Pep Guardiola acceptait notamment la défaite de Manchester City face à Brentford lors de leur dernier match avant la Coupe du monde. « Mon équipe et moi aurons le temps de réfléchir à ce que nous avons bien fait et à ce que nous devons faire mieux », a-t-il haussé les épaules. Guardiola et son équipe devront peut-être également regarder les événements au Qatar entre leurs mains, se serrant alors que de lourds tacles arrivent et que les blessures musculaires s’accumulent étant donné que City – avec 16 joueurs – est le club de Premier League qui envoie le plus de joueurs en finale.
Même si Erling Haaland passera une grande partie des six prochaines semaines sur le campus Etihad, des joueurs clés tels que Kevin De Bruyne, Phil Foden et Rodri reviendront portant les cicatrices physiques et mentales du tournoi. Et le succès individuel au Qatar n’est pas nécessairement une bonne nouvelle pour le club d’un joueur. Pour prendre l’exemple des finalistes anglais de l’Euro 2020, un certain nombre de joueurs de Gareth Southgate ont fait des débuts indifférents dans leurs campagnes de club 2021-22.
Tels sont les impondérables pour les clubs de cette Coupe du monde. Jürgen Klopp est un critique virulent du tournoi organisé au Qatar, en particulier à la mi-saison, mais il ne verra que sept joueurs s’envoler vers des camps d’entraînement avant le tournoi. Comme Guardiola, Klopp a un attaquant vedette qui prend un repos nécessaire, à Mohamed Salah, mais c’est l’Uruguay plutôt que Liverpool qui sera les bénéficiaires immédiats de la récente floraison de Darwin Núñez.
Dans l’ensemble, la Premier League fournit plus de joueurs de la Coupe du monde que toute autre division, avec 134 joueurs au tournoi – 16% – exerçant leur métier dans l’élite anglaise. Les leaders de la ligue, Arsenal, ont 10 joueurs dans les équipes de la Coupe du monde, mais leur contingent anglais de trois comprend deux joueurs, Aaron Ramsdale et Ben White, qui devraient être des réserves dans l’équipe de Southgate. Il en va de même pour Gabriel Jesus et Gabriel Martinelli au sein d’une équipe brésilienne avec une forte concurrence pour les places d’attaquants. Mikel Arteta semble s’en tirer plutôt légèrement, bien que la façon de motiver les joueurs déçus d’être sous-utilisés soit encore une autre considération à ajouter à la pile.
La réponse des joueurs aux tournois décevants est également importante. Comment, par exemple, Antonio Conte pourrait-il tirer le meilleur parti de Harry Kane à Tottenham si le capitaine anglais flop au Qatar ? Ou, pour nommer un autre joueur parmi les 11 convocations des Spurs, quelqu’un qui porte un fardeau encore plus lourd pour son équipe nationale, Son Heung‑min ? Sa saison décevante jusqu’ici – et la blessure au visage qu’il soigne – va-t-elle assombrir sa Coupe du monde et par conséquent son retour à Tottenham ? Chaque joueur est sur une échelle mobile. Comment pourraient-ils réagir à jouer dans un tournoi de mi-saison dans lequel les attentes de leur pays sont exorbitantes alors qu’ils jouent pour un entraîneur différent en utilisant des tactiques probablement très différentes ?
Pour des managers tels que Graham Potter et Erik ten Hag, relativement nouveaux venus dans leurs clubs et essayant d’installer une nouvelle doctrine de jeu, perdre des joueurs à la mi-saison n’aide pas. Manchester United, en envoyant 14, a fait des progrès significatifs sous Ten Hag, et bien que Cristiano Ronaldo puisse être écarté de la liste des joueurs dont il se souciera de la forme physique, Casemiro, Christian Eriksen et Lisandro Martínez ont tous été cruciaux pour la renaissance de United. Chacun joue pour une nation qui devrait aller loin dans le tournoi.
Le Chelsea de Potter est au point mort ces derniers temps. Ses joueurs ont semblé insensibles à sa tactique. Chelsea aura 12 joueurs au Qatar, mais un camp d’entraînement de mi-saison prévu à Abu Dhabi donne également à Potter un noyau décent avec lequel travailler. Reece James, Wesley Fofana, Kepa Arrizabalaga, Marc Cucurella, Trevoh Chalobah, Ruben Loftus-Cheek, Jorginho et Pierre‑Emerick Aubameyang font partie des joueurs qui ne voyagent pas.
Guide rapide
Qatar : au-delà du football
Spectacle
C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.
Manchester United et Chelsea reviendront à l’action à Noël en regardant Newcastle à la troisième place, et bien qu’Eddie Howe n’appréciera pas une perte d’élan, seuls cinq joueurs sont perdus de son équipe pour la Coupe du monde, deux d’entre eux – Callum Wilson et Nick Pope – susceptible d’être sur le banc de l’Angleterre. Et tandis que Bruno Guimarães est un joueur que Newcastle ne peut pas se permettre de perdre, d’autres joueurs de premier plan de cette saison à Sven Botman, non sélectionné pour l’équipe néerlandaise de Louis van Gaal, et Miguel Almíron, dont le Paraguay ne s’est pas qualifié, reviendront à Tyneside après avoir pris de courts repos. .
Plus loin dans le tableau, la pause de la Coupe du monde offre une opportunité à Nathan Jones, fraîchement arrivé à Southampton, qui n’envoie que deux joueurs. Si Bournemouth nomme un nouveau manager – ou si Gary O’Neil reste – seule la paire galloise de Kieffer Moore et Chris Mepham ne sera pas là.
Trois managers ont terminé la première tranche de matches de la saison sous pression. À West Ham, David Moyes aura des sentiments mitigés si l’Angleterre progresse profondément dans le tournoi, avec Declan Rice un milieu de terrain clé. Lucas Paquetá, la grande signature de l’été, n’a pas encore brillé dans l’est de Londres mais est favorisé par l’entraîneur brésilien, Tite. Peut-être qu’une bonne performance au Qatar peut dynamiser la saison en club de Paquetá. Jesse Marsch rugira dans l’équipe américaine, bien que Brenden Aaronson et Tyler Adams craignent la fatigue chez deux joueurs devenus importants pour Leeds.
Ce qui laisse Frank Lampard, Everton perdant quatre joueurs dans le tournoi. Jusqu’à ses erreurs à Bournemouth le week-end dernier, Jordan Pickford avait été exemplaire dans les buts. Une blessure ou la perte de forme qui peut s’ensuivre pour les joueurs boucs émissaires de l’échec anglais pourrait blesser mortellement Everton. Telles sont les innombrables équations que la Coupe du monde doit retourner dans l’esprit des managers de Premier League.