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Le propriétaire des Colts d’Indianapolis, Jim Irsay, a embauché Jeff Saturday comme entraîneur-chef par intérim le 7 novembre.
Juste à côté du jour où le quart-arrière Andrew Luck a pris sa retraite, le 7 novembre 2022 restera dans l’histoire comme l’un des jours les plus fous de l’histoire des Colts d’Indianapolis. Non seulement les Colts ont licencié Frank Reich, mais ils ont choisi un analyste de télévision, Jeff Saturday, sans expérience d’entraînement dans la NFL pour le remplacer.
Une telle décision nécessitait une explication pour des raisons évidentes. Le propriétaire des Colts Jim Irsay et le directeur général Chris Ballard ont tenté de fournir cela lors d’une conférence de presse le 7 novembre.
Pendant la conférence de presse, Irsay et Ballard ont un peu ouvert le rideau derrière le processus d’embauche et ont révélé leur logique derrière le choix de samedi comme entraîneur-chef par intérim. Certains des détails découverts étaient des clichés standard, mais d’autres étaient des révélations quelque peu choquantes.
Irsay, Ballard et Saturday ont sans doute été les plus surprenants, admettant tous que les conversations sur le fait que samedi devienne entraîneur-chef par intérim ont commencé tard dimanche soir le 6 novembre – alors que Frank Reich était toujours en place en tant qu’entraîneur-chef des Colts.
Mais non seulement Irsay a révélé ce détail, mais il a également laissé entendre que si samedi avait décliné son offre, aucun changement d’entraîneur n’aurait été effectué.
« S’il (samedi) nous refuse, nous ne sommes pas ici aujourd’hui », a déclaré Irsay.
Pas de plan de sauvegarde à part samedi ?
Discuter d’autres candidats devant l’entraîneur qui a finalement été choisi pour l’ouverture n’est pas typique. Dans cet esprit, il n’est pas surprenant qu’Irsay ait déclaré lors de la conférence de presse que samedi était le seul à s’être vu offrir le poste d’entraîneur-chef par intérim.
Mais compte tenu du manque d’expérience de samedi, il convient de noter qu’il était le seul homme à s’être vu offrir le poste. Non seulement il était la première option d’Indianapolis, cependant, Irsay a donné l’impression qu’il était la seule option qu’il accepterait.
« Je comprends qu’il est tout à fait capable de faire cela et plus que capable », a déclaré Irsay lors de la description de samedi. « Non, [the job] n’a été offert à personne d’autre, et je ne sais pas, Chris et moi, ce que nous aurions fait, le cas échéant, s’il n’était pas disponible et disposé. C’est un peu comme ça que ça s’est mis en place.
Irsay a fait référence au leadership de samedi et au facteur « ça » lorsqu’il a expliqué pourquoi l’ancien joueur de ligne offensive des Colts était le meilleur choix pour le poste d’entraîneur-chef par intérim malgré qu’Indianapolis ait déjà deux anciens entraîneurs-chefs dans le personnel d’entraîneurs.
Le propriétaire des Colts est également revenu à plusieurs reprises sur le précédent record de la franchise sous sa propriété comme référence pour expliquer pourquoi il prend maintenant la bonne décision.
« C’est le meilleur homme pour le poste. Il n’y a aucun doute à ce sujet dans mon esprit, et j’en parle depuis longtemps », a déclaré Irsay. « Le dernier entraîneur que j’ai embauché comme entraîneur-chef par intérim était Bruce Arians, et c’était le bon entraîneur. C’était le meilleur gars, c’est pour ça. Il n’y a pas d’autre mystère derrière cela.
Irsay a ajouté qu’aucun entraîneur sous sa propriété depuis 1998 n’a affiché un record inférieur à 0,500.
La location d’entraîneurs par intérim s’est réunie avant de renvoyer Reich ?
Ne pas avoir de plan de secours si samedi refusait le travail semblait être le meilleur de ce qu’Irsay a admis. Mais il semblait également que l’organisation des Colts s’était concentrée samedi avant de renvoyer officiellement Reich.
« Après le match d’hier, M. Irsay et moi avons visité, et c’était fougueux comme ils peuvent l’être parce que nous sommes tous les deux passionnés par ce que nous faisons », a déclaré Ballard. « Puis hier soir, quand je suis revenu à Indy, nous avons parlé de Jeff [Saturday].
« Maintenant, comprenez, nous avons essayé d’embaucher Jeff à quelques reprises. Nous avons essayé de l’embaucher en 2019 comme entraîneur de la ligne offensive. Et nous avons essayé de l’embaucher à nouveau cette année. Cela n’a tout simplement pas fonctionné. Le timing n’a pas fonctionné. »
Avec cette réponse, le directeur général des Colts a tenté de répondre sur la façon dont l’organisation a finalement décroché un homme qui, selon eux, sera un excellent entraîneur après des années à le convoiter.
Mais ce que sa réponse a révélé, c’est qu’Irsay et Ballard parlaient déjà d’entraîner des candidats avant de renvoyer Reich. Et encore une fois, sur la base des autres réponses d’Irsay, cela aurait pu être parce que l’équipe voulait que Reich reste entraîneur-chef si samedi avait dit non.
Samedi n’a pas divulgué autant de détails dans le processus d’embauche qu’Irsay et Ballard l’ont fait lors de la conférence de presse, mais le nouvel entraîneur-chef des Colts a dévoilé un détail intéressant – l’embauche samedi semblait être la préférence d’Irsay.
« Nous avons eu la conversation, et ça dégénère rapidement », a déclaré samedi en se référant à sa conversation avec Irsay au sujet de devenir entraîneur-chef par intérim. « Et puis il (Irsay) m’a dit qu’il allait rencontrer Chris à ce sujet. »
Sur la base de Ballard décrivant ses conversations après le match avec Irsay comme « fougueuses », il convient de se demander si les deux n’étaient pas d’accord sur l’opportunité de renvoyer Reich et d’embaucher samedi.
Samedi a également déclaré que sa conversation téléphonique avec Irsay avait eu lieu dimanche soir le 6 novembre.
Irsay a confirmé cela lorsqu’on lui a demandé précisément quand il avait pensé à samedi pour la première fois en tant que candidat au poste d’entraîneur-chef par intérim. Il s’arrêta après la question pour bien choisir ses mots et dit :
« Vraiment la nuit dernière, j’ai vraiment pris le téléphone et je l’ai appelé pour lui parler et Chris et moi avons parlé et dit » Hé, je pense qu’il est temps et Jeff est l’homme. Parlons de cette chose », a déclaré Irsay.
Le fait qu’Irsay ait aligné le remplaçant de Reich avant de le licencier semble probablement peu de conséquence pour les fans des Colts, mais cela pourrait ne pas bien refléter l’organisation lorsqu’Indianapolis entrera dans le processus d’embauche de l’entraîneur-chef complètement après la saison.
Cela sera nécessaire en raison de la règle Rooney, quelle que soit la performance de samedi lors des huit derniers matchs.