RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Un peu plus de 5 miles après le début de sa course du jeudi soir le long de la voie verte familière de la rivière Neuse, Raleigh, mère de trois enfants, Susan Karnatz, a été abattue par un garçon de 15 ans dont la fusillade a tué cinq personnes.en a blessé deux et en a effrayé des centaines d’autres dans les quartiers environnants.
Son mari, Tom Karnatz, a déclaré qu’elle était décédée à 1,9 mille de son objectif de 7 milles ce jour-là. Maintenant, les coureurs du monde entier terminent la dernière étape de la course que Karnatz n’a jamais pu terminer.
Organiser sous le hashtag #RunforSue, des centaines de coureurs partagent des photos de leurs parcours – souvent 1,9 miles (3 kilomètres) pour terminer sa course, 5,1 miles (8,2 kilomètres) pour marquer la distance qu’elle a parcourue ou 7 miles (11,2 kilomètres) pour atteindre son objectif – sur Twitter, Facebook et Instagram pour montrer à la famille Karnatz combien elle en a inspiré. Des coureurs jusqu’au Panama, en Australie et en Irlande lui ont déjà dédié leurs courses quotidiennes.
L’adolescent qui a tué Karnatz et quatre autres personnes a été arrêté quelques heures après la fusillade, a annoncé la police. Il a été hospitalisé après son arrestation et demeure dans un état critique.
Les victimes, âgées de 16 à la fin de la cinquantaine, est décédé alors qu’il vaquait à ses occupations quotidiennes, ont déclaré des amis et des autorités. Karnatz, 49 ans, venait de quitter la maison pour une course sur l’un de ses chemins préférés, a déclaré son mari.
Quatre fois finaliste du marathon de Boston et membre bien-aimée de plusieurs groupes de course locaux, ses amis et sa famille se souviennent de Karnatz comme « un phare de force », le « roc de sa famille » et « un modèle » pour les autres mamans. Elle a travaillé comme psychologue scolaire avant de faire une pause pour scolariser à la maison ses trois fils, âgés de 14, 13 et 10 ans. Les garçons rejoignaient souvent leurs parents sur de courtes distances, ce que leurs amis décrivaient comme une affaire de famille.
« Elle était une épouse très aimante et une mère incroyable pour nos trois fils », a déclaré son mari à l’Associated Press en larmes lorsqu’il a répondu à sa porte vendredi matin. « Nous avons le cœur brisé et elle nous manque beaucoup. »
Sous un panier de basket dans l’allée de la famille, une fourgonnette argentée et une Toyota Camry affichent des autocollants 26,2 correspondant au kilométrage d’un marathon. La plaque d’immatriculation de la fourgonnette se lit simplement : « RUNNR ».
« Nous avions des plans ensemble pour de grandes aventures », a écrit Tom Karnatz dans un post sur Facebook. « Et planifie ensemble les jours banals entre les deux. … Maintenant, ces plans sont gâchés.
Les messages #RunforSue – certains d’amis et bien d’autres de parfaits inconnus – ont été un point positif dans une semaine par ailleurs dévastatrice.
« Je suis étonné de tout le soutien », a écrit Tom Karnatz dimanche sur Facebook après avoir couru 1,9 miles avec ses fils, sa nièce et son frère.
Les Karnatzes se sont rencontrés en 2004 lors d’un rassemblement du North Carolina Roadrunners Club et sont restés impliqués dans l’organisation pendant près de 20 ans, a déclaré Jack Threadgill, le président du club.
Juste avant que Threadgill n’épingle son dossard rouge et blanc pour le Bull City Race Fest de dimanche, un semi-marathon dans la ville voisine de Durham, le résident de Cary a saisi un marqueur noir et inscrit son dossard avec « SBK » pour Susan Butler Karnatz.
Il a passé le week-end à se rappeler de bons souvenirs de Karnatz, comme lorsqu’ils ont couru avec ses enfants lors de la course sociale du club en février d’un Snoopy’s Hot Dogs à un autre.
« C’est une institution de Raleigh », a-t-il plaisanté – une pause momentanée de son ton sombre.
Le club se réunira pour une course pré-planifiée à la fin du mois d’octobre, où les membres auront la chance d’écrire des cartes de condoléances et de faire un don aux œuvres caritatives de choix de la famille – un sauvetage d’animaux et un projet d’alphabétisation des enfants. Une course commémorative annuelle sera probablement organisée.
Karissa McDonough était une amie proche de Karnatz depuis environ six ans, et les deux ont couru ensemble le marathon de Boston en 2019. Après la fusillade, la mère de Waterbury Center, Vermont, a soigneusement expliqué la tragédie à sa fille de 14 ans, Eireann avant lui demandant si elle voulait venir courir pour honorer son défunt ami.
« Ses yeux se sont illuminés et elle a dit: » C’est significatif pour maman, alors oui, c’est sûr que je veux le faire « », a déclaré McDonough.
Faisant exploser « la chanson ultime de la pompe » – « Master of Puppets » de Metallica – par les vitres de la voiture, Eireann a attaché ses rollers et un casque de crâne pendant que sa mère les conduisait au début du sentier. Ils ont gravi la montagne jusqu’à une station de ski, croisant des cavaliers et d’autres coureurs avant de s’arrêter pour réfléchir sur un pont couvert.
En tant que mère de trois enfants, McDonough, 47 ans, a déclaré qu’elle avait toujours considéré Karnatz comme un modèle. Même lorsqu’ils étaient éloignés, Karnatz a rempli ses journées de rires et d’encouragements constants après la mort du mari de McDonough d’une maladie en janvier. Maintenant, McDonough a déclaré qu’elle était dévastée que Tom Karnatz et ses fils aient à ressentir une douleur similaire.
« Quand je l’ai rencontrée, c’était comme si je me rencontrais », a-t-elle déclaré à propos de son amie. « Nous sommes devenus si proches parce que nous vivions la même vie, juste, vous savez, à des milliers de kilomètres. »
D’autres coureurs, comme Tom Blennerhassett de Kildare, en Irlande, n’avaient jamais rencontré Karnatz mais lui ont rendu hommage de loin. Après avoir vu un ami en Caroline du Nord, publier un article sur la fusillade sur Instagram, Blennerhassett a déclaré qu’il s’était rendu compte que « cela avait vraiment touché une corde sensible ». Sa communauté, a-t-il dit, se remet toujours du meurtre, plus tôt cette année, d’une institutrice de 23 ans qui courait le long d’un canal.
Blennerhassett, qui s’est entraîné pour le prochain marathon de Dublin, a couru une boucle de 5,1 miles dimanche en l’honneur de Karnatz le long de routes très fréquentées et à travers des plaines ouvertes tout en écoutant sa playlist de soft rock – avec des chansons de U2, Tom Petty et Bruce Springsteen.
« Une sorte de récupération mentale et physique », a-t-il déclaré. « C’était agréable de penser à quelqu’un comme ça qui a perdu la vie de manière si insensée alors qu’il venait juste de courir, les choses que nous tenons pour acquises tous les jours. »
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Hannah Schoenbaum est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts. Suivez-la sur Twitter à @H_Schoenbaum.