Une exploration de l’adaptation sous-estimée de 2013, *Frankenstein’s Army*, réalisé par Richard Raaphorst, qui réinvente l’horreur classique en intégrant des éléments de comédie d’horreur et de zombies nazis. Malgré des critiques mitigées concernant son intrigue et son authenticité historique, le film se distingue par ses conceptions de monstres fascinants et des effets pratiques impressionnants. L’ambiance évoque des jeux vidéo d’horreur modernes, créant une expérience immersive malgré ses faiblesses narratives.
Une Réinvention de l’Horreur Classique
Il existe une multitude d’adaptations de Frankenstein, surpassant celles de la plupart des autres œuvres d’horreur. C’est ce qui rend les interprétations originales de la vision de Mary Shelley sur la science débridée et les cadavres réanimés si fascinantes. Avec tant d’itérations de ce concept terrifiant, l’une de mes adaptations préférées est sans conteste Frankenstein’s Army, réalisé par Richard Raaphorst, un film souvent sous-estimé de 2013 qui mérite une seconde chance en tant qu’exemple mémorable du cinéma néo-exploitation.
À ne pas confondre avec le film similaire Army of Frankensteins sorti la même année, Frankenstein’s Army a commencé son parcours comme une comédie d’horreur inachevée intitulée Worst-Case Scenario. L’intrigue se déroule lors d’un match de la Coupe du Monde de la FIFA qui vire au cauchemar lorsque l’Allemagne est envahie par des zombies nazis. Ce projet, lancé en 2004, a été interrompu en 2009 à cause de divers revers financiers, laissant Raaphorst avec une collection d’idées intrigantes et de conceptions de monstres uniques, mais sans film achevé.
Une Histoire de Zombies Réinventée
Plutôt que d’abandonner son rêve de créer un long métrage d’horreur, Raaphorst a décidé d’utiliser son projet abandonné comme base pour une histoire de zombies plus sérieuse, réalisable avec un budget réduit et dans des lieux éloignés. C’est ainsi qu’est né Frankenstein’s Army, le réalisateur parvenant à rassembler juste assez de financement pour tourner un film de style Found Footage dans des complexes industriels désaffectés d’Europe de l’Est.
Dans le film, qui a vu le jour en juillet 2013, nous suivons des soldats soviétiques accompagnés d’un vidéaste gouvernemental pendant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. Après avoir capté un signal de détresse mystérieux, ils se dirigent vers un village en ruines, découvrant alors qu’il est devenu le terrain d’expérimentation d’une armée cybernétique de morts-vivants ubermensch, créée par un descendant dérangé du docteur Frankenstein.
ALORS QU’EST-CE QUI A MAL TOURNE ?
Avec à peine 56 % sur Rotten Tomatoes après une sortie en salles très limitée, il est évident que Frankenstein’s Army a été largement négligé à sa sortie. Bien que de nombreux critiques aient reconnu que les monstres du film étaient d’une vision troublante, la majorité pensait que l’élément de peur ne compensait pas les faiblesses narratives du film.
En effet, bien que le concept soit captivant, le film souffre d’un manque d’intrigue solide. Il présente de sérieux problèmes de rythme, la première moitié étant principalement axée sur la mise en place, et même lorsque l’action s’intensifie dans le laboratoire du docteur Frankenstein, les personnages manquent de profondeur. Malgré de longues scènes silencieuses, nous n’avons pas vraiment l’occasion de connaître les protagonistes en tant qu’individus tridimensionnels.
Ce qui m’a personnellement dérangé, c’est le manque d’authenticité. Bien que je comprenne que le budget restreint puisse limiter la précision historique, le film présente des séquences en couleur haute définition, avec un son clair et un éclairage impeccable, ce qui contraste fortement avec l’environnement des années 1940. De plus, les soldats soviétiques parlent en anglais parfait, un choix qui semble destiné à rendre le film plus commercial.
LE BON CÔTÉ
Bien que Frankenstein’s Army ne soit pas un chef-d’œuvre narratif, les éléments individuels de ce film de zombies sont fascinants. Raaphorst semble avoir voulu offrir un véritable festival de conceptions de monstres perturbantes. Si l’on évalue le film sur cette base, il s’agit d’une œuvre remarquable. Des créatures telles que l’Homme-Moustique aux membres allongés et Eva, inspirée de La Fiancée de Frankenstein, sont de véritables cauchemars en puissance.
Les effets pratiques qui animent ces monstres sont également impressionnants, Raaphorst combinant habilement animatronique, maquillage et effets spéciaux pour un résultat étonnant, tout en évitant d’utiliser trop de magie numérique. Bien que le manque de ressources signifie que les scènes d’action ne soient pas aussi raffinées que dans d’autres productions, Frankenstein’s Army parvient à créer une atmosphère de terreur immersive, évoquant parfois l’intensité des jeux vidéo d’horreur comme Outlast et les récents titres Resident Evil en perspective à la première personne.