a cofondé, rassemble les ressources des conservateurs et des républicains anti-Trump pour vaincre les candidats républicains qui restent fidèles à Trump et continuent de nier les résultats de l’élection présidentielle de 2020.

Le super PAC a dépensé plus de 450 000 $ en publicités attaquant Walker et renforçant Warnock, mais n’a pas choisi son camp dans la course au poste de gouverneur.

Le groupe de discussion, mené sur Zoom jeudi soir, était composé de cinq femmes et trois hommes – qui avaient tous voté à la primaire républicaine de Géorgie cette année. Le contingent comprenait trois femmes noires, un homme latino, deux hommes blancs nés dans le pays et d’autres participants de race ou de nationalité indéterminée.

HuffPost a la permission de discuter des opinions des participants tant que nous ne divulguons pas leurs noms ou d’autres détails qui pourraient compromettre leur anonymat.

Bien que la plupart des participants soient restés indécis à la fois dans la course au Sénat et dans la course au poste de gouverneur, la modératrice, Meaghan Leister de Longwell Partners, les a finalement pressés de dire comment ils voteraient s’ils devaient décider sur-le-champ.

A cette question sur la course au Sénat, sept participants ont déclaré lorsqu’ils ont été pressés qu’ils voteraient pour Warnock, et un a choisi Walker.

A cette question sur la course au poste de gouverneur, les huit participants ont déclaré qu’ils voteraient pour Kemp plutôt qu’Abrams.

« Il est l’actuel gouverneur, et je n’ai pas vraiment eu de problèmes avec lui pendant cette période, donc c’est un peu comme, ‘Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas' », a déclaré une femme noire d’Atlanta. région, qui s’était décrite comme indécise avant que le modérateur ne l’oblige à envisager l’hypothèse de devoir voter immédiatement. « Mais en même temps, Stacey Abrams est une femme afro-américaine comme moi. Je ressens une sorte d’obligation envers elle, mais vraiment, je n’ai pas de problème avec Kemp.

La femme a dit qu’elle était « neutre » à propos de Biden parce qu’elle apprécie la remise de prêt étudiant mais qu’elle est aux prises avec l’inflation et inquiète de la baisse de la valeur de ses investissements financiers. (Le pardon de Biden des prêts étudiants et les mesures de décriminalisation de la marijuana étaient ses politiques les plus populaires parmi les participants, dont l’âge variait des adultes plus jeunes aux adultes d’âge moyen.)

Elle ressemblait au type d’électrice ouverte à une alternative à Warnock, exprimant sa déception que l’ex-femme de Warnock l’ait accusé de violence domestique.

Le modérateur n’a pas corrigé les impressions erronées sur la validité des allégations contre Warnock. L’ex-femme de Warnock l’a accusé d’avoir écrasé son pied avec sa voiture en mars 2020, mais lorsque la police est arrivée sur les lieux, elle n’a trouvé aucune preuve d’ecchymose sur son pied, ce qui a conduit les vérificateurs des faits à mettre en doute la validité de l’accusation.

Quoi qu’il en soit, la femme du panel semblait plus sceptique à l’égard de Walker que de Warnock étant donné la quantité de controverses planant sur l’ancienne star de la NFL et son refus d’assumer la responsabilité de l’une des allégations portées contre lui.

« Je ne fais confiance à aucun d’eux, mais je ne fais définitivement pas confiance à Walker parce que c’est juste beaucoup trop de mensonges qui sont facilement identifiables avec lui », a-t-elle déclaré. «Je sais qu’ils ont tous les deux été accusés de violence domestique. Je ne suis pas d’accord avec ça. Mais c’est pourquoi je dis que c’est le moindre de deux maux à ce stade.

Personne dans le groupe n’avait beaucoup de critiques à adresser à Kemp. Plusieurs personnes, dont la femme noire citée ci-dessus, ont déclaré qu’elles appréciaient sa volonté de tenir tête à Trump lorsque Trump essayé de se mêler dans les résultats des élections de 2020 après avoir perdu la Géorgie face à Biden. Toujours en colère contre Kemp, Trump a finalement soutenu un défi principal infructueux contre lui en mai.

« Kemp n’est pas seulement un jouet républicain », a-t-elle déclaré. « Il fait vraiment ce qui est bon pour son état. »

D’autres participants ont accepté.

« Pour moi, cela a donné à Kemp beaucoup de crédibilité », a déclaré un homme blanc de la banlieue d’Atlanta. « Avant cela, je pensais qu’il n’était qu’un républicain pur et dur et une sorte de marionnette de Trump. »

Une femme d’Atlanta a déclaré qu’elle avait entendu « quelque chose » à propos de Kemp « purgeant les électeurs » des listes de Géorgie, mais elle ne savait pas exactement ce que cela signifiait. Sinon, elle avait entendu dire qu’il essayait de maintenir les impôts bas et d’aider les petites entreprises, ce qu’elle aimait.

Avant d’être élu gouverneur en 2018, Kemp a été pendant huit ans secrétaire d’État de Géorgie, supervisant l’administration des élections. Pendant ce temps, il purgea 1,4 million de noms des listes électorales de l’État dans le but déclaré d’éliminer les personnes décédées, déplacées ou autrement inéligibles pour voter dans l’État. Mais rien qu’en 2017, l’État a annulé l’enregistrement de plus de 100 000 les gens simplement parce qu’ils ne votent pas fréquemment, ce qui entraîne des charges que Kemp avait cherché à priver les électeurs noirs et d’autres circonscriptions qui lui étaient politiquement moins favorables.

À certains égards, la table ronde a montré les avantages de la titularisation. Les participants n’avaient pas beaucoup de choses négatives à dire sur Abrams, mais ils pensaient simplement que Kemp n’était pas assez répréhensible pour l’échanger contre quelqu’un de nouveau.

Des gouverneurs comme Kemp ont également eu l’avantage de pouvoir utiliser les fonds de relance fédéraux que Biden a promulgués sans porter le blâme pour l’inflation comme il l’a fait. Grâce à un excédent budgétaire en partie permis par les largesses fédérales, Kemp a suspendu son taxe sur l’essence de l’état jusqu’après l’élection et à condition Chèques de secours de 350 $ à 3 millions de Géorgiens à faible revenu, le tout sans avoir à réduire considérablement leurs dépenses ailleurs.

Trois personnes du groupe de discussion ont émis une note de scepticisme à propos d’Abrams : elles ont dit qu’elles la considéraient comme à l’aise avec l’industrie du divertissement – ou « plus commerciale », comme l’a dit la femme noire de la région d’Atlanta.

Dans la course au Sénat, Warnock a également semblé bénéficier de son mandat, beaucoup décrivant des qualités positives qu’ils ont vues pendant son mandat.

« Il franchit beaucoup les lignes du parti s’il croit en la cause », a déclaré l’homme blanc de la banlieue d’Atlanta. « C’est une qualité très positive chez un politicien. »

L’homme blanc du nord de la Géorgie n’était pas si sûr de l’engagement de Warnock envers le bipartisme, mais il l’a félicité pour d’autres qualités.

« Il a emboîté le pas avec l’agenda démocrate et Biden », a déclaré l’homme. « Mais il a fait du bon travail en se rendant dans des entreprises géorgiennes, et j’ai vu des communiqués de presse à propos de sa visite et de sa prise de temps pour examiner les besoins spécifiques de certaines industries. »

Les tables rondes sont intrinsèquement limitées en tant qu’outils de mesure de l’opinion publique. Entre autres défauts, la taille des échantillons est petite. Les personnes qui participent ― en échange d’une modeste compensation ― peuvent ne pas être représentatives d’autres électeurs ayant des préférences similaires. Et les modérateurs fournissent des informations qui peuvent orienter la discussion d’une manière qui ne reproduit pas exactement la façon dont les électeurs apprennent généralement leurs informations.

Mais les candidats politiques, les partis et les divers groupes alignés sur eux emploient des groupes de discussion pour avoir une idée de la façon dont les électeurs pensent et comment les mèmes politiques prennent racine parmi la population en baisse des électeurs swing, dont beaucoup restent indécis jusqu’à la dernière minute.

Comme l’attestent les sondages publics, il est rare que les électeurs soient indécis avec environ un mois avant une élection. Selon un Sondage Fox5 Atlanta effectuée mardi soir.

Ceux qui restent indécis si près des élections ne suivent souvent pas la politique de très près.

Le participant au groupe de discussion qui a déclaré qu’il voterait pour Walker s’il devait voter aujourd’hui était un Latino de la région d’Atlanta qui s’est décrit comme se sentant «neutre» à propos de Biden.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il voterait pour Walker, l’homme a répondu: «C’est juste la première option à laquelle je pouvais penser. Mais en réalité, je n’ai pas assez de contexte ou d’informations pour vous donner une réponse solide.

Il a déclaré qu’il prévoyait d’en savoir plus sur les deux candidats au Sénat avant de voter.

La femme d’Atlanta qui s’est souvenue avoir entendu quelque chose à propos de Kemp purgeant les électeurs a fait écho à son sentiment.

« Je pourrais simplement suivre mon intuition quand je franchirai la porte, pour être honnête », a-t-elle déclaré.