Alors que la plupart des meilleurs joueurs ont fait leurs premiers pas timides sur terre battue une fois le printemps arrivé, Cameron Norrie a passé la grande majorité de l’année à broyer sur la terre battue. Son éducation sur terre battue s’est poursuivie vendredi alors qu’il atteignait le troisième tour de l’Open d’Italie en devançant Alexandre Müller de France, le numéro 100 mondial, 6-2, 6-3.
Les joueurs de tennis ont tendance à programmer en gardant à l’esprit leurs objectifs immédiats, en donnant la priorité à leurs surfaces et conditions préférées, mais après une égalité de Coupe Davis sur terre battue en Colombie en février, le n ° 13 mondial Norrie a décidé de rester en Amérique du Sud et de disputer le « Golden Swing » en Buenos Aires et Rio.
Norrie a joué le long match. Il espérait passer plus de temps sur terre battue et acquérir plus d’expérience, mais il ne savait pas comment cela se passerait. Il a terminé par une finale en Argentine avant de remporter le deuxième plus gros titre de sa carrière en battant Carlos Alcaraz, son vainqueur à Buenos Aires, en finale au Brésil.
« C’était risqué », a déclaré Norrie au Guardian. « Je voulais retourner à un moment donné jouer en Amérique du Sud pour faire ça. Je voulais bien me préparer pour ces tournois. Je n’ai pas joué de mon mieux dans ces tournois, mais évidemment j’y ai très bien réussi, faisant une finale et gagnant Rio.
Après un bon début de saison avec deux finales et le titre ATP 500 à Rio, Norrie a heurté un mur. Il y a deux mois à Miami, il a rapidement perdu son match d’ouverture face à Grégoire Barrère, le n° 63 mondial. Il a depuis lutté sur terre battue, s’inclinant au premier tour de Monte-Carlo et lors de son deuxième match à Barcelone et Madrid.
Même après sa brutale défaite au tie-break du troisième set contre Zhang Zhizhen à Madrid ce mois-ci, Norrie est resté positif et optimiste après le match, certain qu’il tournerait bientôt un coin. Après sa victoire sur Müller, le joueur de 27 ans affrontera Marton Fucsovics, qui a battu Alex de Minaur 6-3, 6-4 pour une place au troisième tour.
« Je veux essayer d’atteindre un sommet pour Roland Garros », a déclaré Norrie. « Il me faut toujours plus de temps pour bien jouer. Je trouve définitivement mes pieds sur terre battue.
Loin de l’action, Norrie cherche un professeur d’espagnol pour enfin apprendre la langue. Il est entouré d’hispanophones au sein de son cercle, notamment par l’intermédiaire de son entraîneur de longue date et ami proche, Facundo Lugones, un Argentin.
« Je suis allé en Amérique du Sud, j’ai été en Espagne, j’ai passé tellement de temps avec mon équipe. Je devrais être meilleur que je ne suis [at Spanish] mais je ne connais pas très bien les bases », a-t-il déclaré. «Je connais beaucoup de termes de tennis mais je devrais être meilleur. J’ai besoin de m’entraîner et de trouver le bon tuteur, mais c’est difficile dans cette vie.
Pendant ce temps, Iga Swiatek a commencé son tournoi avec une déclaration, infligeant une raclée vicieuse 6-0, 6-0 à la finaliste de Roland-Garros 2021 Anastasia Pavlyuchenkova. C’est le deuxième double bagel que Swiatek a distribué sur ce terrain, après avoir fait la même chose à Karolina Pliskova lors de leur finale de 2021.
Pavlyuchenkova, qui tente toujours de retrouver sa place dans le match après une grave blessure au genou l’an dernier, est classée 506e et a subi le malheur du tirage au sort le plus difficile possible.
« Quand je joue ce genre de matchs, j’essaie juste d’être concentré », a déclaré Swiatek. « C’est en fait assez difficile d’être concentré quand on pense [about the score]. J’essaie donc de me rappeler ce qui m’a valu ce beau score, ce que je dois faire pour continuer à bien jouer. Je veux juste être cohérent là-dedans.