WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a déclenché une tempête de feu dans les cercles énergétiques lorsqu’il a déclaré dans l’état de l’Union de mardi adresse que les États-Unis auront besoin de pétrole « pendant au moins une autre décennie ».
Les républicains de la chambre de la Chambre ont ri avec dérision de la remarque spontanée de Biden, qui ne figurait pas dans son discours scénarisé. Les législateurs du GOP ont accusé le président démocrate de refuser d’accepter la réalité et de « vivre dans une hallucination verte », comme l’a dit le sénateur du Montana Steve Daines.
« Le président Biden a laissé entendre ce soir que l’Amérique ne produirait pas de pétrole au-delà de la prochaine décennie. Si vous croyez cela, vous avez raté beaucoup de choses et vivez dans un monde de rêve. Que Dieu aide l’Amérique », a déclaré le sénateur Lindsey Graham, RS.C., dans un tweet.
Mais les écologistes et certains démocrates ont soutenu Biden, affirmant que les États-Unis avaient besoin d’un plan pour se sevrer du pétrole et d’autres combustibles fossiles – le plus tôt sera le mieux.
« Je pense que le président a raison », a déclaré Collin Rees, un responsable de la campagne du groupe vert Oil Change International. « Nous ne pouvons pas continuer à prétendre que nous réduisons les émissions (de gaz à effet de serre) sans aborder la production de pétrole, ce qui signifie éliminer progressivement les combustibles fossiles. »
« Si nous voulons sauver notre avenir, nous avons besoin d’une transition loin des combustibles fossiles sales, coûteux et mortels, et nous devons accélérer – et non ralentir », a ajouté le sénateur Ed Markey, D-Mass.
Biden a fait ce commentaire alors qu’il vantait une loi historique pour ralentir le changement climatique. La loi qu’il a signée l’année dernière – soutenue uniquement par les démocrates – autorise des centaines de milliards de dollars pour stimuler les énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire et aider les consommateurs à acheter des véhicules électriques et des appareils économes en énergie.
La loi est un élément clé de l’ambitieuse tentative de Biden de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète d’ici 2030 et atteindre zéro émission nette d’ici 2050. La plupart des experts affirment que l’objectif de zéro net ne sera probablement pas pleinement atteint, même dans les scénarios les plus optimistes.
L’élimination progressive du pétrole en une décennie est pratiquement impossible, a déclaré l’analyste de l’énergie Kevin Book.
« Je pense que la Maison Blanche voudra peut-être organiser les ad-libs » avant que Biden ne parle, a plaisanté Book mercredi, ajoutant qu’aucun analyste sérieux ne pense que le pétrole peut être complètement éliminé en quelques années.
« Nous dépendons du pétrole et du gaz pour 85 à 90 % de l’énergie de transport », a-t-il déclaré. Les véhicules électriques, bien que de plus en plus populaires, représentent moins de 6 % des ventes de voitures neuves aux États-Unis.
Même le gouvernement américain convient que le pétrole et le gaz seront probablement nécessaires pour les décennies à venir. L’Energy Information Administration, une branche statistique et de recherche du Département de l’énergie, prévoit que la consommation d’énergie aux États-Unis augmentera au cours des 30 prochaines années à mesure que la croissance démographique et économique dépassera les gains d’efficacité énergétique.
Le pétrole et le gaz naturel resteront probablement les principales sources d’énergie du pays jusqu’en 2050, a déclaré l’EIA dans un rapport l’année dernière, alors même que les énergies renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire connaissent la croissance la plus rapide.
La Maison Blanche a déclaré que les commentaires de Biden étaient conformes aux déclarations que lui et d’autres responsables de l’administration avaient faites précédemment – à savoir que les États-Unis sont en pleine transition énergétique et continueront d’avoir besoin de pétrole.
« Soyons très clairs sur le fait que les combustibles fossiles resteront dans le mix du système énergétique de la planète pour les années à venir », a déclaré la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, dans une remarque de 2022 citée par la Maison Blanche.
Ironiquement, le commentaire de Biden est venu alors qu’il tentait de rassurer les critiques sur le fait qu’il reconnaissait la nécessité de poursuivre la production de pétrole. « Nous allons encore avoir besoin de pétrole et de gaz pendant un certain temps », a déclaré Biden, avant d’ajouter le délai de 10 ans dans une remarque ultérieure improvisée.
Après que les législateurs du GOP ont ri, Biden a rapidement répondu: « Et au-delà. Nous allons en avoir besoin.″
Le message de Biden à l’industrie pétrolière – « Restez en affaires, nous avons besoin de vous aujourd’hui » – était le bon, « mais ses unités étaient éteintes », a déclaré Book. « Il donnait une espérance de vie de 10 ans à des actifs de 50 ans. »
Mike Sommers, président de l’American Petroleum Institute, a déclaré que Biden « aurait pu utiliser son adresse #SOTU pour unir l’Amérique. Au lieu de cela, il a de nouveau critiqué les entreprises américaines qui emploient des millions d’Américains, paient des impôts et fournissent de l’énergie au monde. Les producteurs, transporteurs et raffineurs américains de pétrole et de gaz naturel méritent mieux.″
Ben Jealous, directeur exécutif du Sierra Club, a déclaré que l’expansion de la production de pétrole et de gaz et la prolongation de la durée de vie des infrastructures de combustibles fossiles telles que les raffineries « ne feraient qu’exacerber la crise climatique tout en augmentant encore les bénéfices des mêmes entreprises que le président Biden a légitimement décriées. ″ dans l’état de l’Union.
« Ce dont nous avons besoin, c’est de doubler nos investissements pour abandonner équitablement les carburants du passé et passer à une énergie propre », a déclaré Jealous.