Les batailles migratoires déshonorantes de l’Europe

Paul Taylor est rédacteur en chef de POLITICO.

PARIS — La migration est de retour à l’ordre du jour de l’Union européenne, mais malheureusement, peu de choses ont changé depuis la dernière fois que les pays membres se sont affrontés sur la question qui a défié tous les efforts visant à élaborer une politique commune.

Les politiciens de l’UE sont toujours plus enclins à adopter des postures et à marquer des points les uns contre les autres pour un avantage national qu’à rechercher des compromis pratiques qui pourraient aider à forger une approche commune. Et bien que les attitudes et les cœurs se soient durcis dans la plupart des pays européens, appeler simplement à une « Europe forteresse » plus imperméable n’est pas une politique cohérente.

Lors d’un sommet ce jeudi et vendredi, les dirigeants de l’UE sont maintenant prêts à débattre à nouveau de la question, mais les divisions prévisibles nord-sud et est-ouest se manifestent déjà.

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, craignant de perdre aux élections provinciales qui se tiendront à la mi-mars, accentue la pression pour maintenir les migrants enfermés dans le sud de l’Europe. Il souhaite que la Commission européenne surveille l’application du règlement de Dublin, longtemps bafoué, qui oblige les pays où les migrants entrent pour la première fois dans l’UE à les enregistrer, à prendre leurs empreintes digitales et à traiter leurs demandes d’asile.

Cela ne s’effacera pas avec la Grèce et l’Italie, bien sûr, car elles portent le poids de ceux qui fuient la guerre, la faim et la pauvreté au Moyen-Orient et en Afrique subsaharienne. Rome et Athènes réclament depuis longtemps une plus grande solidarité de l’UE et un partage des charges.

Selon un projet de communiqué vu par mes collègues de POLITICO, lors du sommet, les dirigeants de l’UE diront que l’Europe utilisera « comme levier toutes les politiques, instruments et outils pertinents de l’UE, y compris le développement, le commerce et les visas, ainsi que les opportunités de migration légale ». obliger les pays d’origine et de transit à reprendre les migrants déboutés.

Les efforts déployés pour manier de telles armes n’ont donné que de maigres résultats jusqu’à présent, et ils menacent de nuire à la réputation de l’UE en Afrique. La Commission propose des moyens pour que davantage de demandeurs d’asile déboutés soient renvoyés chez eux, mais les chiffres sont décourageants. Moins d’un sur quatre a été expulsé l’année dernière.

La nouvelle Premier ministre italienne, la populiste Georgia Meloni, a déjà déclenché une crise avec la France au cours de ses premières semaines de mandat en fermant les ports italiens à un bateau d’une ONG qui sauve des migrants de la Méditerranée, exigeant que Paris les prenne à sa place. Le gouvernement français a admis à contrecœur une cargaison comme geste humanitaire.

Malgré cela, les statistiques italiennes montrent que les arrivées par voie maritime ont continué d’augmenter au cours des trois mois qui ont suivi l’entrée en fonction de Meloni, illustrant à quel point les tendances migratoires à long terme – entraînées par le changement climatique, les conflits, la famine et les difficultés économiques – ne se prêtent pas aux gros titres. saisir des solutions rapides ou la rhétorique politique.

Dans d’autres nouvelles de «Forteresse Europe», le chancelier autrichien Karl Nehammer souhaite que l’UE finance une clôture le long de la frontière entre la Bulgarie et la Turquie. Cependant, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen – qui appartient au même Parti populaire européen (PPE) de centre-droit que Nehammer – a refusé de dépenser des fonds européens pour des murs et des clôtures, arguant qu’ils sont contraires aux valeurs européennes.

Migrants en attente de débarquement à Toulon après avoir été secourus en mer | Vincenzo Circosta/AFP via Getty Images

Manfred Weber, chef de file du PPE au Parlement européen, est également passé à l’action, exhortant l’Allemagne et la France, qui soutiennent financièrement les efforts de sauvetage humanitaire, à assumer davantage la responsabilité des migrants secourus, tout en appelant également à un code de conduite pour les ONG. navires – cela pourrait-il être un code pour « laissez-les se noyer » ?

« Nous sommes somnambules dans une nouvelle crise migratoire. Les capacités d’accueil des migrants via les routes des Balkans et de la Méditerranée sont épuisées », a déclaré Weber au Brussels Playbook de POLITICO. « Depuis que l’UE n’a pas réussi à adopter une politique globale après la dernière crise migratoire en 2015, la question est devenue taboue. Il revient maintenant avec une vengeance.

Cependant, à ce stade, rappelons-nous que l’Europe est sélective quant aux types de migration qu’elle traite comme une crise et qu’elle accueille à bras ouverts.

Près de 13 millions d’Ukrainiens fuyant l’invasion russe sont entrés dans l’UE en 2022, et ils ont été accueillis à juste titre avec une capacité d’accueil rapidement étendue et une flexibilité exceptionnelle, y compris le droit au travail. Beaucoup sont rentrés chez eux depuis, mais près de 5 millions se sont inscrits pour une protection temporaire dans le bloc, dont 1,5 million en Pologne et plus d’un million en Allemagne.

Selon l’agence frontalière de l’UE Frontex, 330 000 « arrivées irrégulières » en provenance de la région méditerranéenne et des Balkans occidentaux ont été enregistrées au cours de la même période – une augmentation de 64% par rapport à 2021, lorsque la pandémie de COVID-19 a maintenu les chiffres à un faible niveau. Il s’agissait du plus grand nombre depuis la vague migratoire de 2015, lorsque plus d’un million de réfugiés et de migrants, principalement de Syrie, ont déferlé sur l’UE.

La plus forte augmentation l’année dernière a été observée sur la route terrestre des Balkans occidentaux, du moins en partie parce que des pays comme la Serbie et la Bosnie accordent l’entrée sans visa aux ressortissants des pays africains et asiatiques. Bon nombre de ces migrants ont ensuite fait l’objet d’un trafic transfrontalier vers l’UE.

Cependant, les pays d’Europe centrale qui ont été les plus magnanimes pour accueillir les Ukrainiens sont ceux qui ont refusé d’accepter des fugitifs syriens ou afghans en 2015-2016 – même si l’obligation légale et morale de l’Europe d’abriter les réfugiés de la guerre et de la persécution est censée être de couleur et aveugle à la religion.

Ce n’est pas seulement une question d’éthique, c’est aussi une question de bon sens économique et démographique. De nombreux pays de l’UE sont confrontés à des pénuries de main-d’œuvre croissantes, qui entravent la reprise économique après la crise du COVID-19 et menacent de limiter la croissance potentielle à long terme.

Avec son taux de natalité en baisse et une population vieillissante, l’Allemagne a besoin de 400 000 travailleurs supplémentaires par an, dont beaucoup pour des emplois non qualifiés ou semi-qualifiés. La France compte des centaines de milliers de postes vacants, avec des cafés, des bars et des restaurants fermant ou restreignant les heures d’ouverture faute de personnel. La plupart des pays européens ont également besoin de plus de personnel soignant pour assurer le fonctionnement de leurs services de santé et s’occuper du nombre croissant de personnes âgées.

Cela ne veut pas dire que l’UE devrait renoncer à contrôler les migrations. Les dommages politiques et la perte de confiance du public causés par la perte perçue de contrôle sur les frontières de l’Europe en 2015 ne peuvent être contestés.

C’est simplement pour dire que nous devrions chercher des moyens pratiques et humains de canaliser les inévitables flux migratoires, et non jouer à la politique du mendiant ou essayer de construire une forteresse illusoire.