Les épinards, longtemps considérés comme riches en fer, doivent leur réputation à une erreur de publication du 19ème siècle. Bien qu’ils contiennent du fer, leur concentration est faible et moins assimilable par l’organisme. Malgré cela, les épinards sont riches en nutriments bénéfiques et faibles en calories, recommandés pour une alimentation saine. Toutefois, ceux souffrant de calculs rénaux doivent limiter leur consommation en raison de leur teneur en oxalates. Uwe Knop, expert en nutrition, éclaire ces idées reçues.
Les épinards ont longtemps été perçus comme une excellente source de fer, mais cette idée est-elle fondée ? Le nutritionniste Uwe Knop déboulonne cette croyance et souligne pourquoi la consommation d’épinards reste bénéfique pour la plupart des gens.
Les épinards et leur réputation en fer : démystification
La réputation des épinards en tant que légume riche en fer découle d’une simple erreur de virgule lors de la publication des données sur leur teneur en fer à la fin du 19ème siècle. À l’époque, des études ont été réalisées sur la composition nutritionnelle des épinards et d’autres légumes. Les chercheurs ont malencontreusement indiqué 35 milligrammes de fer pour 100 grammes d’épinards, alors que la valeur correcte est d’environ 3,5 milligrammes. Cette méprise n’a pas été rectifiée pendant des décennies, et ainsi, les épinards ont été érigés en symbole de richesse en fer. Ce n’est qu’au 20ème siècle que l’erreur a été révélée, mais le mythe persiste encore aujourd’hui.
Bien que les épinards contiennent du fer, leur concentration n’est pas particulièrement élevée. De plus, le fer d’origine végétale est moins facilement assimilé par l’organisme que celui provenant de sources animales. En prime, les épinards contiennent de l’acide oxalique, un composé qui complique encore l’absorption du fer dans le corps. En somme, même si les épinards sont un ajout sain à l’alimentation, ils ne doivent pas être considérés comme une « super source de fer ». D’autres aliments, tels que les légumineuses ou la viande rouge, offrent une meilleure biodisponibilité du fer.
Les épinards : sources de force ou simple mythe ?
L’idée que les épinards confèrent de la force physique est intimement liée au mythe de leur prétendue richesse en fer. Cette croyance a été alimentée par l’erreur décimale évoquée précédemment, créant une fausse perception des épinards comme un super aliment.
Le fer joue un rôle crucial dans la formation de l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène dans le sang. Une bonne concentration d’oxygène est souvent associée à une meilleure performance physique. Basé sur cette erreur, on a supposé à tort que les épinards, grâce à leur prétendue richesse en fer, pouvaient renforcer le corps – un double mythe au final.
Un autre élément ayant contribué à la diffusion de cette idée est le personnage de bande dessinée Popeye. Ce marin aux muscles bien développés obtenait sa force surhumaine après avoir consommé des épinards en conserve, renforçant ainsi le lien entre ce légume et la force physique dans l’imaginaire collectif.
Popeye a donc joué un rôle clé dans la propagation de l’idée que les épinards sont un véritable booster de force, bien au-delà de la confusion scientifique initiale.
Les épinards : à intégrer dans son alimentation ?
Sans aucun doute ! Pour ceux qui apprécient les épinards, il est tout à fait judicieux de les inclure dans leur alimentation. Malgré la correction du mythe concernant leur teneur en fer, ces légumes regorgent de nutriments essentiels, comme des vitamines, des minéraux et des fibres.
De plus, les épinards sont faibles en calories, ce qui les rend parfaits pour ceux qui surveillent leur poids.
En conclusion, les épinards sont un ajout précieux en cuisine. Ils sont incroyablement polyvalents et peuvent être dégustés crus en salades, cuits comme accompagnement, intégrés dans des soupes, des ragoûts, des omelettes et bien d’autres plats.
Les possibilités de savourer les épinards et de bénéficier de leurs propriétés nutritionnelles sont presque infinies.
Qui devrait se méfier des épinards ?
Les personnes souffrant de calculs rénaux doivent faire attention à leur consommation d’épinards, car leur teneur en oxalates peut favoriser la formation de ces calculs.
Celles et ceux qui ont des antécédents de calculs rénaux ou qui y sont prédisposés devraient éviter les aliments riches en oxalates, y compris les épinards.
À propos d’Uwe Knop
Uwe Knop, né en 1972, est un diététicien diplômé, auteur et conférencier pour diverses associations professionnelles, entreprises et formations médicales. Son livre est publié aux Éditions Springer.
Son ouvrage le plus récent est prévu pour août 2024.
Ce texte provient d’un expert du cercle des experts de FOCUS online. Nos experts possèdent une grande expertise dans leur domaine et ne font pas partie de la rédaction. En savoir plus.
Explorez davantage avec Uwe Knop
Cette contribution a été initialement publiée par nos collègues sur focus.de.