Les conseils sont obligés de geler les projets de nivellement ou de trouver des millions de leurs propres budgets serrés pour achever les travaux en raison de la flambée des coûts qui ont dépassé les subventions gouvernementales.
Au moins 500 millions de livres sterling ont été perdues à cause de projets financés par différents programmes gouvernementaux de nivellement en raison de l’inflation et de la hausse des coûts, peut révéler le Guardian. Les pertes réelles sont susceptibles d’être encore plus élevées car, pour certains fonds, le gouvernement paiera lors de la phase de livraison, qui pourrait prendre plusieurs années plus tard.
Le secrétaire de mise à niveau, Michael Gove, s’adressera à la Convention pour le Nord mercredi au milieu des critiques de la dernière série de financements de mise à niveau de certains députés, y compris la colère que Londres recevait plus que le Yorkshire et le nord-est de l’Angleterre. Le gouvernement a fait valoir que, par habitant, le nord et les Midlands en ont davantage profité.
Cependant, le nombre de projets financés par les programmes alloués par Whitehall est désormais menacé en raison de la flambée des coûts – ce qui a également signifié que les conseils ont pris des risques supplémentaires.
Les nouveaux bâtiments de loisirs, la régénération des rues principales, les musées et les espaces publics ont été touchés par la hausse des coûts, notamment à Calderdale, Preston et Greenock.
L’analyse des données de la Bibliothèque de la Chambre des communes montre que, sur la base des dernières projections de l’Office for Budget Responsibility (OBR) au moment de la déclaration d’automne, 576 millions de livres sterling ont été perdus à cause de l’inflation.
L’analyse de la perte globale en termes réels a été effectuée par Labour, qui a constaté qu’il y avait environ 137 millions de livres sterling perdues du fonds de nivellement du premier tour, 196 millions de livres sterling du fonds de prospérité partagée du Royaume-Uni, 172 millions de livres sterling du fonds des villes, 60 millions de livres sterling de le futur fonds des rues principales et 9 millions de livres sterling du fonds de renouvellement communautaire.
L’analyse a porté sur les projections d’inflation tirées de l’analyse des déclarations d’automne de l’OBR, ainsi que sur la valeur en termes réels du fonds de nivellement de la première série d’attributions basée sur l’inflation dans l’industrie de la construction, étant donné que ces projets sont majoritairement des infrastructures. basé.
À Halifax, une nouvelle piscine et un centre de loisirs sont suspendus pendant au moins un an en raison de la hausse des coûts. Le conseil de Calderdale a reçu 12,2 millions de livres sterling pour le projet en octobre 2021, mais les coûts pourraient augmenter de 4 millions de livres sterling supplémentaires selon les rapports locaux.
La députée travailliste d’Halifax, Holly Lynch, a déclaré que l’inflation avait un effet dissuasif sur la première série de projets. « Trop de ses projets de premier tour ont dû être suspendus ou abandonnés en raison de la spirale des coûts », a-t-elle déclaré.
« Le gouvernement veut le mérite de ces projets, mais le paysage économique qu’ils ont créé les rend impossibles à réaliser. »
Le conseil a déclaré que le projet n’était pas viable dans sa forme actuelle en raison de multiples pressions budgétaires après des années d’austérité et de l’impact de la pandémie. Il a déclaré qu’il prévoyait qu’il lui faudrait réaliser des dizaines de millions de livres supplémentaires d’économies budgétaires jusqu’en 2026 en raison de l’inflation.
Une analyse a également été effectuée par l’Institute for Public Policy Research, qui a découvert qu’une livre sterling sur 13 livres sterling pourrait être perdue à cause de l’inflation si le gouvernement n’agissait pas pour protéger les investissements.
Jack Shaw, chercheur principal à l’IPPR North, a déclaré: «Les dépenses prévues ont constamment été insuffisantes, ce qui signifie que le coût réel de l’inflation est probablement beaucoup plus élevé, et de nouveaux retards ne feront qu’augmenter la douleur des autorités locales à mesure que l’impact de l’inflation s’accumule. ”
Dans de nombreux cas, les projets vont de l’avant mais nécessiteront un financement accru de la part des conseils locaux, qui sont déjà sous pression budgétaire. À Preston, le conseil a été touché par la montée en flèche des coûts de réaménagement de son centre-ville, pour lequel il a reçu plus de 20 millions de livres sterling en 2019.
Certains des projets connexes avaient désormais « des défis importants avec l’inflation des coûts », a déclaré le directeur général du conseil municipal de Preston, Adrian Phillips. Dans un projet, la régénération de la maison Amounderness classée Grade II, le conseil a dû recourir à l’emprunt pour combler le déficit de financement, car sinon il ne serait pas en mesure de procéder.
Dans un autre programme soutenu par le fonds des villes, le conseil a dû réduire considérablement les travaux et revenir vers le gouvernement pour obtenir son consentement.
« Les coûts étaient si élevés et nous n’avions aucune flexibilité, nous réduisons donc simplement la zone dont nous pouvons bénéficier », a déclaré Phillips. Le conseil a également dû trouver plus d’un million de livres sterling supplémentaires pour la rénovation du musée Harris, où les coûts d’échafaudage à eux seuls ont atteint plus d’un million de livres sterling, ce qui signifie des retards potentiels pour d’autres projets d’investissement.
Phillips fait partie des nombreux dirigeants des autorités locales qui ont critiqué l’approche des appels d’offres pour les postes de financement central. « Le financement du gouvernement est toujours le bienvenu, mais vous devez participer à de nombreux appels d’offres, ils prennent du temps et coûtent cher pour des fonds très limités », a-t-il déclaré.
«Il existe également des délais de livraison ridicules, fixés nominalement par le Trésor, qui ne sont pas optimaux pour nouer des partenariats. S’il doit être dépensé d’ici mars 2025, pour un grand programme d’immobilisations [that] n’est pas assez flexible.
Preston a également réussi la dernière série d’offres de financement de nivellement, gagnant 20 millions de livres sterling pour régénérer les parcs. « C’est lourd de défis en termes d’inflation des coûts », a-t-il déclaré.
«Le gouvernement a clairement indiqué que vous ne pouvez pas revenir en arrière pour plus. Parfois, vous devez réduire l’échelle, puis revenir en arrière pour obtenir le consentement. C’est un processus extrêmement stressant et le pire, c’est quand vous promettez quelque chose et que vous n’êtes pas en mesure de tout tenir.
Dans d’autres domaines, ceux qui ont obtenu un financement lors du dernier tour ont averti qu’ils étaient déjà confrontés à des pressions budgétaires. Les conseillers de Greenock, Inverclyde, ont déclaré que leurs coûts avaient déjà grimpé en flèche depuis le succès de leur offre.
Le conseil a reçu 20 millions de livres sterling pour démolir et rediriger la route à deux voies A78 afin de transformer le centre-ville de Greenock, y compris de nouvelles places publiques et des espaces verts. Mais le conseil a déclaré qu’il aurait probablement besoin de 2 millions de livres sterling supplémentaires pour tout livrer.
Le chef du conseil d’Inverclyde, Stephen McCabe, de Scottish Labour, a déclaré au Greenock Telegraph qu’il était ravi du succès de l’offre, mais a ajouté: «L’inflation aura déjà rongé le montant du financement pour lequel nous avons soumissionné, donc notre équipe de projet devra évaluer comment cela pourrait avoir un impact sur la portée du projet et si un financement supplémentaire sera nécessaire pour réaliser le plan complet comme prévu.
Les travaillistes ont déclaré qu’ils mettraient fin au processus d’appel d’offres en augmentant radicalement les pouvoirs délégués – et ont déclaré que les conservateurs étaient responsables de la flambée de l’inflation.
La secrétaire de mise à niveau de l’ombre, Lisa Nandy, a déclaré: «À la suite de l’effondrement de l’économie par les conservateurs et de la poussée de l’inflation au Royaume-Uni à un taux presque le plus élevé du G7, des projets vitaux ont été retardés et maintenant beaucoup risquent d’être réduits ou complètement abandonnés.
« C’est symptomatique d’un système défaillant où les communautés sont obligées de se rendre à Whitehall pour de petits pots d’argent avec des conditions attachées. Cela les expose particulièrement aux chocs économiques, notamment ceux provoqués par les gouvernements conservateurs.
Un porte-parole du ministère du Logement, de la mise à niveau et des communautés a déclaré: « Nous surveillons de près l’impact de l’inflation sur les projets et travaillons en étroite collaboration avec les conseils et les partenaires de livraison pour garantir la protection des services publics et la mise à niveau des projets livrés. »
Le ministère a déclaré qu’il avait mis en place un processus d’ajustement des projets pour travailler sur la portée et la phase des projets afin d’atténuer les problèmes de livraison. Il a déclaré que 65 millions de livres sterling de soutien étaient mis à la disposition des candidats retenus sous la forme de conseillers commerciaux, de subventions pour acheter un soutien local et d’un programme de formation.