Buffalo (AP) – Les Bengals de Cincinnati ont prévalu lors des séries éliminatoires de la NFL contre les favoris Buffalo Bills et ne sont qu’à une victoire d’atteindre le Super Bowl. Dans de fortes chutes de neige à Buffalo, les Bengals ont gagné 27-10, largement incontestés, et affronteront les Chiefs de Kansas City lors de la finale de l’AFC dimanche prochain. « Dominance du début à la fin. Le travail n’est pas encore terminé, nous avons un match difficile à l’extérieur devant nous », a déclaré le quart-arrière des Bengals Joe Burrow à CBS.
Le duel contre les Chiefs a déjà eu lieu la saison dernière – les Bengals ont étonnamment prévalu il y a un an et sont entrés dans le Super Bowl, qu’ils ont ensuite perdu contre les Rams de Los Angeles. « Ça va être amusant. Deux des meilleurs gars de la ligue, deux des meilleures équipes, ça va être excitant et j’ai hâte d’y être », a déclaré Burrow. La question de savoir si le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes jouera avec son entorse à la cheville est ouverte.
Pour les Bills très échangés, en revanche, la saison est de nouveau terminée après le tour de division. La plus grande acclamation des fans des Bills, autrement déçus, est survenue juste avant la mi-temps lorsque la présence de Damar Hamlin a été annoncée par les haut-parleurs du stade. Pour le défenseur de 24 ans, il s’agissait de la première visite au stade depuis son arrêt cardiaque il y a trois semaines, qui a entraîné l’abandon du match de la ronde principale des Bills contre les Bengals. Hamlin, assis dans une boîte, s’est levé, a fait un cœur avec ses mains et a utilisé ses bras pour encourager les téléspectateurs à applaudir plus fort, comme on le voit dans les images de CBS TV.
Les progrès rapides de Hamlin après le choc avaient donné à ses coéquipiers un élan et une motivation supplémentaires ces dernières semaines, mais les hôtes n’ont trouvé aucune ressource contre les Bengals. Les invités, menés par Burrow, ont pris les devants avec la première possession de balle, et après le premier quart-temps, les Bengals avaient une fiche de 14-0 dans les tempêtes de neige. Le quart-arrière des Bills Josh Allen a rendu possible avec une passe de touché de marquer 7:14, mais l’équipe de la ville ouvrière de l’État de New York avait moins de sept points de retard sur les Bengals.
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