« Les choses s’ouvrent définitivement » : la montée des écrivaines plus âgées | Livres

Je monde littéraire est souvent accusé d’obsession pour la jeunesse, des multiples récompenses destinées aux auteurs de moins de 40 ans aux éditeurs qui recherchent de nouvelles voix exclusivement parmi les jeunes écrivains avec une clientèle florissante – et immédiatement commercialisable – sur les réseaux sociaux.

Mais tout cela est en train de changer, disent les experts : les écrivains plus âgés et non publiés sont désormais rares – les femmes radicales et énervées âgées de plus de 80 ans étant particulièrement recherchées.

Cherry Potts, fondatrice de l’éditeur indépendant Arachne Press, a déclaré : « Il y a eu un changement radical dans la compréhension et l’acceptation par les éditeurs de l’expérience des femmes âgées et de leurs voix, qui ne sont plus considérées comme sûres ou confortables.

« Cela a commencé avec de petites presses comme nous, mais notre onde se répercute maintenant sur l’ensemble de l’industrie », a déclaré Potts, qui a récemment publié les premiers travaux de femmes âgées de 70 à 85 ans et publiera en octobre une anthologie sur le thème de la ménopause.

Surtout, a ajouté Potts, il existe un « lectorat très disposé » pour le travail des femmes âgées « y compris le lecteur le plus insaisissable : l’homme blanc d’âge moyen ».

Il existe très peu de récompenses littéraires pour aider les écrivains plus âgés à percer dans l’industrie. Mais cela commence à changer : en mai, Jenny Brown Associates lance un prix pour les premiers écrivains de plus de 50 ans.

Lisa Highton, agente associée chez Jenny Brown Associates et ancienne éditrice, a déclaré : « C’est maintenant presque un avantage de se lancer dans l’édition pour la première fois à un âge avancé avec une histoire incroyable. C’est presque vendable en soi.

« Le monde de l’édition travaille dur pour normaliser et célébrer la grande diversité des femmes de plus de 45 ans et pour valoriser leur sagesse accumulée et distillée, leur vie de lecture et de radicalisme qui n’est pas possible pour les jeunes écrivains », a-t-elle ajouté.

« Le monde du livre travaille dur parce que c’est dans notre intérêt », a-t-elle déclaré. « La grande majorité des livres sont achetés par des femmes de 45 ans et plus. Ils représentent un groupe démographique extrêmement important et veulent de plus en plus se voir représentés dans les livres.

Le nouvel intérêt pour les écrivaines plus âgées a été stimulé par de récents succès retentissants : deux des livres les plus vendus l’année dernière étaient écrits par des femmes plus âgées, The Paper Palace de Miranda Cowley Heller et le premier roman de Bonnie Garmus, Lessons in Chemistry.

D’autres débuts salués par des femmes plus âgées – qui ont tous été fortement promus par leurs éditeurs – incluent A Terrible Kindness de Jo Browning Wroe, Trespasses de Louise Kennedy, The Whalebone Theatre de Joanna Quinn, Wahala de Nikki May et Go As A River de Shelley. Lire.

Jane Aldous, qui a récemment fait ses débuts dans l’édition, âgée de 68 ans, a déclaré: «Les choses s’ouvrent définitivement pour les femmes écrivains plus âgées. Tout semble être à gagner.

Anna Fodorova, publiée pour la première fois à 77 ans, a déclaré que si des agents lui avaient déjà dit qu’elle avait besoin de 40 000 abonnés sur les réseaux sociaux pour obtenir un contrat de livre, « la voix distincte de la femme âgée est désormais considérée comme vendable, commerciale ». .

Benedicte Page, rédactrice en chef adjointe du magazine The Bookseller, est d’accord. « C’est un problème bien répété que l’industrie se concentre souvent trop sur les nouveaux écrivains débutants inexpérimentés au détriment des écrivains plus âgés, mais cela est en train de changer », a-t-elle déclaré.

Lesley Kerr a récemment publié sa première histoire à 52 ans. « Mon histoire n’est pas seulement écrite par une femme plus âgée, mais elle parle aussi d’une femme plus âgée », a déclaré Kerr, qui écrit actuellement son premier roman. «Ce sont deux choses qui auraient pu, dans le passé, avoir joué contre cela.

« J’ai été stupéfaite d’être publiée à mon âge », a-t-elle déclaré. « J’ai absolument senti qu’il fallait te découvrir quand tu étais plus jeune. Mais j’ai réalisé que non seulement mon âge n’est pas une barrière, mais le fait que mon écriture soit basée sur l’expérience et la réflexion mûre est vraiment bien accueilli et valorisé.