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Pékin (AFP) – Les cas quotidiens de Covid en Chine ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de la pandémie, ont montré jeudi des données officielles, malgré le fait que le gouvernement persiste dans une approche de tolérance zéro impliquant des blocages exténuants et des restrictions de voyage.
Les chiffres sont relativement faibles par rapport à la vaste population chinoise de 1,4 milliard et au nombre de cas observés dans les pays occidentaux au plus fort de la pandémie.
Mais dans le cadre de la stricte politique zéro-Covid de Pékin, même de petites épidémies peuvent fermer des villes entières et placer les contacts des patients infectés en quarantaine stricte.
Le pays a enregistré mercredi 31 454 cas domestiques – dont 27 517 sans symptômes –, a indiqué le Bureau national de la santé.
La poussée incessante du zéro Covid a provoqué de la fatigue et du ressentiment parmi des pans entiers de la population à l’approche du troisième anniversaire de la pandémie, déclenchant des protestations sporadiques et frappant la productivité dans la deuxième économie mondiale.
Mercredi, de violentes manifestations ont éclaté dans la vaste usine d’iPhone de Foxconn dans le centre de la Chine, avec une vidéo montrant des dizaines de membres du personnel vêtus de matières dangereuses brandissant des matraques et pourchassant les employés.
Les derniers chiffres dépassent les 29 390 infections enregistrées à la mi-avril lorsque la mégapole de Shanghai était sous contrôle, les habitants ayant du mal à acheter de la nourriture et à accéder aux soins médicaux.
Plusieurs villes, dont Pékin, Shanghai, Guangzhou et Chongqing, ont resserré les restrictions de Covid à mesure que les cas augmentent.
La capitale exige désormais un résultat de test PCR négatif dans les 48 heures pour ceux qui cherchent à entrer dans des lieux publics tels que les centres commerciaux, les hôtels et les bâtiments gouvernementaux, ont déclaré les autorités de Pékin. Les écoles de la ville sont passées aux cours en ligne.
Le centre de fabrication du sud de Guangzhou – où près d’un tiers des derniers cas de Covid ont été découverts – a construit des milliers de chambres d’hôpital temporaires pour accueillir les patients.
Réouverture « cahoteuse »
Une série de nouvelles règles annoncées par le gouvernement central au début du mois ont semblé signaler un abandon du zéro-Covid, assouplissant les exigences de quarantaine pour entrer dans le pays et simplifiant un système de désignation des zones à haut risque.
Mais la Chine n’a pas encore approuvé de vaccins à ARNm plus efficaces pour un usage public et seulement 85% des adultes de plus de 60 ans avaient reçu deux doses de vaccins nationaux à la mi-août, selon les autorités sanitaires.
Et Shijiazhuang, une ville voisine de Pékin qui était considérée comme un pilote pour tester les stratégies de réouverture, a annulé la plupart de ses mesures d’assouplissement cette semaine.
« Le chemin vers la réouverture peut être lent, coûteux et cahoteux », a déclaré Ting Lu, économiste en chef pour la Chine chez Nomura, dans une note.
« Les verrouillages complets de style Shanghai pourraient être évités, mais ils pourraient être remplacés par des verrouillages partiels plus fréquents dans un nombre croissant de villes en raison de l’augmentation du nombre de cas de Covid. »
© 2022 AFP