La première passe est allée à Keenan Allen pour 17 verges et le premier tiers a été converti par Mike Williams avec une prise de 15 verges.
Les Chargers ont accueilli à nouveau leurs deux meilleurs receveurs larges le week-end dernier contre Kansas City et – même si ce n’est que brièvement – l’attaque a de nouveau semblé puissante alors qu’ils ont marqué sur quatre de leurs cinq possessions en première mi-temps.
« Keenan et Mike font ce qu’ils font pour une raison, non? » a déclaré le centre Corey Linsley. « Ils gagnent 20 millions de dollars ou quoi que ce soit [per season] parce qu’ils sont incroyables. Ce sont des faiseurs de différence. Puis, étant des faiseurs de différence, ouvre toute l’infraction.
Williams a aggravé son entorse à la cheville lors de sa seule réception, mettant rapidement fin à sa soirée contre les Chiefs. Il a raté les deux derniers jours d’entraînement, jetant de sérieux doutes sur sa disponibilité dimanche lorsque les Chargers joueront en Arizona.
Allen, qui a lutté contre un problème aux ischio-jambiers subi lors de l’ouverture de la saison, a terminé avec cinq attrapés pour 94 verges dans un entraîneur de performance Brandon Staley a déclaré « a dépassé mes attentes, c’est sûr. »
Alors qu’ils se préparent à affronter les Cardinals, les Chargers peuvent considérer comme positif le fait qu’Allen est sorti en bonne santé et projette d’être à fond.
« Parfois, c’est juste un sentiment de confiance d’avoir ces deux-là dans le groupe », a déclaré le coordinateur offensif Joe Lombardi. «Je pense que cela imprègne en quelque sorte tout le groupe lorsque ces gars sont là-dedans. Cela permet à tout le monde de se sentir mieux. … Cela fait une différence, c’est sûr.
Le point culminant pour Allen est survenu dans les quatre dernières minutes du match lorsque, aux troisième et 18e, il a sprinté sur le côté droit et s’est retrouvé à l’autre bout d’une bombe de 46 verges de Justin Herbert.
La situation était si désespérée que Lombardi l’a qualifiée de pièce «troisième et californienne», une référence qu’il a apportée avec lui de son précédent emploi à la Nouvelle-Orléans. « Juste pour toujours », a expliqué Lombardi. « Troisième et extra long. »
La prise d’Allen a aidé à mettre en place une passe de touché de six verges d’Herbert à Joshua Palmer alors que les Chargers prenaient une avance tardive que Patrick Mahomes de Kansas City a repris à peine une minute plus tard dans une victoire 30-27 des Chiefs.
Le receveur large des Chargers Keenan Allen (13 ans) célèbre après une prise pour un premier essai après un au cours du quatrième quart contre les Chiefs de Kansas City au SoFi Stadium dimanche.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
« Les chances sont contre vous », a déclaré Herbert, notant le duvet et la distance. «Mais quand vous avez un gars comme Keenan, vous devez lui donner une chance. Il suffit de mettre le ballon là-haut, sachant qu’il va se battre pour cela. Il a fait un jeu incroyable là-dessus.
Lors de leurs 29 premiers matchs ensemble cette saison, Herbert a ciblé Allen 296 fois. C’est une moyenne de 10,2 par match. Deux fois, Herbert l’a ciblé 19 fois, égalant le sommet de carrière d’Allen.
Ainsi, quand Allen a été blessé au cours de la semaine 1 et n’est revenu à rien de proche de 100% jusqu’à la semaine 11, il est compréhensible qu’Herbert et l’attaque aient semblé mal à l’aise.
« Avoir [No.] 13 là-bas, il ajoute juste quelque chose de spécial », a déclaré Herbert après le match de Kansas City. «Nous savons quel compétiteur il est et le combattant qu’il est. Il s’est mis au travail. C’est juste bon de le revoir là-bas.
Les Chargers auront probablement besoin de plus d’Allen contre l’Arizona dans un match dans lequel ils sont favoris, un match qui a un poids important dans leur quête d’une place en séries éliminatoires.
Lombardi a parlé jeudi du « facteur de confiance » qui existe entre Herbert et Allen, expliquant que leurs nombreux représentants d’entraînement ont forgé ensemble une confiance partagée.
Si Williams n’est pas disponible dimanche, cette confiance devrait devenir un lien encore plus important.
Mises à jour sur les blessures
Le demi de coin Bryce Callahan (aine) est retourné à l’entraînement dans une capacité limitée après avoir raté mercredi. Les Chargers ont ajouté le demi de coin Michael Davis (genou) à leur rapport de blessure. Lui aussi était limité.
Le parieur JK Scott (quadriceps) a été limité pour la deuxième journée consécutive. Les Chargers ont éliminé quatre parieurs jeudi par mesure de précaution si Scott ne peut pas jouer dimanche.