L’Organisation mondiale de la santé a déclaré vendredi que de nouvelles données génétiques sur l’origine de la pandémie de Covid-19 sont « une autre pièce du puzzle » alors que les débats se poursuivent sur une théorie des fuites de laboratoire.
L’analyse des séquences génétiques collectées sur un marché de Wuhan, en Chine – où l’on pense généralement que Covid-19 a fait le saut pour infecter les humains fin 2019 – suggère que les chiens viverrins auraient pu être porteurs du nouveau virus à l’époque.
Magazine d’information américain L’Atlantique a d’abord rapporté l’analyse avec des experts affirmant que « c’est l’un des soutiens les plus solides » pour prouver que le virus s’est propagé naturellement des animaux aux humains.
L’OMS affirme que les données ont été collectées par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies au début de 2020, lorsque les autorités ont fermé le marché, mais les preuves n’apparaissent dans une base de données génomique mondiale qu’en mars.
« Chaque donnée relative à l’étude des origines de Covid-19 doit être immédiatement partagée avec la communauté internationale », a déclaré vendredi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’un briefing, demandant à la Chine de partager plus d’informations.
« Ces données auraient pu – et auraient dû – être partagées il y a trois ans. »
Les gens ont pu accéder aux données avant qu’elles ne soient supprimées sur la plate-forme, ce qui a entraîné L’Atlantique rapport.
Il présentait le travail de trois chercheurs qui ont découvert que les échantillons téléchargés dans la base de données étaient positifs pour Covid et comprenaient du matériel génétique animal, correspondant spécifiquement à l’ADN des chiens viverrins.
« C’est une autre pièce du puzzle », a également déclaré Mike Ryan, directeur du programme des urgences sanitaires de l’OMS, lors du briefing.
Les nouvelles preuves ne montrent pas concrètement que les chiens viverrins – un animal apparenté aux renards – du marché de Wuhan étaient des humains infectieux et malades, ni même que des humains infectaient les chiens viverrins là-bas.
Les preuves n’ont pas été publiées dans une revue à comité de lecture et d’autres experts n’ont pas corroboré les travaux de l’équipe de recherche mondiale.
Cependant, les scientifiques disent que les nouvelles informations sont des preuves conformes à la théorie selon laquelle le virus s’est propagé aux humains par le biais d’un animal sauvage.
« Ces données ne fournissent pas de réponse définitive à la question de savoir comment la pandémie a commencé, mais chaque élément de données est important pour nous rapprocher de cette réponse », a déclaré le Dr Tedros.
Cela apporte un nouvel angle au débat en évolution sur l’origine de Covid-19, qui comprend une théorie, de plus en plus acceptée par les agences de renseignement américaines, selon laquelle le virus a fui d’un laboratoire près du marché de Wuhan. Les scientifiques disent que trouver l’origine aidera à combattre Covid, ainsi qu’à prévenir la future pandémie.
Depuis la découverte du nouveau coronavirus il y a plus de trois ans, plus de 675 millions de personnes ont été infectées et au moins sept millions sont mortes du Covid-19.
Mis à jour : 17 mars 2023, 19 h 26