La police britannique s’expose à l’espionnage de Pékin en raison de sa dépendance à l’égard des caméras fabriquées en Chine, selon un rapport de l’organisme de surveillance indépendant du gouvernement.
La plupart des forces en Angleterre et au Pays de Galles utilisent des équipements de caméra fabriqués en Chine ou contenant d’importants composants chinois, a averti le commissaire à la biométrie et aux caméras de surveillance.
Fraser Sampson, le commissaire publiquement nommé, a averti que de tels équipements posent à la fois des problèmes de sécurité et d’éthique, à un moment où les tensions avec Pékin sont déjà fortes.
Le rapport intervient un jour après que le Premier ministre, Rishi Sunak, a averti que les avions à réaction britanniques sont prêts à abattre les ballons de surveillance chinois s’ils sont repérés dans l’espace aérien britannique. Et cela survient à peine trois mois après que le gouvernement a interdit les systèmes de vidéosurveillance chinois sur la propriété du gouvernement.
Sampson a déclaré: « Il existe des problèmes de sécurité majeurs avec beaucoup de ces caméras, à la fois en termes de technologie qu’elles contiennent et de ce qu’il advient des données qui en proviennent. Si vous achetez un système comme celui-ci, vous devez pouvoir faire confiance à l’entreprise auprès de laquelle vous achetez.
Il a ajouté que l’utilisation de caméras fabriquées en Chine présente également des préoccupations éthiques, puisque certaines ont été impliquées dans l’aide au gouvernement chinois pour surveiller les camps de détention des Ouïghours dans la province du Xinjiang.
Ses commentaires sont intervenus après que Sir Alex Younger, l’ancien chef du MI6, a déclaré que le Royaume-Uni devrait « se réveiller » face à la menace posée par la Chine, suite à la décision prise la semaine dernière par Washington d’abattre un ballon que des responsables soupçonnés d’effectuer une surveillance.
Younger a déclaré à l’émission Today de la BBC que les nations occidentales étaient « sous la pression de l’espionnage chinois ».
Le bureau de Sampson a interrogé les 43 forces de police d’Angleterre et du Pays de Galles, les interrogeant sur la technologie qu’ils utilisent dans les drones, les hélicoptères, les caméras corporelles, les caméras de circulation et d’autres types d’équipements de surveillance.
La plupart d’entre eux – 39 – ont répondu, dont 24 ont déclaré utiliser des caméras de vidéosurveillance dans leurs bâtiments fabriquées par l’une des cinq entreprises qui sont soit chinoises, soit, selon le bureau du commissaire, utilisent plusieurs pièces chinoises.
Dix-huit forces ont déclaré avoir utilisé des équipements fabriqués par ces sociétés dans des systèmes de vidéosurveillance externes, tandis que 11 ont déclaré l’avoir fait pour des caméras de reconnaissance de plaques d’immatriculation.
Sur les cinq entreprises, trois sont chinoises, une taïwanaise et une américaine. Les entreprises chinoises sont Hikvision, Dahua et Huawei.
La société taïwanaise est Nuuo et la société américaine est Honeywell. Il a déjà été découvert que les caméras Honeywell contenaient des pièces fabriquées par Huawei, tandis que Sampson a déclaré que les officiers avaient trouvé la même chose pour celles fabriquées par Nuuo. Nuuo n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Hikvision, le plus grand fabricant mondial d’équipements de surveillance, est le plus grand fournisseur de ces produits à la police britannique.
Le Royaume-Uni est l’un des plus grands marchés de Hikvision, mais la société a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années pour son rôle dans la fourniture de caméras au gouvernement chinois pour une utilisation dans le Xinjiang. En 2019, elle était l’une des 28 entreprises placées sur une liste noire commerciale américaine, car des responsables à Washington l’ont accusée d’être impliquée dans des « violations et abus des droits de l’homme ».
Au moins deux forces de police ont déclaré avoir utilisé des caméras Hikvision dans leurs caméras corporelles, ce qui, selon Sampson, pourrait être utilisé pour renvoyer des données à Pékin.
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Le rapport met en évidence un risque particulier que les systèmes puissent télécharger des mises à jour logicielles automatiques leur permettant d’effectuer une surveillance qui n’était pas annoncée à l’origine comme une capacité. Par exemple, les caméras de vidéosurveillance pourraient facilement être mises à niveau à distance pour pouvoir lire les plaques d’immatriculation des véhicules.
« Les entreprises chinoises peuvent facilement fournir des mises à niveau du système à ces caméras, ce qui leur permettrait d’enregistrer la vidéo ou l’audio et de les télécharger sur des serveurs chinois », a-t-il déclaré.
Son rapport met en garde : « Il est clair que la pleine capacité de certaines des technologies détenues par certains répondants n’est pas entièrement comprise, que ce soit au point d’achat ou plus tard lorsque les mises à jour logicielles sont téléchargées. »
Pendant ce temps, les données révélées par le Telegraph mardi ont révélé que les deux tiers des drones avec caméra utilisés par la police britannique sont fabriqués par la société chinoise DJI, qui est également sur liste noire aux États-Unis.
DJI domine le marché mondial des drones à caméra civile, en partie parce que sa technologie coûte beaucoup moins cher que celle de ses rivaux occidentaux. Mais les responsables américains avertissent que leurs informations pourraient être saisies par Pékin sans préavis en vertu de la loi nationale sur le renseignement du pays. Cette loi stipule que les entreprises doivent « soutenir, assister et coopérer » avec les services de renseignement de l’État.
Le rapport de Sampson a révélé que 23 des 31 forces qui utilisent des drones DJI ont déclaré qu’elles étaient conscientes des risques posés par les drones mais qu’elles ont quand même continué à les utiliser.
Le rapport demandait que des conseils supplémentaires soient donnés aux responsables des achats sur les entreprises auprès desquelles ils pouvaient acheter en toute sécurité. Mais il s’est également demandé si ces agents avaient recherché suffisamment d’informations avant de faire des achats précédents.
« Il y a clairement des problèmes avec les processus d’approvisionnement existants, si une application stricte des règles actuelles conduit une force à acquérir une technologie auprès d’un fabricant ou d’un fournisseur pour lequel il existe des préoccupations légitimes en matière de sécurité ou d’éthique », indique le rapport.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Le Centre national de cybersécurité a produit de nouvelles directives pour aider la police et d’autres organisations à évaluer et à gagner en confiance dans la cybersécurité de leur chaîne d’approvisionnement.
« Nous nous engageons à promouvoir le développement et le déploiement éthiques de la technologie au Royaume-Uni et à l’étranger. Nous sommes au courant d’un certain nombre d’entreprises technologiques chinoises liées aux violations qui ont lieu au Xinjiang et surveillons la situation de près.