Selon un projet de proposition qui a fait l’objet d’une fuite et vu par EURACTIV, la loi Net-Zero Industry Act de la Commission européenne pourrait inclure des mesures visant à dissuader les produits étrangers de technologies propres, similaires aux exigences de contenu national de la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA).
Le Net-Zero Industry Act (NZIA) devrait être présenté mardi prochain (14 mars) par la Commission. Son objectif est de renforcer les capacités de production européennes de technologies d’énergie renouvelable en réponse à l’IRA américain qui subventionne la production et la vente de véhicules électriques et d’autres technologies produits aux États-Unis.
La Commission européenne et les gouvernements des États membres ont dénoncé à plusieurs reprises les États-Unis pour leur utilisation des exigences de contenu national dans l’IRA, car elles sont discriminatoires et donc incompatibles avec le droit commercial de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Dans le projet de proposition divulgué, cependant, la Commission semble introduire des clauses qui ont un effet similaire – remettant peut-être en question l’engagement de l’UE envers les règles de l’OMC.
Des clauses « Buy European » déguisées
Pour les marchés publics, par exemple, le projet de proposition précise qu’une « contribution de l’offre à la sécurité d’approvisionnement » doit être prise en compte. Et qu’est ce que ca veut dire?
Entre autres conditions, la sécurité d’approvisionnement dépend « de la part des produits originaires de pays tiers », selon le projet de proposition.
Cela signifierait que les pouvoirs publics devraient tenir compte du fait que la technologie nette zéro qu’ils achètent est produite ou non dans l’UE, même s’ils auraient encore une certaine latitude pour déterminer dans quelle mesure ils veulent peser ce critère.
« Cette clause ressemble à une manière compliquée d’appliquer une exigence de contenu national », a déclaré Ignacio Arroniz, chercheur sur le commerce et le climat au groupe de réflexion sur le climat E3G, à EURACTIV.
Contrairement à une exigence pure et simple de contenu national comme la version américaine, a déclaré Arroniz, « nous pourrions l’appeler une exigence de contenu ‘pas trop étranger' ».
Compatibilité OMC
David Kleimann, expert en commerce au sein du groupe de réflexion économique bruxellois Bruegel, convient que « ce serait une dangereuse incursion dans le domaine des exigences de contenu national ».
« Bien que la disposition stipule qu’elle doit être appliquée » conformément au droit international « , elle prescrit un biais de contenu de l’UE, pour donner la préférence aux fournisseurs de l’UE à des fins de sécurité d’approvisionnement. »
Et cela pourrait mettre la proposition de la Commission en conflit avec l’accord de l’OMC sur les marchés publics. Alors que l’accord permet des spécifications techniques à des fins environnementales, la notion de « sécurité d’approvisionnement » n’est pas protégée par celui-ci, selon Kleimann.
« L’introduction de considérations de ‘sécurité d’approvisionnement’ dans les procédures d’appel d’offres pourrait bien entraîner une attribution discriminatoire des contrats », a déclaré Kleimann à EURACTIV.
Protectionnisme ou diversification des fournisseurs ?
Selon Arroniz, « le message politique est que notre transition énergétique ne doit pas dépendre des pays tiers ».
« Mais cela passe à côté de l’essentiel », a-t-il ajouté, affirmant qu’une transition résistante aux chocs externes n’était pas la même chose qu’une transition indépendante des autres.
« Au contraire, l’UE a plus que jamais besoin de partenaires fiables », a-t-il déclaré.
La notion de sécurité d’approvisionnement n’apparaît pas seulement dans les articles du projet de proposition concernant les marchés publics et les enchères, mais également dans celui relatif aux régimes de subventions des États membres.
Régimes de subventions
Il précise que si les États membres ou d’autres autorités publiques souhaitent mettre en place des régimes de subventions «qui nécessitent l’achat de produits nets zéro», ils «doivent viser» à atteindre les mêmes conditions de sécurité d’approvisionnement que pour les marchés publics.
Cela peut être considéré comme une réponse directe au programme de subventions américain visant à subventionner les véhicules électriques fabriqués aux États-Unis.
Cependant, Kleimann de Bruegel note que l’article « comprend un langage juridique souple beaucoup plus ambitieux » et qu’il « ne se traduirait pas par une obligation juridique exécutoire ».
« Qu’elle soit exécutoire ou non, il s’agit d’une proposition très inquiétante de la Commission – si elle fait partie de la proposition finale, c’est-à-dire », a-t-il déclaré.
La question de savoir si les clauses déguisées « Buy European » feront partie de la proposition deviendra claire le 14 mars, lorsque la Commission européenne la présentera officiellement.
[Edited by Nathalie Weatherald]