Pendant des années, Kay Sappington a soigneusement mesuré le nombre de graines et de pétales dont elle avait besoin pour couvrir chaque pied carré du char de Sierra Madre pour la parade annuelle des roses de Pasadena. En tant que constructeur de flotteurs, elle sait que chaque dollar économisé est un dollar mis de côté pour le projet de l’année prochaine.
Mais cette année, tout est juste plus cher — jusqu’à 20 % de plus.
« Nous ne sommes pas paniqués, mais nous sommes stressés », a-t-elle déclaré
Les coûts des fleurs, de l’acier et d’autres fournitures cruciales pour la création des chars élaborés et emblématiques qui descendent le boulevard Colorado le jour de l’An ont considérablement augmenté au cours de la dernière année, et les constructeurs des chars colorés ressentent le pincement alors que le défilé se profile. plus proche. Cela signifie chercher des moyens d’étirer un dollar.
« Nous sommes le plus petit constructeur du défilé », a déclaré Sappington, qui, avec son mari, est en charge de la construction de flotteurs pour l’association à but non lucratif Sierra Madre Rose Float Assn. « Nous sommes habitués à couper les coins ronds. »
Mais pour la première fois depuis des années, a déclaré Sappington, les coûts peuvent dépasser l’estimation budgétaire initiale du flotteur, même après avoir cherché de petits moyens d’économiser de l’argent ou d’étirer un peu plus le matériau.
Cela ne devrait pas surprendre puisque les prix à la consommation ont bondi de 9,1% entre juin 2021 et juin 2022, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. L’inflation a montré des signes de ralentissement plus récemment, les prix ayant grimpé de 0,1 % entre octobre et novembre.
La pandémie et les restrictions liées au COVID-19 ont également nui aux efforts des villes et d’autres organisations comme Sierra Madre qui dépendent fortement des dons pour payer leurs flotteurs.
Cette année, a déclaré Sappington, le principal effort de collecte de fonds de l’association était un courrier aux résidents demandant de l’aide. Au cours des années précédentes, le groupe s’appuyait sur un événement de bingo mettant en vedette une drag queen menant le jeu de bingo avec des prix, de la musique et de la comédie. Cet événement a attiré plus de 200 supporters. Après la pandémie, l’association n’a pas trouvé de logement à louer qui ne coûterait pas trop cher, permettrait la vente d’alcool et attirerait une foule similaire. Les dons – ainsi que des supporters comme les Sappingtons, qui font du bénévolat – sont la façon dont l’association obtient son char de la conception au défilé.
Le dernier bingo organisé par Sierra Madre a eu lieu en 2021 et a attiré environ 85 personnes, soit environ la moitié de la foule habituelle.
« Nous espérons que l’année prochaine s’ouvrira davantage et que nous pourrons organiser quelques bingos », a-t-elle déclaré.
Selon le Pasadena Tournament of Roses Assn., un flotteur typique de haute qualité coûte environ 275 000 $, de la conception à la construction. La Sierra Madre Assn., a déclaré Sappington, fabrique des flotteurs pour environ 40 000 $.
Mais avec les augmentations de prix, il est peut-être temps pour l’organisation, qui a un char dans le défilé depuis 1917, de se préparer à payer plus, a-t-elle dit.
De plus grands constructeurs comme Fiesta Parade Floats, dont les chars primés font partie du défilé depuis 1989, ont également ressenti la douleur.
« C’est vraiment difficile », a déclaré Tim Estes, président de Fiesta Parade Floats.
Estes a déclaré qu’il se remettait toujours du défilé annulé de 2021, qui a laissé son entreprise sans revenus pendant un an.
Cette année, a-t-il dit, il estime que le coût des matériaux de flotteur a augmenté d’environ 20 %.
Pendant la plupart des années, son entreprise travaille sur 10 chars ou plus pour le défilé de différents clients, mais l’année dernière, il n’en a ramassé que six alors qu’il tentait de remettre son entreprise sur les rails. Cette année, il a décidé de travailler sur sept.
« Il y a toujours la difficulté de passer plus d’un an sans revenu », a-t-il déclaré. « J’ai perdu tous mes revenus, mais j’ai quand même dû payer le loyer d’un immeuble de 80 000 pieds carrés. »
Maintenant, il fait face à une forte augmentation des prix des roses, des orchidées, des marguerites, des œillets et de l’acier. Avec des contrats conclus huit ou neuf mois à l’avance, la hausse des coûts de construction touchera son résultat net.
« Non seulement il y a un coût plus élevé pour cultiver ou produire le matériel, mais vous avez le coût du transport », a déclaré Estes. « Si je reçois des fleurs d’Amérique du Sud ou de Thaïlande, d’Hawaï ou d’Europe, tout est impacté par le coût. »
Il a envisagé de chercher des économies dans la construction.
« Je veux gagner de l’argent, mais je ne veux pas non plus perdre le look traditionnel d’un beau char pour la Rose Parade », a déclaré Estes. « Je m’efforce de trouver différents matériaux, à la fois pour la construction et la décoration du flotteur, mais j’ai toujours besoin d’utiliser de l’acier et du contreplaqué, et j’ai toujours besoin de boulons et de vis. »
Il a refusé d’apporter des modifications qui affecteraient la qualité du char, a-t-il dit, comme l’utilisation de moins de fleurs ou de matériaux qui affecteraient son apparence et sa qualité. Depuis 1994, a déclaré Estes, ses chars ont remporté le trophée du concours, considéré comme le prix le plus élevé du défilé, en toutes les années sauf deux.
« Je ne veux pas que ma qualité en souffre », a-t-il déclaré, ce qui signifie que cela lui coûte plus cher à construire. « Donc, je dirige un mauvais modèle commercial. »
Cette année, le char de la Sierra Madre mettra en vedette un « papa ours » faisant du scooter dans le parc, tandis que ses trois oursons grimpent dans un arbre. Les bénévoles et les travailleurs font en sorte que chaque tasse de matériel compte.
Sappington a acheté des sacs de cannelle pour couvrir 210 pieds carrés de la surface de l’ours et, depuis le début de la construction, elle a déclaré que le coût des sacs de 5 livres qu’elle avait achetés avait presque doublé.
« Les fleurs ont augmenté aussi, cela ne fait aucun doute », a-t-elle déclaré, alors elle a examiné des options telles que l’utilisation de moins de fleurs par pied carré. « C’est juste être innovant et essayer de nouvelles choses. »
Pour faire des économies, elle recherche des offres en ligne ou se rend n’importe où à distance de conduite pour en avoir plus pour son argent. Elle est à la retraite, dit-elle, donc elle est heureuse de le faire. Quand il s’agit de travailler avec des fleurs, cependant, il est difficile de savoir à quoi s’attendre.
« Je dois commander des fleurs en trop parce que vous ne savez jamais comment elles vont arriver, ou parfois elles ne semblent pas tout à fait correctes », a-t-elle déclaré.
Du bon côté, l’association peut vendre les fleurs inutilisées et utiliser l’argent pour le char de l’année prochaine.
C’est un travail difficile, a déclaré Sappington, mais les chars de Sierra Madre ont remporté 15 prix au cours des 16 dernières années.
« Nous attendons avec impatience que 2023 soit un peu plus douce », a-t-elle déclaré.