Steve Borthwick a lancé un appel passionné aux boo boys de Twickenham pour qu’ils se rallient à son équipe de la Nouvelle-Angleterre lors du choc de la Calcutta Cup samedi contre l’Écosse.
L’Angleterre a perdu ses deux dernières rencontres avec l’Ecosse et a été huée à temps plein lors de son dernier match à Twickenham en novembre, mais alors que Borthwick lance son mandat d’entraîneur-chef, il a exhorté les supporters à effacer l’ardoise.
L’Angleterre n’a pas battu l’Ecosse à Twickenham depuis 2017 et n’a remporté qu’une seule des cinq rencontres qui ont suivi. L’histoire montre en outre l’importance du match de samedi avec Stuart Lancaster, en 2012, et Eddie Jones, il y a sept ans, tous deux commençant leur règne par une courte victoire sur l’Écosse.
Compte tenu de leur récent record, Borthwick s’attend à ce qu’une Écosse « confiante » arrive à Twickenham et a reconnu qu’il y aura des erreurs de son côté, qui comporte huit changements par rapport à celui qui a déclenché la lamentable défaite contre l’Afrique du Sud en novembre. Borthwick a appelé les fidèles de Twickenham à pardonner les malheurs d’automne de l’Angleterre.
« Je leur demande d’être derrière cette équipe », a déclaré Borthwick. « C’est la première étape de ce prochain chapitre de l’équipe d’Angleterre. C’est un groupe de joueurs qui se soucient tellement de l’Angleterre. Je sais que je le fais, alors je demande [supporters] pour soutenir cette équipe et soulever cette équipe, comme ils le font toujours.
« Il y aura des erreurs mais je veux que les joueurs se battent, se rendent à la prochaine bataille, apportent toutes leurs forces dans le maillot anglais sur ce terrain. Et je pense que les joueurs montreront ce combat et cette détermination. Nous voulons que les supporters soient fiers et que les joueurs soient fiers de l’équipe. Nos joueurs sont déterminés à jouer avec le combat, l’engagement, que nos fans attendent et méritent.
« Le message que je leur transmettrai sera assez simple en ce sens que, dans chaque étude que j’ai lue, l’impact du maintien à domicile vaut plus que n’importe quel joueur. »
L’entraîneur des attaquants, Richard Cockerill, a déclaré que l’Angleterre serait loin d’avoir terminé l’article étant donné le temps de préparation limité dont ils disposent depuis que Borthwick a pris les rênes. Alors que Jones est devenu préoccupé par la Coupe du monde plus tard cette année, Cockerill est catégorique sur le fait que la récupération de la Calcutta Cup est l’objectif.
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« Nous sommes ici pour gagner, d’abord et avant tout », a déclaré Cockerill. « C’est la chose la plus importante et ce sur quoi nous sommes jugés. Nous voulons voir des signes de ce sur quoi nous avons travaillé et comment nous construisons notre jeu.
« Je vais remporter la victoire parce que c’est pour ça qu’on est là. Jouer pour l’Angleterre et entraîner l’Angleterre, c’est gagner. Mais j’ai le sentiment que ce ne sera pas 3-0. Nous voulons être une équipe positive qui joue une marque positive de rugby qui gagne le match.