Les conservateurs désespérés n’ont plus qu’une idée : cibler les migrants, faire monter la peur

UN aperçu effrayant d’une nouvelle tourmente se déroule. « Chasses aux migrants » dans les hôtels hébergeant des demandeurs d’asile, manifestations incluant la droite dure ou organisées par ses membres, plus récemment ce week-end à Rotherham, ont doublé au cours de la dernière année. Les signes sont que cela ne fera qu’empirer, car le parti conservateur, à court de crédibilité et d’idées, semble prêt à faire tourner la roue et à tout mettre sur la guerre des cultures. La semaine dernière, Iain Anderson, un haut responsable des affaires conservateurs, a quitté le parti car il avait appris lors de discussions avec des initiés du parti que Rishi Sunak prévoyait «d’intensifier les guerres culturelles» dans sa stratégie électorale de 2024. La même semaine, le nouveau vice-président du parti, Lee Anderson, a déclaré que les prochaines élections seraient probablement « un mélange de guerres culturelles et de débats trans ».

Un départ vulgaire de l’approche de sifflet de chien du passé d’Anderson, mais clarifiant néanmoins. C’est « Brexit, Boris et Corbyn » qui l’a remporté pour nous en 2019, a-t-il poursuivi en expliquant utilement. Nous avons réussi à tromper les électeurs la dernière fois, a-t-il essentiellement arrêté de dire, alors maintenant nous devons trouver de nouvelles façons de le faire.

Nous avons déjà eu une bande-annonce de ces nouvelles façons. Au cours de sa campagne à la direction du parti, Sunak a répété de manière robotique de vagues affirmations selon lesquelles la gauche viendrait pour « nos femmes », et a depuis placé les « petits bateaux » au centre de ses promesses au gouvernement. Avec une crise de l’économie et de la stabilité politique, et aucun crochet auquel accrocher une vision positive et florissante de l’avenir, l’offre politique des conservateurs a été réduite à la seule chose qui leur reste : la peur.

Est-ce que ça marchera? Eh bien, oui et non. Pour leur assurer une autre chance au gouvernement, il est probablement trop tard pour les conservateurs de renverser la vapeur en utilisant uniquement la menace des hommes dans les vestiaires des femmes et l’« invasion » de quelques milliers de demandeurs d’asile. Mais ce n’est pas une raison pour considérer ces jeux comme des efforts inoffensifs et ultimes qui s’évaporeront lorsqu’ils ne seront plus au gouvernement.

Les conservateurs font pencher éternellement le terrain en faveur des politiciens populistes, qu’ils soient au gouvernement ou non, et maintiennent les minorités vulnérables exposées à des discours de haine et à des violences sporadiques. Considérez la guerre culturelle comme un pied dans la porte politique, coincé en permanence, l’empêchant de se refermer une fois pour toutes sur les perspectives de la droite. Alors oui, cela fonctionnera, si cela signifie que les gens peuvent faire le point sur le peu qu’ils ont et être manipulés pour blâmer un immigré hébergé temporairement qui a encore moins.

Attendez-vous à toutes sortes de croque-mitaines de la part du gouvernement dans les prochains mois, mais l’accent sera mis sur les migrants, toujours l’ennemi public numéro un. Leur dénigrement a une longue histoire bipartite qui précède les conservateurs, menée par les tabloïds et un casting de politiciens et de partis d’extrême droite tels que l’Ukip et le BNP.

Mais il y a une histoire plus récente, à peu près traçable jusqu’à la disparition de Boris Johnson, où une rhétorique et des politiques plus dures se sont intensifiées. Suella Braverman incarne cette nouvelle approche brutale, tout comme Anderson : une équipe B de poids lourds amenée lorsque les plus habiles et intelligents sont trop dégoûtés pour faire le travail. Si vous ne pouvez plus joyeusement promettre des hautes terres ensoleillées sous Johnson, vous pouvez alors prétendre que vous ne pouvez pas tenir ces promesses car vos mains sont liées parce que les immigrants sont aidés par les conventions des droits de l’homme et les gauchistes. Si vous ne pouvez pas réparer vos échecs, armez-les. On finit donc par entendre beaucoup moins parler de la façon dont le gouvernement peut vous rendre la vie meilleure, et beaucoup plus sur le nombre d’arrivées, les petits bateaux, les hôtels dédiés à leur logement et le comportement « présumé » des demandeurs d’asile harcelant les jeunes filles, ce qui à ce jour n’a pas été prouvée.

Le résultat est une combinaison explosive de colère et d’une cible avec une cible clairement peinte sur le dos. La menace du migrant, une ponction sur les fonds publics et la chasse aux écolières blanches, est la plus résonnante, comme nous l’avons vu dans l’attaque d’un hôtel hébergeant des demandeurs d’asile au début du mois à Knowsley, dans des zones à prédominance blanche où une sorte de l’hystérie s’est accumulée – un tourbillon de racisme, de désinformation et de privation.

Vous entendez régulièrement les statistiques sur les petits bateaux. Voici donc quelques autres sur les conditions de certains des endroits où ces migrants sont envoyés, puis blâmés. En 2017, Knowsley est devenue la première autorité locale d’Angleterre à cesser d’offrir aux étudiants un enseignement de niveau A, et elle n’offre toujours qu’une offre limitée. Il a l’un des taux d’absentéisme scolaire les plus élevés d’Angleterre. La plus jeune personne arrêtée après l’émeute devant l’hôtel des demandeurs d’asile ce mois-ci avait 13 ans.

Il ne s’agit pas seulement de pauvreté et de chômage. C’est aussi de la torpeur et de l’inactivité. Et le diable travaille pour cela. Au cours de la dernière décennie, le conseil de Knowsley a perdu 45% de son financement gouvernemental, réduit de 485 £ par personne, soit plus du double de la moyenne en Angleterre de 188 £. Déjà dans l’une des zones les plus défavorisées du pays, le conseil a été plus durement touché par l’austérité que toute autre autorité locale du pays et a été presque entièrement ignoré par tout plan de nivellement.

Le résultat, le plus frappant à Kirkby, le site des émeutes, est un chômage multigénérationnel, un centre-ville désespéré de rajeunissement et finalement un microclimat grisant de racisme, d’isolement et de mythologie urbaine sur les monstres envahisseurs.

En amont de cette scène, il y a une version plus couth de cette hystérie qui nourrit celui au sol, diffusée dans tout le pays par des journaux et des goules comme Nigel Farage, qui a toujours une place, que ce soit sur les radios téléphoniques ou GB News , pour présenter les immigrés comme une source centrale des problèmes du pays. Ces citadins distingués ne feraient jamais rien d’aussi vulgaire que d’incendier un fourgon de police, mais ils soutiendront que faire une telle chose n’est pas une position d’extrême droite ridicule, mais l’expression des préoccupations légitimes des gens, et non du niveau de vie. , bien sûr, mais totalement non prouvé allégations de violences sexuelles. Le paiement des agitateurs n’est pas une cellule de prison pour vandalisme, mais un beau paiement et une suite.

Combinez cela avec un gouvernement désespéré, un pays en proie à une crise du coût de la vie, la promesse non tenue du Brexit et des partis d’extrême droite espérant tirer parti de tout cela, et vous avez un terrain fertile pour que les graines de guerre de la culture prennent racine. Ils ne s’épanouiront peut-être pas pleinement sous la forme d’une autre victoire des conservateurs l’année prochaine, mais ils n’ont pas à le faire pour que leur héritage soit puissant et répandu. Et tant que le parti travailliste n’aura pas de contre-offensive, que ce soit en termes d’investissements sérieux dans les zones en difficulté, ou en termes de culture en adoptant un sentiment anti-immigration profondément enraciné, il restera également vulnérable aux attaques d’une industrie de guerre culturelle qui ne fera que redoubler d’opposition, traquant un pays où les discours de haine et la violence déchirent notre tissu social. Les conservateurs peuvent partir, mais ils répandront autant de poison que possible avant de le faire.

La leçon que nous devons apprendre avant qu’elle ne s’installe dans l’eau pour une autre génération est qu’après chaque émeute, manifestation et flambée violente, la bonne question à se poser n’est pas comment en est-il arrivé là, mais comment n’aurait-il pas pu en être autrement ?

• Nesrine Malik est une chroniqueuse du Guardian

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