Au Royaume-Uni, les consommateurs sont de plus en plus hésitants à effectuer des achats importants en raison d’une incertitude économique croissante liée au Budget. Bien que les ventes au détail aient enregistré une hausse, des détaillants comme Wickes et Halfords font face à des défis, notamment une baisse des ventes de gros et une prudence accrue des consommateurs. Les perspectives restent incertaines, avec des inquiétudes concernant de futures décisions fiscales et un pouvoir d’achat en déclin.
Les Achats en Baisse au Royaume-Uni
Au cours du troisième trimestre, les consommateurs britanniques se sont montrés réticents à investir dans des achats importants pour leurs habitations et leurs véhicules, en raison d’une incertitude croissante liée au Budget, selon les détaillants.
Le moral des consommateurs a connu une chute en septembre, alors que de nombreux Britanniques choisissaient de mettre de l’argent de côté, préoccupés par un potentiel alourdissement fiscal à venir.
Performance des Ventes et Adaptation des Entreprises
Malgré ce climat d’inquiétude, les ventes au détail ont surpris les analystes en enregistrant une augmentation, principalement portée par les articles non alimentaires, ainsi que par une légère diminution de l’inflation et une augmentation des salaires. Cela met en lumière le contexte difficile auquel sont confrontées les entreprises du secteur.
Le détaillant de bricolage Wickes a annoncé une contraction de 14,1 % de ses ventes dans son secteur de conception et d’installation, atteignant 245,9 millions de livres sterling au 28 septembre. Cette baisse a contribué à une diminution de 1,6 % du chiffre d’affaires global de l’entreprise, qui s’élevait à 1,19 milliard de livres sterling.
Wickes a précisé que le déclin de 7,2 % observé dans le secteur de la conception et de l’installation au troisième trimestre reflétait les défis persistants liés aux achats de grande envergure. Néanmoins, la société a noté que ces ventes commençaient à se stabiliser après des baisses significatives au cours des deux premiers trimestres de 2024, en partie grâce à l’ajout des ventes de Solar Fast, suite à l’acquisition de la société en mars.
En revanche, l’activité de détail de Wickes a maintenu sa dynamique, enregistrant une croissance de 2,2 % depuis le début de l’année, atteignant 945,3 millions de livres sterling, soutenue par des performances solides de TradePro et un rattrapage des projets extérieurs après un printemps et un début d’été pluvieux.
Le directeur général, David Wood, a souligné que l’offre de valeur et de service de Wickes attirait de nouveau les consommateurs. Il a également mentionné des progrès notables dans le commerce de détail, avec une augmentation des volumes et une part de marché en hausse, particulièrement dans TradePro.
Cette tendance contraste avec les nouvelles d’un concurrent, Kingfisher, qui a indiqué que la demande pour des articles de rénovation majeurs tels que les cuisines et salles de bains était en baisse, tandis que les clients se concentraient davantage sur les réparations et l’entretien de leurs maisons.
Halfords, spécialiste de l’automobile et du cyclisme, a également averti que ses perspectives à court terme demeuraient incertaines, particulièrement pour les achats discrétionnaires importants, malgré quelques signes d’amélioration du sentiment des consommateurs.
Les données de GfK révèlent une chute marquée de la confiance des consommateurs le mois dernier, une situation exacerbée par les préoccupations entourant le Budget à venir.
Neil Bellamy, directeur des insights consommateurs chez GfK, a noté que la suppression des paiements hivernaux pour le carburant et les avertissements de décisions fiscales difficiles à venir suscitaient une certaine anxiété parmi les consommateurs, qui attendent avec impatience les annonces budgétaires prévues pour le 30 octobre.
Les ventes comparables du groupe Halfords sont restées relativement stables au cours du premier semestre de son exercice financier, bien que son activité d’autocentres, représentant 40 % de ses revenus, ait dû composer avec un marché des pneus difficile, les clients se tournant vers des options plus économiques.
Cependant, Halfords a enregistré une « forte croissance » dans les services de maintenance et de réparation, et les ventes de produits automobiles dans son secteur de détail se sont révélées plus robustes que prévu. L’entreprise vise à réaliser des économies de coûts de 30 millions de livres sterling cette année pour faire face à la faiblesse du pouvoir d’achat des consommateurs et à la hausse des coûts.
Le directeur général, Graham Stapleton, a déclaré que malgré la prudence des consommateurs face à leurs dépenses discrétionnaires, l’entreprise restait concentrée sur la gestion des aspects maîtrisables de ses opérations. Dans cet environnement, Halfords s’efforce d’optimiser sa plateforme actuelle pour générer des résultats à court terme tout en accélérant ses investissements dans le concept Fusion, afin de se préparer à une croissance future.