Les Clippers ont intérêt à acquérir la star des Nets Kyrie Irving

Pendant la première heure du samedi soir des Clippers ici, l’accent a été mis sur l’action qui se déroule au cœur du Madison Square Garden de Manhattan.

Ensuite, l’attention s’est détournée du match de la nuit contre les Knicks, de l’autre côté de l’East River.

Les Clippers ont rejoint un certain nombre de prétendants – un groupe qui comprend les Lakers – poursuivant d’éventuels métiers pour le meneur de Brooklyn Kyrie Irving, des personnes connaissant la situation mais non autorisées à s’exprimer publiquement sur la question ont été confirmées.

La date limite des échanges de la NBA est jeudi, mais on pense que les Nets pourraient être motivés pour agir plus rapidement que cela. Les front offices des Nets et des Clippers ont travaillé en tant que partenaires commerciaux en 2020.

Irving a généré une litanie de gros titres et de controverses hors cour depuis qu’il a rejoint les Nets en 2019, de manquer la majorité de la saison 2021-22 après avoir refusé de recevoir le vaccin COVID-19, à une demande commerciale l’été dernier et un huit- suspension du jeu cette saison après avoir publié un lien sur les réseaux sociaux vers un film contenant des messages antisémites. Puis il aurait demandé à être échangé à nouveau vendredi en raison de désaccords avec les Nets concernant une prolongation de contrat.

Pourtant, Irving a des supporters au sein des Clippers en raison de son jeu d’élite au poste de meneur, une position que les Clippers cherchaient à améliorer dans les semaines précédant la date limite des échanges de jeudi. Les Clippers ont également été liés à des transactions pour Fred VanVleet de Toronto et Mike Conley de l’Utah, entre autres.

Avec les Clippers, Irving retrouverait son ancien entraîneur à Cleveland, Tyronn Lue, qui a entraîné Irving au sommet de sa carrière lors du championnat 2016 avec LeBron James. Cette saison, Irving a joué 40 matchs pour Brooklyn avec une moyenne de 27,1 points et 5,3 passes décisives sur 48% de tirs.

L’été dernier, la poursuite d’Irving par l’équipe était tiède en raison des inquiétudes quant à sa fiabilité. Avant le repêchage de juin, le président de l’équipe des opérations de basket-ball, Lawrence Frank, n’a pas été interrogé directement sur Irving, mais a déclaré que l’équipe évaluait les ajouts en comprenant « le caractère de basket-ball du joueur ». Naturellement, dit-il, les meilleurs joueurs de l’équipe sont ses leaders.

« Vos gens créent votre culture », a déclaré Frank, « et donc oui, nous examinons toutes ces choses et essayons d’étudier, si nous allons amener ce joueur dans le vestiaire, comment cela s’intègre-t-il? »

Irving n’a pas joué ni assisté à la victoire de Brooklyn samedi contre Washington, invoquant une douleur au mollet. L’entraîneur des Nets, Jacque Vaughn, a déclaré aux journalistes qu’il abordait l’absence d’Irving au jour le jour.