INDIANAPOLIS (AP) – Shane Steichen a accepté le poste de ses rêves mardi.
Maintenant, il attend de voir s’il pourra reconstruire les Colts d’Indianapolis autour du quart-arrière de ses rêves.
Le propriétaire de l’équipe, Jim Irsay, a mis fin à une recherche d’un mois qui comprenait des entretiens avec plus d’une douzaine de candidats en embauchant le premier entraîneur-chef de 37 ans qui a un penchant pour transformer de jeunes quarts prometteurs en stars.
« Nous avons senti que Shane avait beaucoup de cette magie offensive qui peut être difficile à trouver, sachant que nous allons avoir un jeune quart-arrière à développer », a déclaré Irsay. «Il avait une présence et le garçon l’a fait passer. Aussi son esprit, pensant plusieurs choses à la fois, diffusant ces choses rapidement, je pense qu’il a un esprit spécial pour le football.
Indy a certainement besoin d’une nouvelle perspective – et d’une certaine stabilité – après avoir raté les séries éliminatoires chacune des deux dernières saisons.
Steichen devient le quatrième entraîneur des Colts depuis 2017 et ils commenceront probablement un autre quart-arrière différent le jour de l’ouverture, prolongeant leur séquence à sept saisons consécutives.
Irsay et le directeur général Chris Ballard fondent maintenant leurs espoirs sur un entraîneur à l’air bourru et au ton dur qui a déjà travaillé avec Philip Rivers et a aidé à encadrer Justin Herbert des Chargers de Los Angeles et Jalen Hurts à Philadelphie.
Mais pendant quelques minutes lors de sa conférence de presse d’introduction, Steichen n’a pas pu cacher ses émotions. Sa femme et ses deux jeunes enfants, ainsi qu’une poignée de joueurs actuels d’Indy, ont regardé Steichen étouffer ses larmes tout en remerciant tout le monde, des membres de la famille aux anciens joueurs et collègues entraîneurs aux officiels de l’équipe qui l’ont employé.
« En ce moment, je suis un peu ému parce que c’est un grand jour pour moi et ma famille », a déclaré Steichen. « Nous voulons faire beaucoup de choses ici et nous devons le faire chaque jour. »
Steichen devient le deuxième ancien coordinateur offensif des Eagles à participer au Super Bowl, puis à partir quelques jours plus tard pour Indianapolis. Frank Reich a emprunté le même chemin en 2018 après que Philadelphie a remporté son premier championnat depuis 1960.
Reich a été congédié en octobre alors que la saison des Colts commençait à s’effondrer et a été remplacé par l’entraîneur par intérim Jeff Saturday, qui a remporté son premier match mais a perdu les sept derniers.
La décision inhabituelle de faire sortir samedi du studio de diffusion pour remplacer Reich a été largement rejetée par les critiques qui ont soutenu que des candidats plus qualifiés faisaient déjà partie du personnel d’Indy et ceux qui pensaient qu’Irsay avait contourné les règles de la NFL pour inclure des candidats minoritaires dans le processus d’embauche.
Bien que ces règles ne s’appliquent pas aux changements de mi-saison, Ballard et Irsay ont promis de mener une recherche exhaustive et inclusive qui répondait aux exigences de la règle Rooney.
Pourtant, dans un groupe de candidats qui comprenait l’ancien entraîneur-chef de la NFL Raheem Morris, l’ancien entraîneur par intérim des Raiders Rich Bisaccia et deux candidats internes – Saturday et le coordinateur des équipes spéciales Bubba Ventrone – Steichen a été embauché pour une raison évidente.
La plupart des analystes du repêchage s’attendent à ce qu’Indy utilise le choix de repêchage global n ° 4 sur un quart-arrière, ce qui a suscité des plaisanteries entre Irsay et Ballard au sujet de leurs options de négociation et s’est terminé par un indice possible sur l’intention d’Irsay.
« Il (Ballard) aime les choix, même si le gars de l’Alabama n’a pas l’air mal », a déclaré Irsay, faisant référence à Bryce Young.
Indy n’a repêché que deux quarts au premier tour au cours des 25 dernières années – Peyton Manning en 1998 et Andrew Luck en 2012, tous deux avec le premier choix au classement général.
Il existe également des similitudes frappantes entre Steichen et Reich.
Les deux ont progressé dans les rangs des entraîneurs de la même manière, travaillant ensemble à San Diego avec Rivers, et tous deux étaient des quarts-arrière universitaires bien que Steichen, contrairement à Reich, n’ait jamais pris un clin d’œil dans la NFL. Ils semblent même avoir des philosophies similaires.
« Je suis un gars qui a l’intuition, surtout le jour du match en tant que meneur de jeu », a déclaré Steichen. « Nous allons être agressifs, mais ma philosophie en attaque est que nous allons lancer pour marquer des points et courir pour gagner. Cela peut sembler différent d’une semaine à l’autre; le flux va dicter cela.
Pourtant, Irsay veut des résultats différents.
Steichen reprend une équipe qui est allée 4-12-1 et a utilisé trois quarts partants, deux appelants et deux entraîneurs en chef. Il devient le troisième entraîneur-chef de 37 ans de la NFL, le plus jeune étant Sean McVay, qui a remporté le Super Bowl l’an dernier avec les Rams de Los Angeles.
La priorité la plus immédiate, cependant, est de constituer un personnel. Steichen a refusé de dire s’il garderait Gus Bradley comme coordinateur défensif ou Ventrone.
Steichen doit trouver comment réorganiser une ligne offensive qui figurait parmi les meilleures unités de la ligue de 2018 à 21, mais qui a lutté puissamment en 2022. De plus, Indy doit décider quoi faire avec les quarts vétérans Matt Ryan et Nick Foles, qui ont lutté la saison dernière.
Ryan n’a que six jours de moins que Steichen et compterait 35,2 millions de dollars dans le plafond salarial s’il revenait. Indy pourrait économiser environ 17 millions de dollars en le libérant. Cutting Foles, le MVP du Super Bowl 52, permettrait aux Colts d’économiser environ 2 millions de dollars sur sa charge de plafond de 3,6 millions de dollars en 2023.
Ni l’un ni l’autre n’a dit s’il prévoyait de prendre sa retraite.
Mais les Colts croient en Steichen.
« Une grande intégrité, un caractère élevé, un esprit et une philosophie de football brillants », a déclaré Ballard. « Nous voyons le jeu de la même manière et je pense que c’est important. Nous n’allons pas toujours être d’accord, nous n’étions pas toujours d’accord dans l’interview, mais nous voyons le jeu de la même manière.
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