Les consuls honoraires comme risque de sécurité

Les consuls honoraires exercent des fonctions diplomatiques et jouissent donc de privilèges juridiques. Une enquête internationale révèle maintenant que des criminels utilisent également le bureau – et qu’il n’est guère soumis à un contrôle politique.

Il y avait beaucoup en jeu pour le marchand d’armes international Faouzi Jaber ce jour-là. Il s’était rendu au Ghana spécialement pour rencontrer son contact colombien, Diego, dans un hôtel de luxe discret. Diego aurait voulu acheter des roquettes et des grenades à utiliser dans la guerre contre la drogue en Colombie.

Afin de faciliter la transaction, Jaber a fait une suggestion étonnante à son client, qui était pourtant un agent infiltré : pour pouvoir transporter les armes en toute sécurité à travers l’Atlantique, il serait logique que son acheteur devienne diplomate. , pour être précis dit, Consul honoraire. Lui, Jaber, pourrait être très utile : « C’est ta chance d’être immunisé », a-t-il dit à Diego – c’est-à-dire d’impunité.

Les libertés diplomatiques exploitées

La conversation entre le marchand d’armes et le membre présumé du cartel d’Amérique du Sud a été enregistrée par l’agence américaine de lutte contre les stupéfiants DEA. Les protocoles approfondis des enquêtes de près de deux ans sur les trafiquants d’armes libanais, qui sont attribués à la milice terroriste du Hezbollah, sont en place NDR, WDR et « Süddeutsche Zeitung ». Ils donnent un aperçu approfondi du monde du commerce illégal des armes de guerre. Et ils illustrent un problème grave qui a jusqu’à présent reçu peu d’attention politique : les criminels utilisent à plusieurs reprises la fonction de consul honoraire afin de pouvoir poursuivre plus facilement des affaires criminelles en exploitant les libertés diplomatiques.

Le marchand d’armes Faouzi Jaber nie être membre du Hezbollah lorsqu’on lui demande. Néanmoins, il souligne également la grande importance de la fonction de consul honoraire dans le monde du crime organisé : « Je sais comment fonctionnent les consuls honoraires, je sais comment ils sont créés. Les consuls honoraires déplacent de la drogue et de l’argent. Je connais de nombreux consuls honoraires qui se concentrent se livrer à toutes sortes de choses stupides. » Jaber a été condamné à 15 ans de prison aux États-Unis en 2017 après avoir été arrêté.

Recherche mondiale

Les recherches menées par le Réseau international des journalistes d’investigation (ICIJ), par Pro Publica et de nombreux autres médias du monde entier montrent l’ampleur du problème. La recherche révèle que plus de 500 consuls honoraires actuels et anciens dans le monde ont été impliqués dans des crimes, des scandales et des enquêtes gouvernementales. 57 d’entre eux ont été condamnés pénalement au cours de leur mandat. Des centaines de documents judiciaires, de sources publiques et de documents d’enquête ont été évalués pour la recherche. En Allemagne, les journalistes de NDR, WDR et SZ ainsi que de « Spiegel » sur le projet, dont les résultats sont maintenant publiés dans le monde entier sous le hashtag #ShadowDiplomats.

Des recherches montrent que des trafiquants de drogue, des meurtriers, des délinquants sexuels et des fraudeurs condamnés ont été consuls honoraires, tout comme des assistants de certains des régimes les plus corrompus du monde, notamment la Corée du Nord, la Syrie, le Soudan du Sud et le Hezbollah. Selon les recherches, bon nombre des 500 consuls honoraires étaient soupçonnés d’avoir utilisé leurs privilèges diplomatiques à leur avantage pendant leur mandat, par exemple pour faire valoir des intérêts politiques, économiques ou criminels.

La recherche révèle également comment les consuls honoraires se sont référés à plusieurs reprises à leur statut diplomatique pour éviter les perquisitions et les arrestations, voire pour éviter les factures fiscales et les contraventions. Dans d’autres cas, ils ont utilisé leurs valises diplomatiques pour faire passer des objets de valeur.

Le cas d’un ancien consul honoraire italien en Egypte est particulièrement dramatique. Il y a deux ans, un tribunal du Caire l’a condamné par contumace à 15 ans de prison pour avoir prétendument sorti du pays près de 22 000 objets égyptiens anciens dans un conteneur diplomatique, dont des masques mortuaires et même un sarcophage entier.

diplomates amateurs

Les consuls honoraires sont nommés là où une représentation diplomatique régulière serait trop coûteuse. Contrairement aux diplomates de carrière, les consuls honoraires sont souvent des citoyens du pays dans lequel ils travaillent. Ils sont utilisés par un autre pays pour promouvoir ses intérêts localement. Ils servent également de point de contact pour les voyageurs s’il n’y a pas d’ambassade.

Les diplomates amateurs ne reçoivent aucune rémunération pour leur travail bénévole, mais ils sont récompensés par des privilèges diplomatiques. En règle générale, ils sont protégés par l’immunité, du moins dans le cadre de leurs activités diplomatiques. Vos bagages et votre correspondance peuvent ne pas être fouillés dans certains pays. Ils peuvent également obtenir des passeports spéciaux et des plaques d’immatriculation qui leur facilitent le passage des frontières.

Pour la seule Allemagne, 324 consuls honoraires sont actuellement déployés, selon une demande du ministère fédéral des Affaires étrangères. En règle générale, il n’y a pas de procédure standardisée pour la sélection des consuls honoraires, les hommes d’affaires considérés comme bien connectés localement sont souvent sélectionnés pour le poste. Le problème : Les États d’envoi sont responsables du contrôle, mais dans de nombreux cas, il est critiqué comme étant trop laxiste, d’autant plus que la formation n’est pas toujours obligatoire. Le ministère fédéral des Affaires étrangères souligne que les diplomates honoraires remplissent des fonctions extrêmement importantes, par exemple lors de l’évacuation de compatriotes ou de la perte de documents de voyage.

Abus ciblé

Cependant, la recherche montre également que le bureau est souvent délibérément abusé. Pour l’expert en sécurité Sebastian Fiedler, qui siège au Bundestag pour le SPD, les résultats de la recherche ne sont pas une surprise. « Bien sûr, les consuls honoraires sont une entité attractive dont profite également le crime organisé, car ils sont bien sûr basés sur les opportunités juridiques offertes par l’économie. »

La recherche a révélé 25 consuls honoraires allemands impliqués dans des enquêtes criminelles. Parmi eux se trouve Peter Mossack. Son frère Jürgen Mossack était à la tête du scandaleux cabinet d’avocats panaméen Mossack Fonseca, qui était au centre des recherches sur les Panama Papers. Peter Mossack a agi en tant que consul honoraire du Panama en Allemagne et possédait apparemment lui-même une société écran. En Allemagne, il a fait l’objet d’une enquête sur des soupçons d’évasion fiscale, mais les poursuites ont apparemment été abandonnées contre paiement d’une somme d’argent. Il n’a pas commenté une demande.

Les sociétés écrans et les places offshore

La recherche révèle plusieurs liens douteux entre les diplomates allemands et les sociétés offshore. Par exemple, un consul honoraire allemand a investi dans des sociétés immobilières via des sociétés boîtes aux lettres au Venezuela, tandis qu’un autre a investi dans un hôtel en Équateur. Un consul honoraire travaillant actuellement en Allemagne pour un pays tiers aurait tenté par le passé de créer une société écran pour vendre de la technologie satellitaire à l’Iran. En fin de compte, cependant, cet accord était apparemment trop chaud, même pour le cabinet d’avocats panaméen Mossack-Fonseca. Interrogée, l’avocate du consul honoraire a déclaré que son client n’avait pas créé la société concernée et ne possédait aucune société ou fiducie.

Quasiment aucun rappel

Il est rare que les consuls honoraires soient révoqués pour inconduite. Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères, seuls trois consuls honoraires nommés par l’Allemagne ont été rappelés depuis 2012. La recherche « Shadow Diplomats » a déclenché un tel rappel avant même sa publication : Tania Kramm da Costa a travaillé comme consul honoraire pour l’Allemagne et l’Autriche dans la ville brésilienne de Cuiabá. Da Costa est soupçonnée d’avoir dans le passé des documents faussement certifiés, qui auraient aidé son père à acquérir un terrain d’une valeur d’environ 70 millions de dollars.

Un tribunal brésilien a constaté de « graves divergences » dans le processus et l’a accusée d’un « conflit flagrant entre intérêts publics et privés » et d’une « possible faute éthique ». À la demande de NDR, WDR, SZ et le « Spiegel », le ministère autrichien des Affaires étrangères a expliqué qu’en raison des circonstances désormais connues, « la coopération (…) a bien sûr pris fin immédiatement ». Le ministère fédéral des Affaires étrangères a également cessé de travailler avec da Costa à la mi-octobre, peu après l’enquête de presse. Da Costa a écrit par écrit qu’elle a résisté à « ces mensonges ».

De meilleurs chèques

Dans le contexte de la recherche, Rasmus Andresen, qui fait de la politique pour les Verts au Parlement européen, demande que le système des consuls honoraires soit à nouveau réévalué. Même si les consuls honoraires sont importants, « des objectifs et des critères communs doivent être établis pour éviter les conflits d’intérêts » au niveau de l’Union européenne et au niveau des Nations unies.

En outre, les candidats consuls honoraires devraient être mieux contrôlés. En fait, cela semble urgent. Une agence russe annonce maintenant sur Internet que des personnes peuvent être nommées consuls honoraires dans les pays pauvres en échange d’un paiement approprié. Cela évite non seulement des « contrôles douaniers ennuyeux », mais conduit également à des « privilèges d’entrée et de sortie illimités ».