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Les baleines à bosse d’Australie orientale ont été chassées presque jusqu’à l’extinction dans les années 1960, mais la population est depuis revenue aux niveaux d’avant la chasse.
Rebecca Dunlop et Celine Frere de l’Université du Queensland ont recueilli des données sur les baleines au large de Peregian Beach sur la Sunshine Coast dans les années 1997, 2003-04, 2008 et 2014-15.
Durant cette période, la population est passée de 3 700 à 27 000.
Dans leur étude, ils ont découvert que les baleines chantaient moins comme stratégie d’accouplement, la proportion de mâles chanteurs ayant diminué de moitié entre 2003-04 et 2014-15.
Les hommes étaient également moins susceptibles de chanter s’il y avait plus d’autres hommes dans leur cercle social.
Et ceux qui chantent encore – au lieu d’essayer d’autres tactiques telles que la compétition physique – sont un peu perdants.
En 1997, un mâle chanteur était 1,8 fois plus susceptible de rejoindre un groupe à des fins d’accouplement qu’un mâle non chanteur.
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En 2014-2015, un renversement spectaculaire a été observé, les hommes non chanteurs étant 4,8 fois plus susceptibles de faire la même chose qu’un homme chanteur.
Les auteurs ont suggéré que dans une population baleinière plus importante, le chant diminuait en tant que tactique d’accouplement efficace car il était plus susceptible d’attirer des mâles concurrents vers un partenaire potentiel.
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