Les banques britanniques affirment que la protection des consommateurs pourrait se retourner contre la crise du coût de la vie

Par Huw Jones

LONDRES (Reuters) – Les banques britanniques aident de manière proactive les clients touchés par la crise du coût de la vie, mais la mise en place à temps d’une nouvelle « obligation de consommation » pourrait exclure les consommateurs vulnérables de l’aide, a déclaré mercredi l’organisme du secteur bancaire UK Finance.

Les consommateurs sont aux prises avec une inflation à un sommet de plus de 11 % en 41 ans, une hausse des prix de l’énergie et des aliments et de nouvelles hausses des taux d’intérêt de la Banque d’Angleterre prévues.

Le directeur général de UK Finance, David Postings, a déclaré que les portefeuilles des prêteurs avaient jusqu’à présent résisté aux tensions économiques actuelles.

« Les arriérés et les dépréciations se situent autour des niveaux normaux, mais il est clair qu’il y a une pression croissante alors que les taux d’intérêt continuent d’augmenter », a déclaré Postings au dîner annuel de UK Finance.

Les banques auront un moratoire sur la reprise de possession pendant la période des fêtes, a déclaré Postings.

Mais il a vu une « véritable inquiétude » concernant le déploiement de « l’obligation du consommateur » plus stricte de la Financial Conduct Authority sur les sociétés financières pour garantir de bons résultats pour les clients.

La FCA a déclaré que les règles commenceraient à s’appliquer aux produits nouveaux et existants à partir du 31 juillet 2023, mais ce calendrier est « extrêmement serré, peut-être trop serré », a déclaré Postings.

« Face au manque de clarté sur la définition des ‘bons résultats’ et au risque réel de contestation sur toute la ligne, je crains que les entreprises n’adoptent une approche à faible risque, en retirant des produits et/ou en resserrant les critères de vente », a déclaré Postings.

Cela exclurait effectivement ceux qui pourraient avoir besoin du plus grand soutien financier, a-t-il ajouté.

Le directeur général de la FCA, Nikhil Rathi, a déclaré dans un discours prononcé lors du dîner qu’il savait que les banques avaient des inquiétudes, mais qu’il n’y aurait pas de prolongation.

« Grâce à votre coopération et à votre travail acharné, nous espérons avoir surmonté les plus gros obstacles dans la conception et la mise en œuvre », a déclaré Rathi, ajoutant que le chien de garde vérifierait qu’aucun consommateur n’est exclu.

« Les entreprises semblent être sur la bonne voie, nous ne voyons donc pas la nécessité de déplacer à nouveau ces délais », a déclaré Rathi.

Il est plus essentiel que jamais que les emprunteurs et les épargnants se voient proposer des tarifs équitables et compétitifs, a ajouté Rathi.

Le président britannique des Finances, Bob Wigley, a déclaré qu’il prévoyait que la déclaration budgétaire du ministre des Finances Jeremy Hunt jeudi contribuerait à restaurer la « réputation traditionnelle de la Grande-Bretagne pour une bonne gestion des finances publiques » après les turbulences sur les marchés obligataires britanniques en septembre.

« J’espère qu’il reconnaîtra également l’importance de ce partenariat que notre secteur offre. Cela signifie reconnaître les taux excessifs d’imposition globale des banques à Londres par rapport à d’autres centres financiers mondiaux, en particulier Amsterdam, Francfort, Dublin et New York », a déclaré Wigley. .

Les banques espèrent que Hunt annoncera une réduction de la surtaxe fiscale sur leurs bénéfices.